Такая версия сейчас распространена во всех дворах Европы, и она меня полностью устраивает. Ну а то, что история с крейсерскими операциями в океанах — блеф чистейшей воды, знает очень ограниченный круг лиц, в преданности которых и в умении держать язык за зубами я уверен. Поэтому ждем, когда клиенты созреют, и сами прибегут ко мне. А там посмотрим. Может и найдем компромисс, устраивающий обе стороны. Ну, а если поначалу не найдем… Идея с базированием наших крейсерских сил в Португальской Западной Африке не такая уж и плохая. Да и с Мексикой можно договориться, если в Штатах вдруг начнут рожу кривить. Мексиканские власти всегда отличались высокой договороспособностью, если это помогало им поправить свои личные дела. Ничего не поделаешь, джентльмены. Не мы такие, жизнь такая…
Время шло, «дистанционная» война с Англией и Францией продолжалась. Турция окончательно погрязла во внутренних разборках, и отдельные стычки в местах соприкосновения с противником были скорее исключением, чем правилом. Кандидаты в султаны воевали друг с другом не хуже отмороженных полевых командиров, победитель еще не определился, и там пока было не до нас. Что меня полностью устраивало, поскольку мы откусили очень много. Гораздо больше, чем рассчитывали изначально. И теперь это надлежало как-то по-быстрому переварить, утвердив свою власть на новых территориях. Поскольку я, в отличие от многих, не обольщался в отношении лояльности «братушек»-болгар, армян, греков и прочих православных жителей Османской Империи, вполне нормально живших до этого под властью турецких султанов. Знаю, что делать ставку на православную веру в данном случае бессмысленно. Иногда мне кажется, что проще договориться с турками, чем с этими турецкими «православными». Которые продадут в первый же момент, если только почувствуют свою выгоду. Не все поголовно, конечно. Но их элита — точно. История моего прежнего мира — лучшее тому доказательство. Поэтому никаких автономий, Великих Княжеств Греческих, Царств Болгарских и прочих непотребств на территории бывшей Фракии, которую турки называли Румелией, не будет. А будут новые губернии Российской Империи с назначением в них генерал-губернаторов. Не хочу повторять глупость моего дядюшки Александра Первого, присоединившего Польшу к России, но создавшего при этом опереточное образование Царство Польское, наделенное очень большими правами по сравнению с коренными жителями империи. Хотел выглядеть либеральным и просвещенным монархом в глазах Европы, а в итоге создал рассадник сепаратизма и терроризма, доставивший России много проблем в будущем. То же самое касается Молдавии и Валахии. Либо они с нами, либо их австрияки сожрут. Как совсем недавно сожрали венгров, дав понять, что игры в «независимость» иногда очень плохо заканчиваются. Поэтому не будем играть в либерализм, независимость и демократию там, где это не надо.
Вот в таких условиях и прошел мой шестнадцатый день рождения, ознаменовавший совершеннолетие. И теперь я стал полноправной российской императрицей, не нуждающейся в регенте. Честно говоря, до последнего момента опасался какой-нибудь пакости со стороны нашей «оппозиции», или «зарубежных партнеров». Но, обошлось. Хоть и благодаря Бенкендорфу с его Службой Имперской Безопасности, вовремя заметивших и обезвредивших террористов, но обошлось. Пойманные супостаты оказались местными, однако ниточки тянулись в Европу. Что ни говори, но мне очень повезло с Бенкендорфом. Жандарм оказался на своем месте, создав эффективную спецслужбу, стоящую на страже безопасности государства. Ну а то, что СИБ называют «опричниной», это нормально. Поскольку наши «светлости» и «сиятельства» по-другому не понимают.
Торжество провели в узком семейном кругу, что нарушило планы многих аристократов, рассчитывавших «блеснуть в свете» на высочайшем приеме. Но российская императрица — девушка скромная, и не желает превращать семейный праздник в грандиозное шоу на всю столицу, выбрасывая на это сумасшедшие деньги, сравнимые со стоимостью постройки нового броненосца. А то и двух. Так что, перебьются «светлости» и «сиятельства».
И вот среди этой почти идиллии, когда война вроде бы есть, а вроде бы и нет, в один день произошли два важных события. Первое — вполне ожидаемое. Турки наконец-то смогли договориться между собой. Пустили под нож самых главных смутьянов, и провозгласили султаном Мурада Пятого, старшего сына Абдул-Меджида Первого. Хоть и было ясно, что править самостоятельно пятнадцатилетнему пацану не дадут, но такой «ручной» султан устраивал в данный момент многих. И нас в том числе. А поскольку к власти в Турции пришли люди, адекватно оценивающие ситуацию, они согласились на все наши условия. Потому, что понимали, в противном случае могут потерять в с ё. Англия и Франция наглядно показали, что стоят их обещания оказать помощь.
