— … К сожалению, в последнее время торопливость и небрежность можно назвать рабочим девизом целого ряда наших соратников, — голос капитана суров и осуждающ. — Вот, к примеру, группа Ниэллона засветилась вот в этой островной стране, — тычок рукой в Японию на висящем в воздухе прозрачном виртуальном глобусе диаметром более метра. — Или последний вопиющий случай с группой Таурохтара. Это уже второй подобный прокол группы. Таур, я жду твои объяснения.
Таурохтар встал с пуфика. Сейчас великолепный эльдар чем-то здорово напоминал земного школьника, только что разбившего в альма матер окно.
— Храванон, мне в самом деле трудно подобрать разумные оправдания. Их нет. Ну просто какая-то дикая цепь случайностей… Неисправный «сторожок» в том хранилище семенного генофонда… ну кто вообще мог подумать, что «сторожок» может отказать?! Событие, по вероятности равное попаданию в голову метеорита…
— А сторож-абориген?
— Я не знаю… Индивидуальные особенности организма, или нестандартная реакция вследствие приёма алкоголя… но сеанс гипно я проводил со всей тщательностью.
— Хорошо, хранилище генофонда оставим покуда в покое. Любопытно послушать твои соображения по поводу второго инцидента, в хранилище бумажных книг. Или опять невероятный отказ «сторожка»? Как попадание в голову метеорита?
Теперь вид Таурохтара всё явственней напоминал знаменитую картину Репина «Опять двойка».
— «Сторожок» сработал нормально… Но что можно было успеть сделать?! Сканеры расставлены, полный комплект гроглов в работе… Да кто вообще мог предположить, что она туда заявится к ночи?!
Пауза.
— Эта женщина преодолела расстояние от бокового входа до книгохранилища буквально бегом. Так опасалась пожара… Мы и так работали с инфракрасной подсветкой, в полной темноте — аборигены же инфракрасные лучи не видят… Но она сразу схватилась за выключатель электроламп, и вот они мы, во всей красе…
— Воистину, «во всей красе»… — капитан сжал губы. — Туилиндэ, встань, пожалуйста.
Туи встала с пуфика, почти касаясь Таура локтем.
— Таурохтар, естественно, виноват, что как руководитель группы пошёл у тебя на поводу. Однако идея принять прямое участие в боевых действиях среди аборигенов целиком принадлежит тебе. Итак?
— Иначе они бы убили того парня. Того, который нам нужен. Мы были должны его вытащить.
— Превосходно, просто превосходно… И для того годятся любые средства — так?
Туилиндэ упрямо сжала губы.
— А других просто не оставалось.
Капитан сверкнул глазами.
— Инцидент с уничтожением десятка дорожных бандитов… ладно, тут самооборона. Хотя опытные сотрудники не должны попадать в такие ситуации вообще. Инцидент с ликвидацией четырёх аборигенов-насильников в лесу — просто блеск… Прямое участие в сражении аборигенов — ну это совсем уже что-то выдающееся. Ребята, да вы вообще-то в уме?
Пауза.
— И плюс два эпизода с засветкой гроглов и прочее. Хорошо, пусть это нелепые случайности. Понятно, рассказчикам никто не поверит. Но в сумме — ощущаете общий баланс?
Пауза.
— Если вы оба и дальше намерены работать в таком ключе, говорите прямо. Сейчас отсюда в камеру телепорта, и через пять минут будете в Бессмертных Землях.
Таур и Туи стояли, опустив головы. Первым молчание нарушил Таурохтар.
— Почтенный Храванон, мы с Туи хотели бы ещё тут поработать. Как старший группы прошу прощения за доставленные неприятности. Обещаем впредь вести себя предельно осмотрительно. В крайнем случае будем стирать память всем возможным свидетелям, хоть это и хлопотно.
Пауза.
— Ну хорошо, давайте попробуем. Все свободны!
…
Нет, сегодня он не пошёл шерстить карточки в ящиках паспортного стола. И не факт, что вообще вернётся к этому занятию. В свете последних открытий… Сегодня у него, старшего лейтенанта Холмесова, полноценный выходной. Время раздумий.
Папочка, всё ещё крайне тощенькая в сравнении с нормальными, многотомными уголовными делами лежала перед ним, и Алексей ощущал, как его колотит нервная дрожь. Тогда, сразу после разговора с библиотекаршей, не было такого ощущения. Не осознал ещё, совершенно верно… Осознание головокружительного масштаба докатилось только сейчас.
Итак, железные пауки — не бред. А самая что ни на есть грозная реальность. Американская спецтехника? Бросьте, бросьте! Это только в Голливуде американские супер-пупер-агенты фантастически круты… В жизни же ничего особенного, нормальные тихие шпионы. Нет у них ничего подобного, и ещё очень нескоро будет.
Холмесов осторожно вынул из папочки фото — увеличенный фрагмент того снимка, с лицом девушки. Инопланетянка. И не надо бояться называть вещи своими именами. Настоящая, без подвоха Аэлита со товарищами. И он ещё, осёл, искал её в паспортном столе, в карточках этих рылся… Ну где были его глаза? Разве непонятно с одного взгляда — на всей Земле такой девушки быть не может?
Осталось понять, что общего может быть между хранилищем семян и Российской национальной библиотекой города на Неве. Очень уж различные по содержанию объекты, право… Между тем какая-то связь между ними, несомненно, имеется. Раз Аэлиту и её друзей заинтересовали оба…
