К горлу подкатил шершавый ком. Между островком и креслом повисла тяжелая пауза. Келли попыталась сглотнуть и не отвести при этом взгляд, как нагадивший щенок. Тяжело. У папы чуйка на такое, радар, встроенный в сердце. Он ловит все неправильные волны еще на подлёте. Всю жизнь так делал, будто наверняка знал, когда именно должно случиться дерьмо, но с недавних пор это его умение обострилось.
Как не сдаться под взглядом этих прозрачных лазеров?..
– Хотите чаю? – раздался вдруг тихий голос Артура. – У нас здесь есть суши: «Филадельфия», «Калифорния»…
Келли вздрогнула и посмотрела на него. Он неспешно поднялся со стула и двинулся в обход острова. Так будто это он хозяин положения, а не огромный мрачный человек в кресле.
Серьезно? Вот так легко?
– О нет, спасибо. – С подлокотника поднялась Диана. Артур замер возле холодильника. – Ваши суши явно не предназначались для четверых. Мы, наверное, поедем. Позже созвонимся, ты нам подробнее расскажешь, как твои дела… – Она многозначительно посмотрела на Келли и дёрнула бровями.
Но папа подняться не поторопился.
– Уже уезжаем? – выдал он. – Артур такой гостеприимный, нельзя отказывать….
– Нам пора, Ричи. – Диана взяла его за руку и потянула на себя. – Нужно забрать Тео от мамы, он наверняка уже разнёс ей дом.
Святая женщина. Просто святая. Всегда прикроет, выгородит, возьмет на себя всю вину, и ничего ей за это не будет. Вот и сейчас папа поднялся из кресла, только сокрушенно покачивая головой.
– Ладно. Да. Я забыл про Тео… – Он вздохнул и двинулся к двери. – Эти дети меня добьют, честное слово.
– Все вопросы к производителю, Ричи. – Диана похлопала его по плечу, подталкивая вперед. – Контакты подсказать? У меня есть.
Келли фыркнула. Не сдержалась. Артур рядом плотно сжал губы, явно чтобы остаться более приличным.
– Слушайте, у меня идея. – Папа уже занёс было руку над дверной ручкой, но замер. – Приезжайте вместе к нам в Кливдон на выходные. – Он развернулся, и его голубые глаза снова цепко впились Артуру в лицо. – С ночёвкой. Устроим барбекю, пообщаемся, познакомимся…
Тот ощутимо напрягся. По крепкому, до сих пор расслабленному телу прошла едва заметная дрожь. Келли выпучила глаза и уставилась на папу. Твою же мать! Куда его несет?!
– А-а-а… – Она нервно потёрла шею, по которой пробежали мурашки размером с тараканов. – Да! Класс! Отличная идея. – Незаметно наступила Артуру на ногу. – Правда?
До него, кажется, всё-таки дошло. Но что остаётся делать?!
– Барбекю? В выходные? – Артур перевел на неё обалделый взгляд.
– Не любишь барбекю? – отцовский бас снова упал в опасные частоты.
Но Артура это снова не испугало. Или он отличный актёр.
– Я-а-а… не уверен. – Он сухо кашлянул. – Мне нужно проверить график репетиций…
– Но ты подумаешь об этом, да? – лучезарно улыбнулась Диана.
Всё-таки без неё здесь было бы всё куда запутаннее.
– Да, конечно, обязательно. – Артур дёрнул уголками губ в подобии скупой улыбки. – Отличная идея.
Диана выставила вверх большие пальцы и вместо папы распахнула дверь.
– Здорово. Ну, позвонишь нам, Келли. – Бодро толкнула его за порог. – Скажешь, что решили. Да?
Что на это ответить, господи?!
– Обязательно. – Келли нервно кивнула.
– И подумай про кровать. Она старая, но… эм… крепкая. – Диана подмигнула, выскочила за дверь, не давая папе опомниться, и уже оттуда крикнула: – Пока-пока!
И дверь захлопнулась так быстро, как никогда не захлопывалась до сих пор.
В студии наступила тишина. Как после землетрясения, когда все замолкают для поиска людей под завалами. Да. Примерно так. Келли задержала дыхание, навалилась на столешницу и прислушалась к звукам снаружи. Вряд ли, конечно, папа остался бы под дверью, чтобы подслушать, но паранойя такая паранойя…
Однако никаких подозрительных звуков не последовало.
Воздух всё-таки вырвался из лёгких шумным потоком. Келли устало свесила голову.
Во что она только что вляпалась?
Кливдон? Родительский дом? Барбекю с Артуром, а потом ночёвка под одной крышей с папой?!
Святое дерьмо, как это вышло?!
– Ну… кажется, мне пора эмигрировать… – раздался за спиной только слегка удивлённый голос.
Чёрт, Артур. Теперь столько нужно объяснять!
– Срань господня… – протянула Келли, резко выпрямилась и с силой потёрла глаза. Усталость от этого бесконечного дня сдавила голову обручами.
– Если я правильно помню, мы не втягиваем друг друга ни в какое дерьмо, – Артур хмыкнул. – Здесь стоит твоя подпись, Келли Райан.
По позвоночнику запоздало прошёл панический озноб. Салфетка! Там же салфетка! Келли круто развернулась и уставилась на белый листок, прихлопнутый магнитом к холодильнику.
– О мать твою! – Она закрыла рот ладонями. – Если бы папа подошёл ближе…
Артур удивлённо вскинул густые брови.
– Что произошло бы? Ты давно взрослая…
Смешно.
– Да, но он не всегда об этом помнит.
– Я заметил. – Артур скрестил руки на груди. – Но это его проблема. Ты не должна была отчитываться перед ним, как школота.
Слова неприятно резанули нервы.
– Я не отчитывалась, как школота. – В горле поднялась горечь.
