Что. Вообще. Происходит? Келли обалдело посмотрела на Диану, но тут же вернулась к отцу.
– Мило. – Тот пронзил Артура холодным взглядом. – И что это сейчас было на лестнице, Артур?
И наконец сработал рубильник.
Келли отмерла, оцепенение улетучилось. Какого хрена?!
– Господи, папа! – Она округлила глаза и рухнула на соседний с Артуром стул. – Чего ты пытаешься добиться?! Я взрослый человек, мне двадцать три!
Отцовский суровый взгляд метнулся от Артура к ней. Остановился прямо между бровей.
– Я не нуждаюсь в напоминании. Когда мне было двадцать три, тебе уже исполнилось три года.
Кажется, Артур рядом подавился воздухом. Но лицо удержал, молодец. Отличная тема для разговора. И момент подходящий.
– Не начинай, пап… – Келли закатила глаза и скрестила руки на груди. – Как вы здесь вообще оказались? – Перевела взгляд с одного родителя на другого.
Папа уже открыл рот. Его грудь широко раздулась перед заготовленным спичем. Но он, традиционно, не успел. Диана легко положила ладонь ему на плечо, и он забыл выдохнуть.
– Возвращались домой, решили заехать, посмотреть, как ты здесь устроилась, – затараторила мачеха. – Уютненько, вообще-то. – Она с любопытством осмотрелась, заложив руки за спину. – Только кровать нужна. Хочешь, привезем из Кливдона мою старую, из бабушкиного дома?..
– Диана… – тут же прошипел папа.
Та нарочито выгнула брови и метнула в него колкий взгляд.
– Что? Ты собираешься отчитывать взрослую девчонку за то, что она живёт свою лучшую жизнь? – Она поморщилась. – Я пас, Ричи. Давай без меня.
Они скрестились взглядами. Келли уставилась на эту привычную борьбу, и в душе поднялась волна азарта. Диди его размажет. Она размазывает его всегда, а он просто не может сопротивляться. Она всегда была лучшим союзником в борьбе с этим твердолобым человеком. Прямо как сейчас. Потому что прошла секунда, две, три… и вот он всё-таки сдулся.
В прямом смысле.
Издал глубокий вздох, зажмурился и зажал переносицу пальцами. Диди не скрываясь хмыкнула, Келли подавила ухмылку. Артур вопросительно посмотрел на неё, но промолчал.
Так выглядит поражение.
– Так и… давно вы вместе? – Папа распахнул глаза и сделал рукой круг в воздухе.
Тело обдала волна паники. Да твою же ма-а-ать…
– Месяц, – спокойно выронил Артур.
– И почему ты ничего не рассказывала? – Папа попятился и устало рухнул в кресло в углу комнаты. Его высоченная фигура перестала заполнять собой половину пространства. Он стал немного меньше, и его давление будто ослабло.
– Может, потому что знаю тебя? – Келли вскочила со стула, обошла островок, нервно схватила пакет с едой и принялась выкладывать коробки. – Ты бы отреагировал именно так, как отреагировал.
А еще потому, что это враньё. Кто рассказывает отцам, что встречается с парнем ради секса? Кто-то
– А чем вы занимаетесь, Артур? – снова зазвучал дружелюбный голос Дианы. – Это не допрос, я добрый коп. Мне в самом деле интересно. – На губах мачехи появилась ободряющая улыбка.
Келли замерла с коробкой «Филадельфии» в руках и покосилась на Артура. Как же, наверное, ужасно он себя сейчас чувствует. Если после этой исторической встречи он навсегда сбежит отсюда, никто не сможет его осудить…
Однако Артур только тепло улыбнулся в ответ и развел руками.
– Я музыкант, – спокойный, уверенный голос пробрал до мурашек. – Гитарист в основном.
Диана прищурилась и полоснула по нему оценивающим взглядом.
– Гитарист… – задумчиво протянула она. – И где вы работаете? – Сделала шаг назад и медленно опустилась на подлокотник кресла рядом с папой.
Артур легко пожал плечами. Так, будто его вообще ничего не парит.
– Преподаю игру на гитаре, состою в рок-группе, выступаю на сессиях с другими музыкантами, если они приглашают…
Диана изломила губы в ироничной ухмылке.
– Боже, почему мне не шестнадцать?
– Не нагнетай, а? – устало протянул до сих пор молчавший папа.
Она повернулась к нему и закатила глаза.
– Шут-ка. Просто шутка, Ричи.
Но папа уже снова завёлся. Скрестил руки на широкой груди и сдвинул брови.
– И-и-и… У вас всё серьезно?
Сердце замерло под рёбрами. Воздух застыл в лёгких…
– Более чем. – Артур снова легко и спокойно повёл плечом.
И медленный, поверхностный выдох тонкой струйкой вышел из груди. Келли облизнула пересохшие губы. Бог. Просто бог. Не только секса, но и вранья чужим отцам. А этот самый отец перевел свой прицельный взгляд на неё, хмуро поскрёб щеку пальцами и снова скрестил руки на груди.
– Ты должна была сказать, – пробурчал он. – Почему молчала? Я что, такой ужасный родитель?
Самый лучший родитель, который не заслуживает такого ребенка.
– Па-а-ап… – Келли глубоко вздохнула, раскаяние затопило всё сознание.
– Ну что?
– Просто я знала, что ты стал бы волноваться.
И это он даже не в курсе, что Артур здесь появляется, исключительно чтобы поесть и полежать без штанов.
– Я бы не волновался, если бы заранее знал, чего ждать. – Папа болезненно поморщился.
Ему нельзя знать. Никогда.
