«Только потому, что ты вошел сюда без страха. Но стоит поселить его в твоем сердце, и ты увидишь чудовищ. Все в этом лабиринте порождено тобой самим кроме голосов великой госпожи и моего. Мы настоящие, Эбана. Все остальное твой разум!»
— Получается, что мне грозит мой собственный разум?
«Он и порождает чудовищ, Эбана. Благодаря нашей с тобой связи я поняла, что такое этот лабиринт. Великая Тьма обладает огромной силой».
— А то, что сказала старуха? Это правда?
«А что она сказала тебе?»
— О будущем ребенке Сары и о проклятии «тысячи смертей».
«И ты понял значение её слов, Эбана?»
— Я пока не разобрался.
«Ты дашь мне силу, Эбана. Через тебя я стану черпать энергию, которую дает лабиринт. Ты ведь был прав тогда, когда говорил о путях судьбы. Ты не просто так выкрал меня, ты выполнял предназначение».
— А что будет со мной? — спросил он.
Атла не ответила ему…
Авар.
Цитадель великого гика.
Янис и царь Хамуду.
Князь Янис не мог поверить в то, что Сара нашлась в городе Крокодила. Но гонец снова подтвердил ему слова Шалика. Дочь Якубхера сама прибыла в дом Икер и номарх готов выдать её царю Хамуду.
— Шалик лично видел дочь Якубхера? — спросил он посланца.
— Да, великий господин.
— Но возможно, что это была не она.
— Господин, Шалик видел Сару ранее и готов поручиться, что дочь Якубхера жива.
— И как она попала в ном Крокодила?
— Она прибыла на финикийском торговом судне. Прибыла с Юга.
— Из земель фараона Яхмоса?
— Да, господин.
— Но она находилась в крепости Баалит, на северной границе. Это подтвердил её дядя князь Салатис. И вот она прибывает совсем из другой стороны. Да еще на финикийском корабле. Чей это корабль?
— Я не знаю, господин. Но говорили, что на нем прибыл отряд наемников.
— Наемников?
— Или пиратов. Кто их там разберет.
— И Сара была среди них? Пленницей?
— Кто знает, господин. Возможно, что так. Но как только номарх потребовал её выдачи, госпожу сразу препроводили во дворец наместника. Где господин Шалик и опознал в ней дочь Якубхера.
— Так она не сама назвала свое имя?
— Назвала только после того как воевода Шалик узнал её.
— Хорошо! Тебя примут в моем доме и все его удовольствия к твоим услугам. Это тебе награда за добрые вести!
— Рад служить, господин…
Янис приказал слугам переодеть его в торжественный придворный наряд.
— Иду к царю!
Слуги склонились в поклоне.
— Господин желает наряд для малых приемов?
— Нет, полное облачение князя шасу!
Тут же были принесены длинное одеяние по древнему обычаю гиксов расшитое серебром. Оно облегало сильную фигуру князя и слуги препоясали его золотым поясом из чеканных пластин с драгоценными камнями. К поясу крепились дорогие ножны с коротким мечом и кинжал с рукоятью в виде головы ястреба. Длинные волосы князя были смазаны благовониями и скреплены золотым обручем. Мягкие короткие сапоги из кожи с инкрустациями заменили принятые в Египте легкие сандалии.
Янис — один из самых влиятельных князей шасу. Его положение при дворе царя в Аваре — крепкое. Гиксы его уважали, даже не смотря на поражения, понесённые им в прошлогодней войне с египтянами. Князь не являлся хорошим стратегом, но был храбр и в битвах всегда шел впереди перед отрядом.
С юных лет он был избалован любовью красавиц. Служанки и рабыни считали честью дать ему то, что он хотел. Больше того многие дочери гиксовских воевод готовы пойти за ним. И только Сара, во время их первой встречи в Аваре, отвергла притязания молодого красавца решительно и бесповоротно.
Яниса это задело, и он просил царя отдать ему эту девушку в жены. Но тогда дело повернулось не так, как хотел князь. Сара сбежала, и следы её затерялись в крепости Гнездо Азиатов у князя Тети, который был не только наместником царя, но и побочным сыном великого гика и братом царя Хамуду.
Яниса это не остановило, и он готов был мчаться в Гнездо Азиатов и потребовать отчета у Тети. Но Тети погиб в бою с египтянами. Люди Яниса, после того как египтяне отступили от крепости, перевернули там все. Однако след Сары пропал. Царь Хамуду даже высказал тогда мысль, что дочь Якубхера погибла во время захвата крепости египтянами.
— Солдаты фараона ворвались за стены и стали убивать. Многие молодые женщины стали жертвами насилия.
— Неужели Сара могла погибнуть, государь?
— Это война, друг мой. Утешься в объятиях иной женщины.
— Нет, государь. С тех пор как я увидел эту гордую женщину, я не могу думать о других. В ней сочетается неземная красота и смелось настоящего воина. Что другие в сравнении с ней? Не могу поверить, что Сары больше нет!
— Но твои люди искали везде!
Янис был безутешен, и, чтобы заглушить горе, отдался подготовке новых войск для царя Хамуду. И вот к нему приходит весть, что Сара нашлась! Она к крепости Баалит на Северной границе.
