— Всё это очень занимательно и любопытно, Григорий Яковлевич, — заговорил Денис, стараясь заслонить Изольду от хлёстких порывов разыгравшегося ветра. — Неясно только одно. Вы согласны?
Перельман опёрся о свою палку.
— Скажите… вам так важно избавить нынешних владык мира от возмездия?
— Странная постановка вопроса…
— Ничего странного. Если не будет Коррекции, Конец Света всё равно наступит. Только уже по сценарию мессиров. Управляемый хаос, Век Голода и Убийств и в итоге идиллическая картина — замки с солнечными батареями на крышах и холопы вкупе с домашними рабами… Вы этого хотите?
— Нет, мы не этого хотим, — внезапно заговорила Изя звенящим от волнения голосом. — Мы хотим, чтобы мир этот наконец стал светлым. И если для этого существует хоть один шанс… Туилиндэ нам сказала — вы можете. Вы способны решить эту задачу. Ну как же вы не понимаете? Гений, дарованный вам свыше, ведь обязывает… и вы должны попытаться.
При последних словах учёный вздрогнул. Или показалось? Наверное, показалось… Борода — надёжное укрытие от любого рода эмоций.
Молчание затянулось, и похоже, грозило стать финальным.
— Ну, в общем, ваша позиция достаточно прояснилась, — Степан смачно сплюнул. — Спасибо за лекцию и приятную прогулку. Желаем вам отыскать массу грибов. Пошли, ребята…
Они успели отойти шагов на шесть, когда сзади прозвучал негромкий оклик.
— Стойте.
Все трое синхронно обернулись. Математик мял в руках свою палку.
— Ну, в общем, есть у меня кой-какие наработки… Но один я ничего не смогу. Нужен высококлассный программист… и суперкомпьютер. Обычный сервер не подойдёт.
…
— … Только ты учти, Лёша, она завтра выписывается. Нервный криз купирован, состояние стабильное, держать в клинике нет никаких оснований.
— Спасибо, Виталь Викентьич, я у вас в неоплатном долгу! Прямо сейчас и выезжаю!
Бросив трубку на видавший виды телефонный аппарат, старший лейтенант Холмесов торопливо засунул в нагрудный карман миниатюрный диктофон, взял со стола папку. Откозырял собственному отражению в зеркале и двинулся на выход. Воистину, не имей сто рублей… ну что такое сейчас сто рублей?! А вот сотня друзей, это ого-го! Или пусть хотя бы не друзей, а добрых знакомыху Вот не было бы у Алексея Холмесова доброго знакомого, врача из психушки, Виталия Викентьича, и что? И тю-тю бы мимо золотая рыбка…
Вообще-то идея в корне была простой и несложной. Всякие преступники имеют свой почерк. Если показания дедка-сторожа насчёт железных пауков не белогорячечный бред, а имеют под собой некую реальную основу, то столь выдающиеся улики рано или поздно должны были всплыть где-нибудь ещё. Ну и гипнотические пассы Аэлиты вкупе с запоминающейся внешностью троицы тоже дело не последнее. Но это в теории, разумеется. На практике осуществлению гениального плана старшего лейтенанта Холмесова могло помешать очень и очень многое. Во-первых, проникновение в хранилище банка семян могло оказаться разовой акцией. Совершенно верно — по заказу иностранных спецслужб. В таком случае рецидива данного преступления могло не быть вообще, жди хоть до пенсии. Во-вторых, судя по всему, ребятки работают весьма аккуратно и профессионально — Алексей уже успел убедиться, что система видеонаблюдения в том хранилище была исправна и тем не менее ничего не зафиксировала. То есть в троице имелся хакер высокого класса. Так что прокол с дедушкой случаен и вполне может не повториться. Ну и наконец, далеко не каждый свидетель решится обнародовать свои наблюдения железных пауков. Напротив, нормальный гражданин будет молчать как рыба. Перемножение сих малых вероятностей в итоге давало цифру, близкую к нулю… но, в конце-то концов, выловил же Емеля в проруби говорящую щуку?
И вот надежда на чудо блестящим образом оправдалась…
Подъезжая к клинике, Алексей почувствовал, как его колотит нервная дрожь. Только бы не сорвалось… только бы не сорвалось…
Титанические поиски Аэлиты посредством паспортного стола пока что никаких результатов, увы, не дали. Хотя за истекшие восемь недель Холмесов перешерстил карточки всех девушек от шестнадцати до двадцати одного года включительно. Нет, надежда покуда не растаяла окончательно, но…
— Виталь Викентьич, я уже тут! Ну где же, где?..
— Эка тебя разобрало, Лёшенька, — пожилой круглолицый доктор засмеялся. — С таким-то нетерпением не со всякой невестой свидания ждут!
— Невеста что, Виталь Викентьич! — старлей потряс папкой. — Дело номер! И уводит за собой в незримый бой наше чуйство долга!
Посмеялись.
— Виталь Викентьич, там в палате наверное народ… Где бы нам того… с глазу на глаз с вашей пациенткой побеседовать?
Доктор задумался на пару секунд.
— Можно, конечно, здесь… а знаешь, лучше в рекреации. Там сейчас никого, тихо, обстановка уютная…
— Вот и опять вы меня выручаете, Виталь Викентьич, — проникновенно произнёс Холмесов. — Так где же пациентка-то?
— Идём!
В небольшой палате на четыре койки женщины сидели в халатах, переговаривались о чём-то.
— Нина Андреевна, это к вам.
— Здравствуйте, — Алексей улыбнулся как можно более располагающе. — Нина Андреевна, как вы себя чувствуете?
