— Нет, — в голосе Туи звякнул металл.
— Большое спасибо, уважаемая Туилиндэ. — очень серьёзно ответил Стасик.
— Всегда пожалуйста.
Что-то произошло меж ними, подумал Иевлев, какая-то кошка пробежала. Точнее, что-то такое углядела в головушке у юного гения наша уважаемая Туи. Что, интересно бы знать?
— Ну, нагляделись? — эльдар вздохнула. — На этом наша экскурсия заканчивается, как ни жаль. Пора в телепорт. Давайте все в круг!
— А на гравилёте прокатиться? — это, разумеется, Изольда.
— Время сильно поджимает, — улыбнулась эльдар.
— Простите, можно ещё вопрос? — похоже, юный гений сегодня был в ударе. — Как давно вы так живёте? Тысячу земных лет? Две?
Улыбка эльдар погасла.
— Я поняла, не старайся. Сами-то вы чего достигли за эти века, окрестившие себя хомо сапиенсами дважды? Дважды, прошу заметить! Вам досталась в безраздельное наследство родная планета. Родная! И что вы с ней сотворили?
Глаза Туи сверкнули.
— И не нужно упоминать так называемый прогресс, научно-техническую революцию и прочее. Напомнить ваш отечественный анекдот про бродягу, случайно нашедшего недопитую бутылку водки и недоеденный гамбургер, и потому решившего, что жизнь наладилась?
Теперь великолепная эльдар более всего напоминала Снежную королеву, грозную и величественную. И перед ней голый мальчуган, прижимающий к животу клетку с мохнатым другом.
— Ну чего ты, Туи? — Ладнев озадаченно моргал. — Зачем нервничать? Он же пацан, ну…
Туилиндэ выдохнула, возвращая на лицо улыбку.
— И правда, чего это я? Встаём все в круг!
…
Крохотный шарик покоился на столе, будто большая капля. Некоторое время Холмесов задумчиво разглядывал его, перекладывая голову вправо-влево. Просмотреть, что ли, повторно последний фильм?
Он усмехнулся. Смотри, не смотри… Туилиндэ знала, что делала, когда подсунула ему эту «детскую игрушку». Так что, право, не стоит бередить себя. Лучше заняться делом, доступным аборигенам-хомо. Посуду перемыть, скажем.
Однако, не пора ли им уже вернуться?
Звонок в прихожей буквально подбросил Алексея. И только по дороге к входной двери до него дошло, до какой степени он всё последнее время был на нервах.
— Кто?
— Конь в пальто! — бодро рявкнул голос Ладнева. — Чё так холодно-то в Питере, слушай?!
Гости хлынули в распахнутую дверь, буквально затопив тесную прихожку.
— Привет-привет!
— Ого, да вы загореть успели никак!
— И загореть, и откормиться! Ой, чё было, чё было! — это Изольда.
— Охренеть! И шоб я сдох! — голосом художника передразнил Иевлев.
— И это несколько упрощает! — в свою очередь тоненьким голоском юного гения заявил Ладнев.
— Ха-а-хаха!
Алексей смеялся вместе со всеми, и тёплая радость заполняла его. Вот отчего так? С коллегами по работе в органах вроде бы годами плечом к плечу, а всё же напряг какой-то… да чего там, отчётливо заметный напряг в последнее время. А с этими вот ребятами и знакомства-то всего ничего…
Это потому, что там коллеги, всплыла отчётливая мысль. А здесь — соратники.
— Здравствуй, Алёша, — Туилиндэ положила ему руки на плечи и мягко, не чинясь поцеловала в щёку.
— Здравствуй, — так же просто вернул ей поцелуй Холмесов. — Как отдохнулось в родных пенатах?
— Какой там отдых у экскурсовода? — Туи засмеялась. В груди у старлея что-то неслышимо пело, до того была она сейчас хороша, в распахнутой белой шубке и свитере — очевидно, камуфляж, позаимствованный из кладовок с рабочим реквизитом на борту «Хитроумного».
— Ну, значит, так… — эльдар оглядела всю команду. — Вы, ребята, сейчас на вокзал и айда в Москву. Заодно ночью и переварите впечатления, и отоспитесь. Станислав Станиславович остаётся тут, ему работать надо. Всё равно по легенде он только десятого домой должен прибыть, поезд до Красноярска, это что-то… Алёша, сможешь при нужде организовать доставку Станислав Станиславыча к бородатому и обратно? Вечерком хотя бы.
— Да не вопрос.
— Да я и сам… — начал было мальчик, но Степан его перебил.
— Разговорчики, корнет! Ещё не хватает рисковать ключевой фигурой в команде!
— Станислав Станиславович, ты что-то желаешь сказать? — Туи прищурилась. — Говори вслух. Чужих тут нет.
— Спасибо вам, Туилиндэ, — тихо, очень серьёзно произнёс мальчик. — Я понял.
Все притихли.
— Что именно?
— Бессмертные Земли… сил нет, как там волшебно. Но моё место здесь, на Земле.
Пауза.
— С людьми.
— Вот уже и февраль…
Изольда смотрела в окошко, за которым вихрился мелкий колючий снег.
— И небо серое… опять серое… почему всё время оно серое? Я уже забывать стала, какое оно из себя, солнце…
Вздохнув, Иевлев обнял девушку, прижал к себе. Осторожно нашёл губами ушко… а теперь шею…
— А вдруг у них ничего не получится? — девушка вскинула глаза.
Уточнять, у кого именно «у них», не требовалось. Бородатый гений и гений безбородый — ключевые фигуры в комбинации. Ударная сила крохотного отряда спасателей человечества от Конца Света.
— Получится, — он постарался придать голосу максимально возможную убедительность. — Обязательно.
