– Так не бывает, – не поверила ему Туён. Келлен лишь безразлично пожал плечами.
Видя, что девушка нахмурилась и снова погрузилась в задумчивость, Келлен прижал её к себе и с иронией сказал:
– Не переживай, я тебя и
– Какую это такую? – отстранилась она.
– Ну-у-у
– Звучит двусмысленно, – Туён всё ещё старалась на него не обижаться.
– Так и задумано, – уже открыто засмеялся следопыт, прижимая её к себе.
– Какой же ты гадкий, – проворчала Туён, наслаждаясь силой его объятий, а потом тише добавила: – Мне тебя очень сильно не хватало.
В ответ он поцеловал её макушку.
– Думаешь, поэтому и сослали? Чтобы сгинула однажды в крепости? – заговорил он спустя некоторое время. – Так можно списать на несчастный случай и не опасаться гнева Повелителя, если тот вдруг узнает о тебе и обнаружит, что его дитя убили? А несчастный случай на таком объекте вполне обыденная вещь. Думаешь, возможно такое, что он воспылает к тебе отеческими чувствами?
– Не знаю. Я никогда не думала об этом. Может и имело смысл как-нибудь передать послание отцу. Его старший сын, который должен был стать наследником, отказался от своей страны в пользу другой. Дочь Чинджу, что готовится принять на себя обязанности Императрицы, не очень пользуется популярностью у народа и слывет излишней жестокостью. Да и за последние годы, насколько я помню из рассказов друзей, было несколько скандалов с её участием.
– Ты сейчас серьезно? – вопрос прозвучал холодно, а само тело напряглось. – Ты хочешь сказать, что попробовала бы, если бы представилась возможность?
– Нет, конечно. Все большие игры не для меня. Да и люблю тебя…
– Последнее прозвучало слишком пренебрежительно.
– Двусмысленно, – поправила его Туён и захихикала.
– Вредина, – с улыбкой проворчал он и заметно расслабился.
– Лён, – уже серьезно сказала она, – Самсон сказал мне сегодня, что я под крылом у иритана. Как думаешь, зачем это Джи-Хуну? – Келлен пожал плечами. Туён продолжила: – Он назначил Меари своим секретарем, а теперь вот это. Может, это как-то связано? – Следопыт удивленно округлил глаза. Девушка улыбнулась при виде его недоумения: – Я и забыла, что ты не знаешь…
Они ушли в замок только спустя несколько часов, когда окончательно замерзли. Туён под предлогом собственной усталости отпустила Келлена домой. Сам он бы никогда не признался, что едва держится на ногах и что ему очень нужен отдых. Девушка долго не могла заснуть, пребывая в эйфории от вечера. Оказалось, разделить и эту тайну с возлюбленным было гораздо проще, чем она могла себе вообразить. Келлена вообще никак не волновало её родство с правящим домом Азуриана, хотя любого другого это известие бы шокировало.
***
Измученное долгим походом тело молило об отдыхе, и Келлен с наслаждением опустился на чистую кровать, предвкушая сладкий сон. Только вот мысли в голове крутились вокруг тайны, которую он узнал от Туён. Дочь Повелителя. Неприятно, конечно, но и не так критично, как её способности. А вот что делать с этим, непонятно. На мага девчонка непохожа, да и те, когда колдуют, то выдают себя проступающими на коже магическими линиями. Кроме того, насколько он знал, магам нужен для колдовства посох. Хотя один давний знакомый, эльфийская полукровка из Азимара, умел колдовать и без него. Но тот, как и Магистр эльфов, был исключением. Келлен не думал, что его Туён имеет какое-то отношение к эльфам и их древней магии, да и в целом маги-люди и маги-эльфы стихийники. Умение же Туён иное… Боги… Что за жизнь? Ещё немного и станет специалистом по колдовству.
Маг или не маг… но позиция Азуриана однозначная в этом вопросе: ничего связанного с колдовством в их стране нет и не будет. Вот это действительно проблема. Смертельная. Если кто-то узнает… Нужно найти способ сбежать с Туён из империи. А если не выйдет вдвоем, хоть одну её укрыть в королевстве. Тут самому не справиться. Нужен влиятельный покровитель. Иритан?.. Но что ему предложить такого взамен?.. Всё, что у него, у Келлена, есть – это собственная жизнь… И как выменять это максимально выгодно?.. Желательно, чтобы и самому уцелеть…
Он задумчиво пожевал губу. Ну и мысли в ночи. Всё решит в зависимости от обстоятельств. Нужно закрыть глаза и поспать. И чем раньше заснет, тем быстрее увидит её… свою нахальную девчонку. По телу разлилось приятное тепло, волнуя. Вспомнилась бархатность её губ, сладость поцелуя, нежные касания её тоненьких пальчиков к его шее…
Арараг… Теперь вообще не заснуть…
Утро ждал с нетерпением. Понимал, что слишком рано, что она ещё спит, но противиться своему желанию – увидеть её – не мог. Едва рассвело, Келлен подскочил, быстро собрался и поспешил по знакомому коридору к самому необходимому человеку. Громкий стук выдал его нетерпение.
Дверь приоткрылась, выглянула Туён, завернутая в одеяло. Пальцы босых ног зябко поджимались, отвечая на холод каменного пола.
– Почему так рано? – сонно прищурившись, спросила она.
У него было заготовлено много колкостей и шуточек, но при виде неё такой, всё выветрилось из головы, оставляя после себя признание:
