– Клянусь, что не имела никаких планов на него! – Туён положила руку на сердце.
Меари всхлипнула и обняла Туён. Та заплакала в ответ.
– Я такая дура, прости меня, – запричитала Меари.
– И ты меня…
– Даже не знаю, как относиться теперь к заявлению Туён, – задумчиво произнес эльф, смотря на следопыта, – наверное, стоило обидеться?!
Келлен громко засмеялся, наконец-то приходя в себя от изумления.
– Так вот что послужило причиной молчания Туён, – выдавил из себя Келлен, утирая слезы. – Зачем вот только привел Меари мириться сейчас, а не дождался окончания завтрака? Сейчас от радости Туён снова болтать начнет, и поесть спокойно не даст, – сказал он эльфу.
– Я всё слышу, – всхлипнула Туён, всё ещё сжимая подругу в объятиях.
– Не сомневаюсь, – усмехнулся Келлен.
Наэль принес еды себе и Меари, устроился за столом Келлена и Туён. Девушки уже успокоились и сели рядышком.
– Неужели совсем не нравился? – решил поддеть девушку эльф, в глазах засветились хитрые чертики.
– Разве человек, который дружит с Джихо, может быть красивым? – выкрутилась Туён. Не может же сказать, что как только увидела его первый раз, то вообще не могла связно говорить. А порой и вовсе впадала в ступор. Очевидно, про это вспомнил и Натаниэль, поэтому едва заметно подмигнул, принимая её ответ.
За легкой, наполненной иронией беседой время пролетело так быстро, что Туён опомнилась, когда уже опоздала. До лаборатории добиралась бегом. Кван Чи встретил её недовольным взглядом, молча вручил книгу для записи наблюдений и ушел, оставляя её наедине с воющими, рычащими, разносящими клетки монстрами.
Туён прошлась вдоль клеток, отмечая для себя трех «новичков»: вчера эти клетки были пусты. Двое свежепойманных существ особенно бесновались, бросаясь на решетки, пытаясь выбраться. В ход шли и лапы, и клыки, и масса всего тела, с размаху врезающаяся в клетку. Шум стоял невообразимый.
Девушка тяжко выдохнула, подошла к столу, занесла над головой толстую книгу и со всей силы приложила её об стол. Находящиеся на поверхности предметы дружно подпрыгнули. Монстры от неожиданности замерли, обращая черноту своих прорезей для глаз в её сторону, откликаясь на возможную опасность.
– Рада видеть всех вас, – громко произнесла Туён, – меня зовут танэри Ли…
Больше ничего сказать не успела, помещение опять заполнилось ревом, скрежетом и рычанием.
– Ладно, для начала не так и плохо, – сама себе сказала девушка, спокойно осматривая своих новых подопечных.
Почувствовав на себе чье-то пристальное внимание, Туён поежилась. Кто это был, поняла сразу. Одно из новеньких существ было в разы больше остальных. В отличие от остальных он не впадал в неистовство, а сидел на полу клетки и, казалось, безучастно смотрел в одну точку, по крайней мере, голову не поворачивал. Но Туён нутром чувствовала, что именно этот монстр следит за ней.
Девушка подошла к клетке, остановилась на расстоянии, достаточном, чтобы не случилось непредвиденной травмирующей ситуации.
– Меня зовут танэри Ли, – снова представилась она, смотря в черные прорези глаз. – Я здесь новенькая, как и ты, поэтому ещё не знаю, что ждет вас и меня. Но могу пообещать, что постараюсь сделать ваше заточение… менее болезненным.
Существо никак не отреагировало на её слова. Возможно, ещё не отошло от укола, ведь монстра доставили вчера. Масса тела у него внушительная, и как только Лён дотянул его и тех двоих сюда? Даже с учетом множества помощников, она не сомневалась, что сделать это было нереально трудно.
– С кем ты говорила? – спросил Келлен, выходящий из-за клетки.
– Тьфу ты, – девушка чуть успела подавить ругательство посерьезнее, – напугал. У тебя есть доступ сюда?
– Конечно, – усмехнулся следопыт, останавливаясь рядом, – ведь я же их сюда доставляю.
Монстр, который, как думала Туён, спал, в одно движение вскочил на задние лапы, а передними схватился за решетку. Пасть распахнулась, демонстрируя ряд неровных клыков. Яростный вопль сотряс помещение. Девушка испуганно отпрыгнула от клетки. Келлен инстинктивно убрал её за свою спину, а потом выхватил оружие.
Монстр неистовствовал, брызжа слюной, лапы не могли пролезть через решетку, так тварь хоть когти отправила за пределы прутьев и теперь царапала воздух, отчаянно желая достать следопыта.
Первый испуг прошел, и Келлен расслабился, понимая, что твари всё-таки не выбраться. Мужчина склонил голову набок, всматриваясь в прорезь глаз существа. Внутри его раздирала такая же ненависть, какая одолевала сейчас монстра. Каун снился по ночам, терзая душу сожалением, и это существо тому виной.
Из-за плеча несмело выглянула Туён. Её теплые ладони, вцепившиеся в его куртку, согревали его спину, а возможно, и душу. Увести бы девчонку отсюда, спрятать от жестокости Самсона, от грубости Ичаро, от всех, кто смеет косо на неё смотреть…
– Лён, – сказала она, поднимая на него глаза, – ты ему не нравишься.
Говорила она, похоже, вполне серьезно. Искренняя обеспокоенность по этому вопросу рассмешила его.
