Вины и сожаления Марк не чувствовал, мысли снова устремились к смерти Кости. Все-таки там слишком много странного… Место. Время. Действия перед смертью. Да еще и способ… Он пытался воспроизвести в памяти все, что видел в тот день. Многое получалось, но этого было недостаточно: он толком не рассматривал труп, не было ни времени, ни желания. Марк готовился умереть, он не думал, что эти знания понадобятся! Поэтому теперь образ мертвого тела был исчерчен всполохами пламени и укутан черным дымом, но даже так что-то не давало хирургу покоя. Что-то странное было в самих ранах… Вот только что?
Желание пойти и поговорить с Нелей лишь крепло, но он все равно сдерживался. Если его действительно в чем-то подозревают, да еще так, что швырнули на это дело Воплощение, лучше не связываться с ней лишний раз, не подставлять – Костя бы это точно не одобрил. Для начала Марку следовало разобраться в собственном положении и будущем.
Этого долго ждать не пришлось: дознаватель прибыл в поселок точно в срок ранним утром. Марк заметил, как по расчищенной центральной улице проехала череда бронированных грузовиков, заодно и оборудование для ремонта привезли. Интересно, захватили с собой нового хирурга или решили дать шанс нынешнему?
Через час его пригласили в кабинет главы поселка. Марк предполагал, что Сурнин тоже будет присутствовать на встрече, но нет. Эдуард попросту уступил просторное светлое помещение дознавателю.
Точнее, дознавательнице: из Черного Города прислали женщину. Впрочем, очевидно это стало не сразу, пришлось присмотреться: посланница отличалась специфической фигурой – бочкообразным туловищем на тонких длинных ногах, живот и грудь оказались на одном уровне, руки не прилегали вплотную к телу, и от этого женщина неуловимо напоминала курицу, одну из немногих птиц, которых Марку доводилось видеть в Пригороде. Сходство усиливалось и чертами лица: маленькие темные глаза, острый нос и чуть кривоватый рот природа почему-то решила разместить в центре широкого лица, окружив гладкими полями щек, лба и пары подбородков. Волосы женщина стригла очень коротко, и теперь они воинственным ежиком топорщились на небольшой голове.
Марк не брался определить возраст женщины, он совершенно не такого человека ожидал увидеть… Хотя какая разница? Если она занимает такую должность, да еще и в Черном Городе, дурой она быть не может.
Дознавательница кивком указала на стул, расположенный по другую сторону стола. Марк бывал в кабинете главы поселка раньше, знал, что обычно для гостей предназначалось мягкое кресло. То, что дознавательница озадачилась сменой мебели на куда менее удобную, ничего хорошего не сулило.
– Ц
– С какого момента?
– С того, что вы считаете началом.
Началом Марк не без оснований считал день, когда явились хазары – и когда «Птица» принесла дождь. Рассказывать о случившемся он мог спокойно, сосредоточившись только на действиях, его боль и его мысли не имели такого уж большого значения, не для дознавательницы так точно. Ну а событий набралось не так уж много… Забавно даже: как будто целая жизнь – и рассказ на полчаса.
Ирина слушала его, не перебивая, но то морщилась, то снисходительно улыбалась, то пристально смотрела ему в глаза. Она явно надеялась смутить его, однако смущения Марк не чувствовал. Внутри снова царила по большей части пустота, которая защищала от раздражения. Упоминать об этом он не собирался, как и о том, что истинную радость он впервые за много лет почувствовал незадолго до собственной предполагаемой смерти. Зачем говорить о том, чего он сам пока не понимал?
Когда он завершил рассказ, в кабинете воцарилась тишина, Ирина продолжила пялиться на собеседника, не говоря ни слова. Какой-нибудь Вен уже извелся бы и наболтал лишнего безо всяких вопросов, стараясь скрыть страх за потоком слов. Марку же молчание давалось даже легче, чем дознавательнице.
Именно она не выдержала первой:
– Вы на удивление спокойны!
– А есть повод для иного?
– Разумеется, при том, что где-то в вашем поселке затаился предатель!
В ее глазах мелькнуло торжество, Ирина не ляпнула лишнего, она намеренно сказала то, что должно его шокировать. Кое-что у дознавательницы получилось: новость неприятно царапнула, сбила равнодушие, заставила нахмуриться. Нет, Марк допускал, что винить будут его… Но сейчас прозвучало кое-что другое. Похоже, в Черном Городе точно знают, что предатель есть, и Марк стал подозреваемым именно из-за этого – из-за того, что кого-то давно искали на эту роль, а вовсе не из-за его поступков.
– Почему именно в нашем поселке? – уточнил Марк.
– И вы не спросите, кто это?
– Нет нужды: он или неизвестен, или мертв, с предателями по-другому не бывает.
