В центре зала вспыхнула искра, засияла звездой и тут же развернулась в огненный шарик, размером с детский мячик, одетый пушистой шубкой электроразрядов. Пару секунд шар повисел на месте, сухо потрескивая, будто оценивая обстановку, затем двинулся к ближайшей стене, медленно и осторожно. В полуметре от стены шар остановился, натолкнувшись на незримую преграду силового поля, и принялся тыкаться в неё, явно ища слабину. Не добившись успеха, плазмоид изменил тактику — расплющившись в огненный полупрозрачный блин, словно потёк, сканируя препятствие сверху донизу. Затем перешёл к исследованию потолка и пола. Всё тщетно — выставленное силовое поле здесь не имело ни малейших изъянов. Плазмоид вновь собрался в шар, отлетел на пару метров, колыхаясь, словно дождевая капля в полёте, и вдруг разделился надвое. Затем ещё и ещё, и вот уже рой огненных шаров кружит по залу, ища хотя бы малейший изъян в защите.
«Жуткая штука».
«Это ты говоришь, Циа. Наблюдая дистанционно в виде голограммы, под непробиваемой защитой. Представь, каково окажется аборигенам».
«Я так понимаю, отныне на Громме смертельно опасными будут даже электрические фонарики?»
«Да, про любого рода электроприборы аборигенам придётся забыть надолго».
«И всё же мне кажется, это чересчур. Боевые плазмоиды настолько непредсказуемы…»
«И тем не менее Элентари права. Только так можно добиться требуемой глубины рецессии. В прах — значит, в прах. Иначе мы получим в итоге то, чего нынешние владыки аборигенов так страстно добиваются — замки с электроникой и пулемётами, и хижины рабов на другом конце социальной лестницы».
«Кстати, что с огнестрельным оружием?»
«Ты разве не в курсе? Цигрус сейчас занимается этим. Твой дружок придумал очень изящный ход».
«Поясни».
«Ну, всё или практически всё здешнее оружие использует взрывчатые вещества с нитратными группами… То-то будет пыли, когда все такие вещества утратят устойчивость и самопроизвольно взорвутся».
«Я всегда знала, что Цигрус умница».
«Ну так и не тяни, выходи за него замуж».
«Ой, вот прямо сейчас! Самое подходящее время!»
Один из клонов плазмоида-прародителя, наскучив искать прореху в силовой защите, подлетел к голограммам, торчавшим на виду в пустом зале. Медленно облетев изображения валаров, он вдруг резким рывком поразил портрет Циалы, пройдя в грудную клетку. Изображение подёрнулось рябью.
«Интересно, индивидуальный комплект защиты выдержит атаку плазмоида? Если выставить силовой кокон на максимум?»
