Ворота заведения оказались открытыми. Коллега убитого охранника лишь мельком взглянул в окошко, однако вид женщины за рулём успокоил его, и никаких дополнительных движений горе-страж не предпринял.
Исилиэль крутила баранку, лавируя в дебрях жуткого города, нагромождениях бетонных коробок, и на лице её играла хищная улыбка. Ничего, ничего… главное, вырваться из этих переулков. Добраться до ТОГО МЕСТА…
Бетонные ящики наконец закончились, дорога вырвалась на простор, ныряя в снулые перелески. Женщина невольно сморщилась — у них тут и леса-то не для радости души, так, стоячие дрова…
Она вдруг напряглась, вытянув шею. Удача… вот это уже точно удача!
Дорожный стражник, облачённый в ядовито-зелёный жилет, лениво поднял полосатую палку, давая знак машине остановиться. Его коллега, небрежно придерживая рукой автомат, болтал о чём-то с третьим, находившимся в машине.
Исилиэль дала газ, на ходу отпирая дверь, и грузное тело стражника отлетело на обочину. Не сбавляя газа, беглянка направила повозку на врагов, хотя автоматчик уже оборачивался, хватаясь за рукоять оружия. Удар! Ремень безопасности больно впился в тело, но до руля не допустил. Дверца аппарата распахнулась со страшной силой и буквально вывернула петли. Неважно — важно, что это экономит время.
Не теряя ни доли секунды, женщина выскочила из заметно покорёженной машины, вырвала из безвольной руки припечатанного железом к железу автомат, передёрнула затвор и в упор выстрелила в третьего стражника — тот в машине в общем-то не пострадал, если не считать испуга.
Выстрел оказался одиночный, но его вполне хватило — мозги из стражника брызнули веером. Оскалив зубы, Исилиэль двумя выстрелами добила несчастных, контуженных автомобилем, затем не спеша вынула из кармашка жилетки убитого запасной рожок. Ну вот, так-то лучше… Теперь мохнорылым уже не удастся взять её в плен. Только убить.
…
Серое клочковатое небо низко висело над городом на Неве, и если приглядеться, можно было заметить, как шевелятся туманные щупальца — словно гигантская медуза осторожничала, всё никак не решаясь навалиться на грешную землю…
Алексей усмехнулся. Медуза, надо же… Стихи вам пора писать, товарищ старший лейтенант. «Буря мглою небо кроет…» Или не так как-то? Ну, в общем, кроет она, буря, кого-то не по-детски…
Однако, уже февраль. А давно ли был Новый год? И они танцевали тут с Туи…
Холмесов осторожно вытянул за цепочку амулет, оформленный в виде знака зодиака, вырезанного из какого-то невзрачного поделочного камня и заключённого в серебряную оправу. Прибор экстренной связи. Стоит сжать его пальцами, и через пару секунд она отзовётся. Так просто… вот только так просто не стоит её беспокоить.
В прихожей что-то глухо громыхнуло, запахло палёным. Оторвавшись от созерцания хмурых туч, старлей устремился на звук.
— Алёша, здравствуй… — Туилиндэ стояла посреди прихожки с чрезвычайно смущённым видом. — Слушай, я тут у тебя аварию учинила… Таура нет, а я отвыкла обращаться с телепортом, разбаловал он меня…
Действительно, в стенке, разделяющей санузел и прихожую, зияла эллиптическая дырища в человеческий рост, края пробоины стеклянисто блестели. Из отверстия нагло таращился унитаз, виднелись трубы и всё такое прочее.
— Лихо! — восхитился Холмесов. — Слушай, а если бы вниз?!
— Так вот и я про то, — Туи озабоченно копалась в чёрном кофре. — Чуть пониже бы лёг объём перемещения, и оказалась бы я не у тебя в гостях, а у твоего соседа. Свалилась бы с потолка большим подарком… Чего с дырой-то делать будешь?
— Э, не бери в голову! — засмеялся Алексей, любуясь гостьей, ибо смущение красило её невероятно. — Давно пора делать ремонт в этой берлоге. Забью стенку панелями, всего и делов.
— Вижу, ты и в самом деле не расстроен, — улыбнулась эльдар.
— Я расстроен?! Да я рад тебя видеть до умопомрачения! — Холмесов улыбался так широко, что уши, кажется, сползли на затылок.
— Ну и славно, — с облегчением вздохнула Туи. Подойдя вплотную, просто и естественно положила руки на плечи хозяину и мягко поцеловала в щёку. — Здравствуй, говорю!
— А? Здравствуй! — осмелев, Алексей вернул поцелуй.
— Где я могу переодеться? — Туилиндэ оттянула воротник тёмно-зелёного свитера. — А то я прямо с работы, этот наряд по легенде — ужас какой, как такие мешки ваши женщины терпят?
— Так это… в комнате, вестимо. Пока я кофе варю.
— Кофе, это замечательно, — в глазах Туи зажглись озорные огоньки. — А кроме кофе?
— А корабельный буфет?
Туилиндэ рассмеялась так заразительно, что не присоединиться было невозможно.
— Вот так всегда с хомо, чуть дашь слабину, ан глядь — он уж на столе. Нет, Лёша, исключения для того и существуют, чтобы подчеркнуть общее правило. Где традиции хлебосольства, м-м?
— Виноват! — подобрался Алексей.
— Торт, и по возможности шоколадный, — тоном маршала Жукова заявила Туи, хотя в глазах так и плясали бесенята. — Ещё самого лёгкого вина, лучше красного. И больших яблок. Это мне, а себе чего душа пожелает.
— Разрешите исполнять?
