– Луна исчезла. Тьма кромешная. Не вижу…
Но я так и не услышал, чего он не видел. Снаружи послышалось быстрое шарканье ног, шуршание, тяжелый удар, затем металлическое царапанье ключа, пока кто-то пытался вставить его в замок. Наконец громкий щелчок, дверь распахнулась, и прохладный воздух заполнил комнату.
– Флек? – тихо спросил Гриффитс.
– Флек, он самый. Извините, что припозднился…
– Мисс Хоупман, – перебил я его. – Она…
– Боюсь, что нет. Ключа от оружейного склада там не оказалось. Я поговорил с ней через решетку, и она попросила передать вам это. – Он сунул мне в руку листок бумаги.
– У кого-нибудь есть спичка? – спросил я. – Хочу…
– Это не срочно, – сказал Флек. – Она написала записку еще днем и ждала возможности… – Он осекся. – Пошли. Не будем терять время. Эта чертова луна не станет всю ночь торчать за облаком.
– Знаете, он прав, – согласился Гриффитс и тихо позвал остальных: – Выходите все из бункера. Не разговаривать. Сначала поднимаемся по склону, потом сворачиваем. Все правильно, Бентолл?
– Да, правильно. – Я спрятал записку в карман рубашки и отошел в сторону, пропуская всех к выходу. Взглянув на Флека, я спросил: – Что это у вас?
– Винтовка. – Он обернулся и что-то тихо сказал, из-за угла бункера появились двое мужчин, тащивших третьего. – Леклерк оставил одного охранника. Это его ружье. Все вышли? Ладно, Кришна, заноси его.
– Убит?
– Не думаю. – Судя по всему, Флеку было совершенно все равно.
Послышался глухой стук, когда что-то тяжелое бесцеремонно бросили на бетонный пол бункера, затем из двери вышли два индийца. Флек тихо закрыл дверь и запер ее.
– Идемте, идемте, – нетерпеливо прошептал Гриффитс. – Время поджимает.
– Вы идите, – сказал я, – а я пойду к оружейному складу за мисс Хоупман.
Гриффитс уже отошел на несколько шагов, но остановился и вернулся ко мне.
– С ума сошли? – спросил он. – Флек же сказал, что ключа нет. Луна может выйти в любую минуту. Вас сразу увидят. И уже никаких шансов. Не дурите, пойдемте.
– Я все-таки рискну. Не ждите меня.
– Вы же знаете, что вас почти наверняка заметят, – тихо сказал Гриффитс. – Если вас засекут, они поймут, что мы все выбрались. Им известно, что отсюда только один путь. С нами женщины, до пещеры добрых полторы мили, они успеют нас перехватить. Выходит, Бентолл, вы готовы рисковать нашими жизнями ради эгоистической попытки сделать что-нибудь для мисс Хоупман? Притом что шансы на успех ничтожно малы? Так, Бентолл? Неужели вы такой эгоист?
– Да, я эгоист, – сказал я наконец. – Но не совсем уж злодей, просто не подумал. Я пойду с вами до того момента, пока они уже точно не смогут вас схватить. Потом вернусь. И не пытайтесь меня остановить.
– Вы сумасшедший, Бентолл! – В голосе Гриффитса слышались гнев и тревога. – Вы погибнете, причем совершенно бессмысленно.
– Но ведь это моя жизнь.
Сплоченной группой мы двинулись к склону холма. Никто не разговаривал, даже шепотом, хотя Леклерк и его люди находились больше чем в полумиле от нас. Когда мы прошли около трехсот ярдов, склон стал круто подниматься. Забравшись достаточно высоко, мы повернули на юг и пошли вдоль подножия горы. Вот теперь стало намного опаснее, ведь для того, чтобы подойти к входу в пещеру, пришлось бы миновать ангар и окружающие его постройки. Прямо за ангаром начинался горный отрог, высоко поднимавшийся над окружающим ландшафтом, и мы оказались бы в двухстах ярдах от того места, где Леклерк работал со своими людьми.
Первые десять минут все шло хорошо, луна скрывалась за облаками даже дольше, чем мы надеялись. Но она не могла оставаться там до рассвета, ведь облаков на небе было немного, а в этих широтах даже звезды светят достаточно ярко. Я тронул Гриффитса за руку:
– Луна может появиться в любую секунду. Примерно в сотне ярдов отсюда в склоне горы есть небольшая расщелина. Если поспешим, успеем до нее добраться.
Мы успели как раз в тот момент, когда луна вышла из-за тучи, залив ярким белым светом гору и долину внизу. Но мы были в безопасности, по крайней мере в эту минуту, – от ангара нас скрывал горный уступ высотой всего в три фута, но этого оказалось достаточно.
Только сейчас я заметил, что одежда на Флеке и двух его индийцах вся мокрая.
– Приняли ванну перед тем, как идти к нам?
