Всего лишь через несколько секунд его глазам предстало зрелище несущихся сломя голову через двор Бенсона, Кармоди и Харриса. По знаку Дикина Клермонт помог ему придать распростертому Кэлхуну более-менее вертикальное положение. Едва лишь трое бандитов оказались возле двери комендатуры, она распахнулась – и со ступенек на них полетело бесчувственное тело их главаря. Импровизированный снаряд моментально смял ряды изменников, и куча-мала из троицы уже ничего не могла предпринять в плане сопротивления, когда в проеме показался Дикин с револьвером в руке. Из-за спины у него сразу же выскочил Фэрчайлд и побежал к противоположной стороне форта. Дикин двинулся следом – одной рукой ведя за собой лошадь, другой, в которой сжимал кольт, погоняя к гауптвахте Бенсона, Кармоди и Харриса, сгибающихся под тяжестью тела Кэлхуна. Стоило Дикину повернуть ключ за ними, как из соседней двери появился комендант с мешком, на вид весьма тяжелым. Забравшись в седло, Дикин подхватил у него мешок, перекинул его через переднюю луку и во весь опор помчался через главные ворота прочь из форта. Из комендатуры как раз вышла Марика, опираясь на Клермонта, который и сам не очень твердо держался на ногах, – вот уж действительно, слепой вел слепого. С ее отцом они тоже поспешили – уж как могли – к воротам.
Дикин остановился под укрытием груды скалистых обломков, сваленных здесь после взрывных работ при прокладке прохода к мосту, и спешился. Закинув мешок на плечо, он двинулся на мост.
Пирс высунулся из левого окошка кабины паровоза и вгляделся вперед. Его нещадно избитое лицо озарилось улыбкой.
– Мы на месте! – ликующе вскричал он. – Почти приехали!
К окошку подошел Белая Рука. До балочного моста оставалось около мили. Вождь тоже улыбнулся и едва ли не с нежностью погладил приклад своего новенького винчестера.
К тому времени Дикин как раз закончил закладывать два мощных заряда взрывчатки между деревянными сваями и подпорками моста, по одному с каждой стороны. Он потратил меньше половины минного пороха, которым его снабдил Фэрчайлд, однако, по его расчетам, такого количества вполне должно было хватить. Взобравшись на подпорку и швырнув полупустой мешок на железнодорожный путь, Дикин осторожно выглянул над полотном. Поезд уже находился не более чем в четверти мили. Дикин быстро спустился, поджег оба заряда и стремительно вскарабкался на мост. Теперь состав отделяли от него и вовсе каких-то двести ярдов. Он закинул за спину мешок и помчался к западному концу моста.
Пирс и Белая Рука, наблюдающие с обеих сторон кабины за путями впереди, внезапно увидели, как Дикин во весь дух выбегает с моста. Переглянувшись, они одновременно вскинули винчестеры. Пули врезались в землю и рикошетили от скал рядом с мчащимся Дикином, однако из-за его уклоняющегося, петляющего бега и крайне нестабильной площадки для стрельбы, поскольку паровоз сильно раскачивался, ни одна из них не попала в цель. А уже через пару секунд Дикин бросился под укрытие груды скалистых обломков.
– Мост! – едва ли не завизжал маршал. – Этот гад заминировал мост!
О’Брайен с искаженным от ярости и страха лицом закрыл дроссель и выпустил на полную тормоза. Однако состав, хотя и резко замедлившийся, уже находился непосредственно на мосту.
Фэрчайлд, Клермонт и Марика остановились в двухстах ярдах от моста и уставились на разворачивающееся действо. Поезд тем временем почти пересек пропасть – паровоз с тендером уже выкатился на твердое скалистое основание. Майор за рычагами управления изверг невнятные ругательства, осознав допущенную ошибку, возможно даже фатальную, и немедленно отпустил тормоз и открыл регулятор пара. Однако он опоздал. Почти одновременно сверкнули две белые вспышки, и следом двойной раскат грохота моментально слился в один. Мост распался на части и рухнул в ущелье. Три вагона разом провалились в глубины пропасти, потащив за собой сцепленные тендер и паровоз. Однако, прежде чем локомотив окончательно сорвался вниз, из его кабины выпрыгнули и неуклюже приземлились на каменное основание трое с винтовками. Буквально в следующее мгновение паровоз неумолимо перевалился через край, и под аккомпанемент оглушительного скрежета разрываемого металла и треска массивных бревенчатых балок весь состав полетел в пропасть.
Не совсем твердо, но все же вполне решительно Пирс, О’Брайен и Белая Рука поднялись на ноги. Дикин под прицелом трех направленных на него винчестеров на мгновение как будто впал в ступор, но тут же нырнул в безопасное место. Выстрелов не последовало, поскольку шок замедлил реакцию троих мужчин.
Взведя курки, они двинулись вперед, и Фэрчайлд, Клермонт и Марика распластались на земле. Дикин сунул руку за пазуху – и медленно вытащил ее, пустую: его кольт остался в комендатуре форта. Маршал, майор и вождь уже находились в пятнадцати ярдах от него, постепенно окружая груду камней. Было ясно, что противник безоружен. Однако в правой руке тот уже держал подожженную пороховую шашку. Выждав несколько опасно долгих секунд, Дикин перебросил ее через кучу камней.
