— У вас в каждом доме приятели, сэр, — с едва заметной усмешкой произнесла Мари.
— Да, — без лишних споров согласился Йона. — Город только кажется большим, а если знаешь пару человек на нужных местах, то у тебя сразу появляется много хороших знакомых. Можешь у отца спросить, сколько раз он платил за свой обед, если мне не веришь.
— Не думаю, что вы правы. В вопросах репутации…
— Твой отец слишком щепетилен, — закончил за девушку инспектор. — Твой брат говорил.
— Мне кажется, что он слишком много вам рассказывал.
— Не стоит на него злиться. Когда ты сидишь в одном окопе с людьми безвылазно, то рано или поздно, а начнешь болтать. Ну, либо ты чертов психопат.
Мари неохотно кивнула. Думать об отце хуже не хотелось, в глубине души она понимала, что ее старик — человек сложного характера, но иногда маленькая девочка, считающая, что ее папа лучше всех, подавала голос.
— Так… — инспектор подвигал уставшей ногой. — Человек, к которому мы едем, — Уильям Купер. Ветеран из двадцать седьмой пехотной. У него боксерский клуб на Империал, жить должен там же.
— Сэр… — робко начал Оберин. — Уильям Купер — это случайно не Крюк Билл?
— Случайно он.
— Мы едем в гости к нему домой?
— Мы едем к нему на разговор, Кенни. Ты чего такой восторженный?
В ответ водитель только повернулся и недоуменно вытаращил глаза на начальника. Весь его вид словно говорил: «Вы что, правда не понимаете»? В ответ Йона только сделал серьезное лицо.
— Сэр, это же Крюк Билл. Он — трехкратный чемпион в среднем весе среди юниоров, чемпион открытых соревнований по боксу в тяжелом весе, а еще дважды чемпион города в тяжелом весе по версии имперской лиги. Он — чертова легенда.
— Удивлен, что ты не бросился брать у него автограф, тогда в кассе.
Оберин замолчал на секунду.
— Э… я не узнал, думал, что это просто похожий человек, да и чего ему делать в нашей дыре.
В ответ Камаль только прыснул в кулак. Какой же Кенни все еще мальчишка. Да, инспектор по-прежнему оставался зол на него за подставу с письмом. Но сейчас вся злость куда-то делась. Йона всегда был добрым и отходчивым, может потому карьера уличного бойца или сурового уголовного юриста у него так и не сложились?
Машина быстро примчала на место. Дом на Империал Лейн четырнадцать оказался невысоким двухэтажным зданием и явно видал лучшие времена. Декоративная облицовка потрескалась от старости и местами даже осыпалась. Ко всему прочему фасад дома был заполнен различными вывесками. Судя по ним, солидную часть дома занимали небольшие магазинчики, ломбард и церковная лавка. Сейчас посреди ночи, они, естественно, не работали.
Но, к счастью, в зал имелся отдельный вход с торца.
— Вылезай, фанат, — приказал инспектор Кенни, — с нами пойдешь. Познакомлю с Биллом.
— А? — не веря собственному счастью, произнес парень и переспросил: — Можно?
— Ты глухой или в себе неуверенный? Пошли.
Вся троица вылезла из машины. Камаль шел первым, рассматривая округу. Все тихо и спокойно. Купер выбрал отличное место, чтобы обосноваться, если подумать. Тихо, спокойно. В паре минут ходьбы отсюда располагался небольшой парк, где можно побегать для разминки. Практически идеальное место. Полицейские дошли до двери с табличкой «Двоечка».
Купер открыл на пятом или шестом ударе. Выглядел он сейчас встревоженным и напряженным. В руке он сжимал что-то, похожее на длинный газовый ключ. Казалось, Билл сейчас готов сражаться за собственную жизнь до последнего. Заметив инспектора, он как будто слегка расслабился. В ночной темноте не видно ни черта, но Йона был готов поклясться, что старый приятель выглядит усталым и грустным. Красное лицо говорило о том, что он уже немного выпил, так что можно будет просто спокойно поговорить без выяснения отношений.
— Привет, старик. Офицеры?
— Приветствую, Уильям, мы к тебе по делу. Пустишь?
— Заходите.
Он широко распахнул дверь, давая полицейским войти. Внутри ожидаемо оказался небольшой холл. Маленький коридор занимал едва ли пару квадратных метров, так что вчетвером тут стало невероятно тесно.
— Можете не разуваться, — сказал хозяин спокойно и просто взмахнул рукой. — У меня с утра уборщица придет.
— Хорошо, — согласился инспектор и внимательно оглядел зал.
Уборка бы тут и правда не помешала, а еще легкий ремонт. Паутина трещин расползлась по облезлым стенам. Лампы не горели, только слабый лунный свет проникал через окна. В центре зала над всем вокруг возвышалась разбитая боксерская площадка, окропленная потеками чего-то бурого. Старые вытертые канаты свисали со ржавых колец. Внизу, в тренировочной зоне, висели тяжелые груши и мешки для отработки ударов. В дальнем конце зала можно было с трудом рассмотреть скамейку для жима лежа, а рядом три ряда гимнастической стенки.
Образцовый зал был лет двадцать назад.
Билл повел нежданных гостей на второй этаж, где располагалась тренерская, а заодно и его небольшие апартаменты. Этот маршрут больше напоминал обзорную экскурсию. Лестница нашлась в дальнем конце зала, так что нужно было пройти его насквозь. Даже в темноте тут чувствовалась сильная энергетика.
