Когда я инструктировал Алистера, на лице у него появилась улыбка, которая мне совсем не понравилась. Я замечал нечто подобное прежде у многих преступников. Это была легкая улыбка удовлетворения от нарушения закона, от совершения чего-то противоправного. Как бы то ни было, Алистер временно стал моим настоящим союзником, а мне в этот момент было совсем не до моральных терзаний.
– Будьте любезны, соедините меня с управляющим, – на изысканном английском попросил он по телефону.
Подождав несколько секунд, Алистер пустил в ход все свои самые обворожительные манеры:
– Добрый день, я помощник вашей клиентки из Испании, которая несколько недель назад заказывала у вас пигмент ультрамарин…
Я затаил дыхание – Алистер взял карандаш и нацарапал имя на листке бумаги.
– Да, совершенно верно: Милтон. Видите ли, я звоню, чтобы проверить, какой адрес мы сообщили вам, когда делали заказ. Мы сейчас переезжаем, и у госпожи Милтон возникли сомнения, тот ли адрес она вам дала.
Алистер вновь сделал на листке запись своим элегантным курсивным почерком.
– Да, да, это верный адрес. Отлично, я вам очень признателен за ваше внимание. Всего доброго.
Он положил трубку с довольным видом и повернул листок ко мне, чтобы я смог прочитать написанное.
– Не так уж и сложно оказалось выследить твоего призрака…
Я взял бумагу: наконец-то у меня появилась подсказка, где можно было искать мою маму. Я чувствовал себя Марко, мальчиком из мультсериала моего детства, в последней серии:
Твоя жизнь меняется в тот день, когда ты задуваешь свечи на торте, купленном тебе доном Касто. Впервые в жизни ты отмечаешь Новый год с семьей. Несмотря на неистовую злобу директрисы, она не может тебе этого запретить.
Кармен, старшая сестра Диего, встречает тебя с непринужденностью девушки, привыкшей принимать в гостях бесчисленное множество своих подруг. Дон Касто, всегда сдержанный при посторонних, на этот раз за столом без конца рассказывает шутки и смеется. У него тонкое, интеллигентное чувство юмора. Ты тоже смеешься. Они часто обнимаются и касаются друг друга.
Ты, зачарованная, наблюдаешь за всем этим действом. «Так вот что такое семья», – крутится у тебя в голове.
Дон Касто посещал тебя каждый день в декабре, забирал с собой, и вы вместе навещали в больнице выздоравливающего Диего. От химических ожогов вокруг глаз у него остались шрамы, доставляющие ему дискомфорт во время улыбки и похожие на преждевременно появившиеся «гусиные лапки». Диего потерял зрение на левом глазу, но правый практически полностью удалось восстановить.
На Рождественские праздники врачи выписали его, чтобы он мог провести время с семьей – братом, сестрой и дедушкой.
Дон Касто называет тебя «дочкой» и постоянно обнимает – так же, как собственную внучку.
За несколько дней до твоего восемнадцатилетия он берет тебя с собой в «Сиркуло Виториано». Кармен сопровождает тебя за покупками. Ты рассказала, будто стала единственной наследницей сестры Акилины, потому что иначе никак невозможно было объяснить происхождение имевшейся у тебя крупной суммы денег.
Достаточно двух дней, проведенных в бутиках, чтобы перестать походить на сироту.
Ты оставляешь позади школу Веракрус – так же, как и вечный вопрос о том, что делать со своей жизнью, потому что семья Оливьер окутывает тебя теплым покрывалом своих планов, объятий и дружбы. Витория открывается перед тобой доселе не знакомой тебе стороной – с ее танцевальными вечеринками в парке Ла-Флорида, прогулками по улице Дато и кинозалами, в одном из которых Диего впервые целует тебя, когда ты пересказываешь ему сцены из «Выкорми ворона» Сауры.
Ты часто садишься рядом с Нико, младшим десятилетним братом Диего, когда он смотрит мультфильмы по телевизору. Ты плачешь вместе с ним, и он берет тебя за руку, когда Хайди приезжает к своей подруге Кларе. Правда, ты терпеть не можешь этот мультфильм, потому что фрау Роттенмайер вызывает у тебя воспоминания, которые тебе хотелось бы забыть.
В «Сиркуло Виториано», закрытом клубе, куда допускаются только его члены, дон Касто поднимает в разговоре с тобой вопрос о твоем будущем.
– Где ты собираешься теперь жить, дочка? Я очень беспокоюсь по этому поводу.
– У меня есть деньги; я найду пансион для девушек, а потом буду искать работу.
– Насколько я знаю, ты делала большие успехи в учебе – я попросил у директрисы твой табель успеваемости.
– Да, это так. Я всегда старалась изо всех сил. У меня нет родителей, и я могу рассчитывать только на себя, чтобы пробиться в жизни.
Дон Касто смотрит на тебя, потягивая свой кофе с молоком. Он никогда не пьет алкоголь и производит впечатление очень благопристойного человека, что тебя очень радует.
