Стоим рядом с пушкой и продолжаем светский треп. Для всех окружающих герой и спаситель Отечества Юрий Давыдов в вежливых выражениях объясняет несовершеннолетней императрице, еще и дня не просидевшей на престоле, что она, мягко говоря, мается дурью. Нечего ей здесь делать. Все равно, от нее толку нет. Но императрица — девица упертая. Совсем, как ее прабабка Екатерина Великая. И в своем юношеском максимализме готова стоять здесь до конца. Находящиеся рядом егеря украдкой улыбаются, а Ванька даже интересуется по ментальной связи.
— Юрка, то есть Елизавета Николаевна! Ну, в самом деле, не майся дурью! Что тебе здесь делать? А если тебя заметят и пальнут?
— Ваня, да кто заметит и пальнет⁈ Я стою за щитом орудия, и с такой дистанции стрелять никто не будет. Даже если и заметят. Так что, я ничем не рискую. А когда начнут работать пулеметы, семеновцы побегут. Попомни мои слова. Насколько мне известно, Семеновский полк практически утратил боеспособность. Офицеры полка занимаются чем угодно, только не боевой подготовкой. Это синекура, где офицеры — сплошь аристократы, стремящиеся быть поближе к трону. В настоящий момент полк годится только для парадов, маневров в Царском Селе и церемониальных функций. Но не для реальных боевых действий против сильного противника. А мне необходимо быть здесь ради поддержания своего авторитета в войсках. Видел бы ты, какими глазами на меня кавалергарды во дворце смотрели!
— Ладно, бог с тобой, Ваше Величество! Стой здесь. Но, ради Христа, из-под прикрытия пушки не выходи. Твоя охрана тоже рядом будет. Ты в этой кавалергардской шинелишке не замерзнешь? Может все же шубу принести? А то, в чем только душа держится.
— Не замерзну. Ганс уже начал мою тушку модернизировать. Ты лучше поглядывай, что там наши «друзья» делают. Думаю, скоро начнется.
— Да мы давно готовы. Жду твоей команды на открытие огня…
А на Дворцовой площади начинают разворачиваться интересные события. Идет небольшой снег, и холодный ветер задувает со стороны Финского залива. Семеновский полк уже закончил перестроение и перекрыл площадь от Адмиралтейского проезда до Главного штаба. Обыватели исчезли от греха. Между нами и семеновцами пустое пространство, перекрытое лишь одной Александровской колонной. Кому-то повезет укрыться за ней от пулеметного огня и картечи. Наши «парламентеры» давно находятся среди семеновцев. Но отсюда не видно, что там происходит. А выпускать Ганса в свободный полет пока нельзя. И судя по тому, что никакого ажиотажа среди офицеров Семеновского полка нет, я не ошибся в своих подозрениях. «Парламентеры» не попытались даже создать видимость выполнения моего приказа, не восприняв меня всерьез. С вами все ясно, господа. Считайте, что вам крупно повезет, если вы погибнете во время штурма Зимнего. А если будете ранены, то я вас вылечу, даже прибегнув к помощи Ганса. Для того, чтобы потом повесить в назидание остальным. Чтобы все знали — императрица Елизавета Вторая добро помнит. И зло тоже…
Похоже, начинается. Засуетились офицеры, и вскоре строй всколыхнулся, сразу же перейдя на бег. Издалека доносится раскатистое «Ура!!!». Семеновцы бегут к Зимнему дворцу через площадь, выставив штыки. Увы, братцы… Вы стали разменной монетой в большой политической игре…
— Ваня, командуй открыть огонь.
— Слушаюсь!
Ванька командует, и грохот пушек раскалывает тишину над Дворцовой площадью. Я снова играю на публику — морщусь и затыкаю уши. Но не отвожу взгляда, и с интересом наблюдаю за происходящим. Понимаю, что окружающие меня люди тайком поглядывают, как ведет себя новая императрица. Которой всего-то пятнадцать лет от роду. Поэтому изображаю все, что положено девчонке моего возраста. Интерес к происходящему, дискомфорт от необычно сильного грохота, неуклюжая попытка выглядеть бывалым воином, дикий восторг (вот я какая!!!) и тому подобное. Как говорится, «всего в плепорцию».
Орудия заряжены мелкой картечью, которая даже отскакивая от булыжников, покрывающих площадь, сохраняет свою убойную силу на такой малой дистанции. Одновременно с залпом батареи в дело вступают пулеметы. И поскольку противник приближается плотным строем, свинцовый ливень выкашивает семеновцев десятками в первые же секунды. Да-а, строй «мечта пулеметчика» — невероятная глупость при атаке. Но наша доблестная гвардия об этом не знала до последнего момента. Если господа гвардейские офицеры и получили информацию о применении пулеметов в Одессе и в Камышовой бухте, то не сочли ее заслуживающей внимания. И теперь имеют то, что имеют.
