Дурной Темный маг получил невиданную мощь, и только объединенная армия всех королевств смогла уничтожить его, положив при этом несметное войско и разрушив один из континентов. От него осталась только группа островов.
— Говорят, — понизила голос герцогиня. — Тот маг был Императором и использовал знания своей башни магии, которая вела исследования в его стране. Видимо, они открыли что-то такое…
Я кивнул, подтверждая свои мысли. Теперь понятно, почему за магами Тьмы ведется охота. Появись такой и повтори тот трюк… М-да… А ведь тогда в мир ступили новые расы! Что же там была за сила?
— Тогда, когда же появились Академии? Я ведь помню, что она одна на континент. Вроде…
— Много позже правители поняли, что лучше исследовать магию всем вместе, и построили учебные заведения для всех одаренных. Это позволит развивать искусство. И они были правы! Спустя двадцать лет был открыт новый атрибут! Ты же слышал о магах Крови?
Я кивнул в ответ. Теперь понятно, что тут происходит. Получается, Академии появились всего-то семьдесят лет назад. Не так уж и давно.
— Турнир, к слову, — холодно ухмыльнулась Грилетта. — Это смотрины. Приедет куча магов всех государств, которые, как говорят, будут помогать с организацией. Но это все наглая ложь.
— Они будут изучать кандидатов. Верно?
— Да. — кивнула девушка. — Еще до выпуска всем предложат места в разных странах и даже титулы. Ты же понимаешь, что это прямой путь на вершину в любой стране.
— Насколько я слышал, — вернул я усмешку своей спутнице. — Тебя это не особо интересует. Или я не прав?
Герцогиня возглавит в будущем небольшой клочок земли, что располагается между тремя королевствами. Как ее только не захватили? С другой стороны, есть история королевства Наварра, которое в свое время сыграло в исторический пинг-понг.
— Ты прав. — девушка одарила меня своей морозной улыбкой. — Но и мне недолго осталось. Либо заставят выйти замуж за принца соседней страны, либо сомнут, когда закончится время договоров о защите.
— Договоров? — мои брови вновь взобрались на лоб.
— Давай об этом в следующий раз. — впервые за все время поморщилась моя спутница и выглянула в окно, после чего добавила: — Ведь мы уже прибыли на место.
Не прошло и минуты, как карета остановилась. Я, кряхтя, выскочил из кареты и потянулся, прохрустев. Оглянувшись, заметил, что Грилетта до сих пор не покинула экипаж. Э! Почему?
И тут до меня дошло! Я должен подать ей руку или типа того! Благо, я не сбежал смотреть арены в одиночку.
Предложив свою ладонь, получил во владение узкие пальцы девушки. Мгновение, и они припали, скользнув подушечками на прощание. Герцогиня огляделась, и я позволил себе сделать то же самое.
Справа и слева высились высокие холмы, а между ними находилась высокая каменная арка, которая стояла на двух резных столпах. Я оглянулся и увидел кучу карет, которые были припаркованы рядом. Было даже несколько телег! Кто-то приехал со своими вещами?
Я глянул на небо, которое затянул белый ковер облаков. Солнце просвечивало сквозь них, но его не выпускали на волю даже в прорехах.
В этот момент девушка хмыкнула и отправилась к арке. Я понял, что нужно идти, и поторопился за герцогиней, которая хоть и шла не быстро, но все равно умудрялась отрываться.
Вскоре я пристроился за правым плечом, с интересом глядя по сторонам. Пройдя сквозь резной проход, мы двигались по широкой мощеной дороге. К моему удивлению, она была пустынной, несмотря на огромное количество карет. Где все? Уже у арен?
Вскоре дорога разделилась на пять нешироких проходов, словно река на ручейки. И вот тут люди уже нашлись, пусть и всего человек двадцать, которые двигались парами или вчетвером, каждый к своему месту.
Мы остановились. Грилетта давала мне возможность осмотреться по сторонам.
— Это путь к каждой из арен? — уточнил спокойно.
— Ты верно понял. — отозвалась девушка негромко. — Пойдем. Нам нужно осмотреть все.
Я пригласил герцогиню двигаться по самой левой дороге, и вскоре мне открылось будущее место действия. В данный момент рабочие устанавливали нечто, похожее на скамейку, а на возвышенности — большую крытую трибуну. Ого!
— Слушай, — отвлек я свою спутницу. — А как вообще проходят состязания?
— Сначала нам всем выдадут специальные мантии. После чего каждая команда займет место со своей стороны, и по сигналу начнется бой. — легкий ветерок донес до меня слова высокородной. — Дальше они сражаются. Как только одна команда победила другую, определяется победитель. Если выйдет время, а команды все еще будут сражаться, то ничья.
— И не важно, сколько человек осталось на поле?
— Хоть один против пяти. — отозвалась нехотя девушка.
Тут мы свернули и отправились на трибуны. Видимо, чтобы посмотреть на место действия сверху. И глядеть было на что. Склон уходил в низину, где раскинулся небольшой квадрат из каменных стен.
Внутри них было пять зданий. Четыре почти по углам и одно — самое большое — в центре. Между ними ничего не было — голая земля. Видимо, поработали маги растений, не иначе.
