– Надеюсь, что так. И все же… посмотрите, пожалуйста, на моих воинов.
Свачи поднял глаза на фигуры таэдов, возвышающиеся за моей спиной.
– Открою вам секрет. Это не люди.
Только теперь в глазах телохранителя промелькнул страх, и его кадык дернулся.
– Они уже получили приказы. Если я буду убит или захвачен в плен, они все равно закончат начатое. И они никого не пощадят. Только я стою между ними и жизнями всех, кто в этом здании. Только я их сдерживаю. Вы ведь служили в армии?
– Космофлот. Морская пехота.
– Мой отец тоже служил в Космофлоте. Погиб при исполнении. Спасая экипаж.
– Капитан Светлов? – Он недоверчиво посмотрел на меня.
– Да.
– Я слышал об этом. Достойная смерть, сэр. Соболезную о вашей утрате.
– Благодарю.
– Что от меня требуется, сэр?
– Подскажите, как правильно вас связать, избегая риска.
– Я должен лечь на пол лицом вниз, сэр. Свести руки за спиной.
Не дожидаясь моего приказа, он это сделал, и я, осторожно подойдя к нему, стянул его запястья.
– И ноги, сэр.
Достав еще одну стяжку, я зафиксировал его ноги.
– Простите за дискомфорт, – сказал я, поднимаясь.
– Не берите в голову. Это издержки моей профессии.
Когда я повернулся к своим воинам, то заметил на груди Оаэа металлический потек и углубление примерно в сантиметр. Если бы лазер работал чуть дольше или был помощнее, то пробил бы броню таэдов. Нужно будет потом обработать их доспехи каким-нибудь зеркальным покрытием, для защиты от лучевого оружия.
Подойдя к массивной бронированной двери, я спросил:
– Мистер Свачи, сколько людей за этой дверью?
– Только Босс и его гость, сэр.
Голос телохранителя звучал глухо, когда он говорил лицом в пол.
– У них есть оружие?
– Да, сэр.
– Охранные системы?
– При несанкционированном проникновении происходит выброс нейротоксина в воздух. Все живое в комнате умрет в течение минуты. Однако эта система не сработает, пока сам Босс в комнате.
– Ну еще бы. Благодарю, мистер Свачи.
Я достал переместитель и навел на дверь. Подумал о бассейне снаружи. Раз – и теперь в нем лежали уже две бронированные двери.
В образовавшемся проеме показались Босс и Келли. Я ожидал, что они будут плечом к плечу стоять с автоматами в руках, готовясь вместе дать последний бой. Ну или оба ждать нас с поднятыми вверх руками.
Все оказалось не так. Босс стоял за Келли, прикрываясь им и одновременно приставив пистолет к его виску.
– Не приближайтесь, или я убью его! – нервно выкрикнул бандит.
– Не стану вам мешать, – спокойно ответил я, глядя ему прямо в глаза.
Наконец я увидел лицо Босса. В общем-то, ничего особенного. Он выглядел как мелкий клерк. Если Келли будет убит Боссом, это ведь не моя вина? Гемелл не сможет меня обвинить. Я не нарушу своего слова.
На Келли были штаны и майка – мой штурм, очевидно, разбудил его, и времени как следует одеться не было. А вот на хозяине дома красовался костюм. Засиделся, что ли, до утра за преступными делами?
Тем временем быстро и слаженно один за другим четверо таэдов вошли внутрь. Пятый остался в коридоре прикрывать нас. Бандит стал затравленно озираться на таэдов, синхронно взявших его на прицел.
– Неужели вы действительно думали, что я пришел его спасать? Я, конечно, тупой, но не настолько же!
Босс не ответил. Он до конца пытался остаться в позиции того, кто контролирует ситуацию.
– Я же говорил, что он пришел за артефактами! – прошипел Келли, продолжая разговор, начала которого я не видел.
Медленно войдя внутрь комнаты, я сказал Боссу:
– Сейчас вам нечем мне угрожать и нечего мне предложить. Что бы вы ни сделали с моим бывшим пилотом, он это заслужил. Но я бы хотел перекинуться с ним парой слов, так что если он поживет подольше, то и вы поживете подольше.
Босс бросил на пол пистолет, сделал шаг в сторону и поднял руки.
– Я сдаюсь! – заявил он.
Келли инстинктивно отошел от него в противоположную сторону.
– Хорошо, – сказал я. – Подождите, пока мы перетрем. Рекомендую не двигаться, если не хотите лишиться конечностей.
Оставив Босса под присмотром таэдов, я подошел к Келли.
– Привет, Серега, – холодно сказал он. – Как оказалось, это не просто статуи.
Я считал Келли подонком и предателем, но надо отдать должное – трусом он не был. Без сомнения, они с Боссом видели все, что произошло на первом и втором этажах, но ни тени страха не было в его глазах. Может, тоже принял ферусен?
Несколько секунд я молча смотрел на него, размышляя, что сказать. Наконец решил прямо спросить, пусть даже это прозвучит наивно:
– Как ты мог так поступить после всего, что я для тебя сделал?
– После всего, что ты для меня сделал? – медленно повторил Келли, и в его голосе звучало в равной степени возмущение и изумление. – Ты забрал мой корабль. Забрал моего андроида. Лишил меня любимой работы, поссорившись с Боссом. И, наконец, женился на девчонке, которая мне нравилась. А до этого дурачил мне голову, мол, не приставай к ней, она асексуальна. Я ничего не упустил? Что еще ты сделал для меня?
– Я вернул тебе жизнь.
