– Девушек-танэри не так много, и поверь, мужская составляющая танэри довольно скоро перестает видеть в нас противоположный пол, для них мы в первую очередь сослуживцы, а девушки где-то там, в платьях, вне стен казарм. Поэтому они не стесняются разговоров и не следят за тем, что обсуждают.
– Если всё так, и вы для них лишь сослуживцы, то как тогда вышло, что ты встречаешься с другим танэри? Как там его зовут? У-Джин? – веселье слетело с Келлена, взгляд стал колким. – Ты же его кольцо носишь на шее? И ждешь, пока он приедет?
Туён открыла рот спросить, откуда он знает такие подробности, но тут же закрыла, догадываясь. Меари. Скорее всего, он услышал от Меари, как зовут парня. Сомневалась, что со зла подруга проговорилась, просто так получилось. Рука невольно коснулась груди, собираясь сжать кольца, но наткнулась на пустоту. Ведь кольца Туён с тумбочки так и не забрала, ещё с того дня, как в приступе паники закинула туда. Да и не вспоминала про них до этого дня.
– Забыла сегодня надеть? – глумливо поинтересовался Келлен, проследив за движением её руки.
– Хорошего вечера, – тихо сказала Туён, отнесла поднос дежурному и ушла.
Дверь её комнаты была неплотно закрыта, девушка не думала, что кто-то специально забрался туда, но всё равно насторожилась. Странно это. И она, и Меари весьма аккуратны и всегда запирают за собой.
Туён заглянула внутрь. Глаза изумленно распахнулись. Подобное, особенно у себя в комнате, застать никак не ожидала. На её кровати обнаженная подруга стонала и активно двигалась навстречу Ичаро, помогая увеличить темп соития. Мужчина заметил свидетеля первым. Он повернул в её сторону голову и озорно подмигнул:
– Присоединяйся, на тебя у меня силы всегда найдутся.
Меари ахнула и испуганно закрыла обнаженную грудь руками, лицо залилось краской:
– Ли… черт, ты же так рано не приходишь обычно, с Даином гуляешь…
Туён захлопнула за дверь, быстро отходя от неё.
Туён захотела провалиться сквозь землю. Что ж сегодня за день-то такой? И когда он закончится?
– Туён!
Девушка обернулась, ожидая, пока Лён подойдет ближе.
– Мне скучно. Пойдем гулять, – сказал он, ставя её в известность, а не спрашивая.
– Но… женщины… – вымолвила она.
– Ты моя женщина, – перебил он её сердито, а потом немного смутившись собственных слов, добавил: – на сегодня.
В иной раз бы Туён не придала этому значения, но происходящее в её комнате навеяло на неприличное.
– Звучит двусмысленно, – осторожно произнесла она, посматривая на него с некоторой опаской.
Келлен заметил и весело рассмеялся:
– На это и был расчет, – он согнул в локте руку, приглашая.
Туён поддалась очарованию его веселья и радостно улыбнулась в ответ. Она взяла его под руку, пальцами едва ощутимо сжимая ткань куртки. Келлен повел её к северной стене крепости, что примыкала к высокой, уходящей куда-то в небо, горе. Завел в небольшой лесной массив, где среди низких ветвей елей лежало поваленное дерево. Келлен сел на него, давая понять, что цель достигнута. Туен пристроилась рядом. Он чуть отодвинул локоть в сторону, снова приглашая, но уже погреться. Девушка обхватила руку Келлена двумя руками, пряча ладони от холодного воздуха.
– Люблю это место, – признался мужчина. – Здесь никого не бывает. Оно только моё.
– Спасибо, что поделился, – она была тронута.
– Без меня тебе сюда нельзя, – наигранно строго проговорил Келлен.
– Договорились, – улыбнулась Туён.
Они замолчали, но это не тяготило. Рядом с ним хотелось и молчать. Сила, исходящая от него, успокаивала. Ужасы произошедшего, как пугающее видение, таяли словно снежинки, упавшие на теплую раскрытую ладонь.
– Согласен с эльфом, – сказал наконец-то Келлен. – Ты ищешь в людях и монстрах лучшее, пытаешься поделиться теплом. За эти годы в крепости я повидал много танэри, и ты очень сильно от них отличаешься.
– Танэри должны быть более сдержаны, холодны, безэмоциональны, логичны и беспощадны? – с долей сарказма уточнила она. Келлен кивнул. Туён усмехнулась. – Да, нас этому учат. Но в первую очередь мы люди, такие, как и все остальные, – она обреченно вздохнула, – ну ладно, не совсем такие, как остальные. Мы приходим служить разными, а становимся со временем одинаковыми. Такими, какими нас хочет видеть империя и Повелитель. Слепым орудием, способным отдать жизнь во славу собственной страны.
– Прозвучало так, словно ты не согласна с этим? – осторожно уточнил он.
– Согласна. Армия – это же основа процветания и безопасности страны. Танэри важная её часть.
– И всё же…
– И всё же… я не хотела быть её частью, – призналась едва слышно Туён.
– А почему тогда пошла служить? Родители отдали?
