Из покоев леди Арьи довольно часто доносились крики, ругань и другие весьма громкие звуки, что, впрочем, было немудрено. Санса, казалось, вошла в особый раж в последнюю неделю перед церемонией, а прибытие леди Рослин только прибавило ей сил. Иногда Старк казалось, что ее поистыкают чертовыми иголками или попросту задушат постоянными примерками корсетов, но шитье свадебного платья, стоившего лорду Эдмару, должно быть, с целую мельницу, оказалось меньшим из зол, ожидавших ее.
В это утро сестра зашла к ней с целой толпой служанок, которые принесли наряд, туфли и плащ для окончательной примерки. Арья даже особо не возмущалась из-за слишком открытых плеч и спины, надеясь на скорый конец пыток, но, когда с нее сняли легкую ткань, расшитую тонкой серебряной нитью и, по ощущениям, грозившую соскользнуть при любом неосторожном движении, Санса пропустила вперед двух девушек, которые были похожи на мириек.
Сначала она не решилась спросить, зачем сестре понадобились их услуги, но, когда та, что была старше, стала подогревать на огне что-то похожее на смолу, а другая попросила ее снять ночную рубашку, Старк все же осмелилась и подала голос, нервно поглядывая за действиями мирийки.
Ответ сестры был… странным и смущающим. В Браавосе она слышала об этом, но у Матросской Женки таким не пользовались, говоря, что это для богачей, вроде Черной Жемчужины. Честно, Старк пыталась отговорить сестру, но та была настроена серьезно, так что ей не оставалось ничего другого, кроме как лечь и терпеть смущающую и весьма болезненную процедуру, к концу которой она вся была красной, как вареный рак.
Слова Сансы о том, что это понравится королю, послужили слабым утешением для Старк и, более того, лишь разозлили ее. Весь день она только и мечтала о том, что сделает с Грифом в отместку за все, через что ей пришлось пройти. Идей было великое множество, а основной было нестерпимое желание вылить на королька-неженку эту хрень и сполна насладиться его агонией.
Короче говоря, мысли у нее были крайне кровожадными, и Арья упивалась ими, терпя весь ужас подготовки к свадьбе. Ночью она надеялась наконец избавиться от назойливой сестры и своры служанок, но Санса заявила, что они будут спать сегодня ночью вместе, сославшись на какую-то старую северную традицию, по которой рядом с молодой невестой перед днем свадьбы должна была спать женщина, уже бывшая ззамужем, иначе ее мог попытаться похитить кто-нибудь. К тому моменту Старк была слишком уставшей, чтобы спорить со старшей, и послушно пустила ее к себе, надеясь поскорее заснуть. Ох, как же глупа она была!..
На Сансу, казалось, напала какая-то придворная дама и покусала — по-другому объяснить то, что она начала без умолку болтать и шутить, Арья попросту не могла. Обычно серьезная и сдержанная сестра вела себя похуже двенадцати летней девочки, а ее хихиканье напомнило девушке их детство, когда матушка часто заставляла их спать вместе. С превеликим трудом выдержав около часа бессмысленного трепа, Старк наконец положила голову на подушку и прикрыла глаза, пожелав старшей спокойной ночи, но не тут-то было!
Санса почти сразу заснула, вот только сон у нее был явно неспокойным, так что всю ночь ей приходилось бороться с сестрой за одеяло, кровать и, при этом, еще и получать весьма неприятные тычки и удары. Лишь боги знают, какого труда ей стоило не выгнать ее из комнаты, но Арья выдержала, более-менее спокойно заснув к рассвету. Очнулась она от резкого крика сестры и потряхивания по всему телу. Санса уже давно встала и выглядела, как всегда, безупречно. Поругав ее за то, что служанки никак не могли разбудить ее, она заставила Арью встать и отдала в загребущие ручки девушек, сказав, что придет через два часа. Утро пролетело за одну секунду. Кажется, она умудрилась немного поспать, пока слуги порхали вокруг нее, силясь сделать из нее настоящую принцессу.
Сознание вернулось к ней лишь когда Санса довольно улыбнулась, оглядывая ее и кивнула, позвав Рикона и Джона в покои. Восхищенный взгляд младшего брата и его широкая улыбка побудили ее тихо рассмеяться, а взгляд, которым на нее посмотрел Джон Сноу, заставил сердце Арьи сжаться в груди.Они встретились взглядами, и Старк застыла, словно вкопанная, ощутив себя виновной во всех грехах человечества.
— Арья! Ты словно сама Дева!
Восклик Рикона вывел ее из этого странного состояния, и она смогла кивнуть, слабо улыбнувшись.
— Свита лордов и леди во главе с дядей Эдмаром ждет нас у ворот замка, — произнесла Санса, чуть поправив подол платья младшей сестры. — Но есть кое-что, о чем я хотела бы лично спросить тебя. Кто будет вести тебя под венец? — спросила она, внимательно взглянув в бледное лицо Арьи. — Я подумала, что ты можешь захотеть, чтобы это был Джон, в конце концов, он старше и вы с ним…
— Нет, — бастард резко перебил ее.
— Почему? — нахмурилась Санса.
— Ее должен вести законный сын Неда Старка и лорд Винтерфелла, а не бастард-Таргариен, — отрезал Сноу. — И да, я обещал Эйгону, что буду с ним перед церемонией.
