-Понятно,- перебил его адмирал,- то есть тут проложен новый путь между метрополией и вновь образованными колониями. Совет Братства полагает, что здесь будет чем поживиться.
-Что-то вроде этого,-согласился Рыцарь,- но наша задача скромнее, просто разведать этот новый караванный путь, точнее точку, в которой транспортные суда из колоний уходят в гипер. Вот поэтому "Неуловимый" и рыскает в этой части Космоса подобно волку в поисках добычи.
Постепенно адмирал приобретал все больший авторитет у команды. Он никого не запугивал, работал наравне с другими, не чураясь самой грязной и порой опасной работы, держал себя запросто с каждым, в свободное время рассказывал экипажу различные истории и просто разного рода байки, а иногда и пел популярные песни превосходным баритоном. Когда случайный метеорит срезал антенну передатчика гиперсвязи, он вызвался произвести ремонт и провисел в пустоте почти шесть часов, устраняя неисправность. Поведение Бурова было по душе Кривоносу и за две недели он не услышал от него ни одного бранного слова.
Но затем случилось так, что капитан и первый помощник крепко поссорились между собой, что происходило довольно часто. Всем было известно, что Черный Джек не долюбливал Кравчука и они часто конфликтовали между собой. Как обычно, ссора закончилась не в пользу Кривоноса, поэтому спустившись из рубки, вытолкнутый оттуда капитаном, он пришел в настоящую ярость. В этот момент ему под руку подвернулся адмирал, стоявший у лестницы и случайно ставший свидетелем взбучки, которую капитан задал своему помощнику.
Срывая на нем злобу, Кривонос так хватил адмирала по затылку, что у того в глазах запрыгали звезды.
-Проклятая, ленивая собака, не стой и не подслушивай того, что тебя не касается!
Он замахнулся, чтобы снова ударить адмирала, но тот увернулся и взбежал по лестнице прямо в корабельную рубку, где находился Черный Джек. Кравчук бушевал внизу, не решаясь последовать за ним, осыпая его проклятиями, но Буров вытянулся перед капитаном по стойке смирно, отдавая честь. В другое время Черный Джек по стенке бы размазал рядового, посмевшего обратиться к нему напрямую, тем более святотатственно поднявшегося в рубку, но в этот раз он хотел досадить Кравчуку и поэтому лишь рявкнул:
-Ну, какого дьявола тебе нужно?
Продолжая стоять вытянувшись "во фрунт", адмирал спросил:
-Господин капитан, я хотел только узнать действительно ли обычаи Братства Пегаса признаются и здесь? Я имею в виду, что если я положу на лопатки вашего первого помощника, то смогу получить его должность. Мне сказали, что вы придерживаетесь этого обычая. А, если это так, то мне хотелось бы получить ваше разрешение, отколотить господина Кравчука и занять его место.
В голосе адмирала было нечто такое открытое, искреннее и непосредственное, что Черный Джек, возможно, впервые в жизни разразился смехом.
Он подошел к лестнице и весело крикнул находившемуся внизу помощнику:
-Слыхал, Кравчук? Принимаешь вызов?
-Сбросьте его с лестницы вниз, господин капитан! Я на нем живого места не оставлю! - яростно отозвался первый помощник.
-Вы так полагаетесь на крепость ваших кулаков? -все еще смеясь спросил Черный Джек.
-Господин капитан,- сказал тем временем адмирал,- взяв меня своим помощником, вы не ошибетесь. Я прекрасно разбираюсь в навигации и хорошо знаю матчасть корабля.
Как и в прошлый раз, весь экипаж вместе с офицерами во главе с капитаном собрался в кают -компании. Как все полагали, бой предстоял долгий и трудный, с переменчивой удачей. Но адмирал думал иначе и буквально через десять секунд первый помощник уже лежал у стены кают-компания без чувств. Наткнуться на правую руку адмирала означало повстречать саму Смерть с косой, и Сидору Кравчуку, бывшему старшему офицеру, а теперь рядовому абордажной команды, очень здорово повезло, что он остался в живых, хотя в себя он пришел только через два часа с четвертью.
-Тьфу, а я думал он умеет драться!- сказал возмущенный капитан.-Идемте наверх, господин Как Там Ваше Имя, вы мне подходите. Я только попрошу по-серьезному заняться командой. И ,полагаю, если даже вы действительно адмирал, то все равно вы правильный человек.
Возросший сразу на десять баллов в глазах команды авторитет адмирала увеличивался с каждым днем. В отличие от Кравчука, он пускал в ход кулаки очень редко, собственно, лишь один раз , когда тяпнув нерадивого боцмана о переборку, предоставил его место Кравчуку, который не держал на него зла, признавая, как и остальные авторитет адмирала. Не распуская руки, адмирал ругался так виртуозно, что этого было вполне достаточно, чтобы команда выполняла любую работу с удвоенной энергией.
-А он и впрямь адмирал, будьте уверены,- говорили все.
-У него и повадки адмиральские,- сказал старый пират по прозвищу Клык,-уж я то знаю. Я сам один раз говорил с адмиралом или вернее он говорил со мной.
-И что же он сказал?-спросил кто-то.