Черный ксеноархеолог полностью

Сердце екнуло. Эта фамилия была мне прекрасно известна, но не может быть, чтобы это и впрямь оказался он!

«Проверь».

Набравшись духу, я спросил:

– Простите, сэр, не могли бы вы еще раз представиться? Я не расслышал в первый раз.

Текли секунды молчания, а затем строгий голос ответил:

– Капитан первого класса Филип Новак.

Я не мог поверить. Лучший друг моего отца! Как здесь оказался именно он? Таких совпадений не бывает! Неужели это все подстроил Спецконтроль? Чтобы именно он меня арестовал? Как способ психологического давления?

«Спецконтроль тут ни при чем. Еще утром они не знали о твоей атаке. Это промысл Божий».

Дрожащим голосом я спросил:

– Дядя Филип, это правда вы?

В этот раз молчание длилось дольше.

– Сережа?

– Да! Это я!

Еще одна долгая пауза.

– Как называлось место, где мы рыбачили? – строго спросил он.

– Озеро Верхнее.

– Почему Спецконтроль охотится за тобой? Они запросили нашей помощи в задержании террориста.

– Я не террорист! У меня есть крайне важная информация, которая им нужна. Они готовы пойти на все, чтобы ее заполучить. Я пытался вырваться и уйти от них…

И снова молчание. Возможно, дядя Филип советовался с кем-то.

– Отпустить тебя я не могу, – сказал он наконец. – Однако готов принять на борт и выслушать.

Размышлял я недолго. Дядю Филипа я знаю с детства как благородного человека, настоящего офицера. Уж лучше с ним, чем со Спецконтролем. В тысячу раз лучше.

– Как это сделать?

– Сейчас получишь координаты. Двигайся к ним на малой тяге. Открой интерфейс управления. Дальше мы все сделаем сами. Через час будешь здесь.

Он отключился, а несколько секунд спустя пришли координаты. С подсказками Гемелла мне удалось выполнить поручение дяди Филипа. «Отчаянный» заскользил вперед, навстречу неизвестности, а я растерянно смотрел на звездное небо, заполнившее экран.

Пару минут спустя сзади послышался мелодичный говор таэдов, и с небольшой задержкой Гемелл перевел речь Оаэа:

– Командир, у нас сейчас пауза?

– Да.

– Можно ли отряду подкрепиться?

Я с ужасом осознал, что мои воины ничего не ели и не пили с тех пор, как мы покинули их планету. А сержант особенно долго.

– Да, конечно! Давайте я покажу вам кают-компанию. Там можно поесть….

– Я знаю, где она.

С этими словами Оаэа развернулся и вышел в коридор.

Когда несколько минут спустя я зашел в кают-компанию, то замер как вкопанный. За столом непринужденно сидели четверо таэдов с мисками в руках. Они синхронно оглянулись в мою сторону. Забрала шлемов были подняты, и я впервые увидел их лица. Это было зрелище не для слабонервных.

– Простите, я не хотел вас потревожить…

– Ничего, – ответил Оаэа. – Мы были вместе в бою, командир. Теперь ты можешь видеть наши лица.

Конечно, я догадывался, что они не будут выглядеть как люди. И не должны. Но все равно увиденное было весьма неожиданным. Не скорпионы и не каракатицы. Их синие лица больше всего напоминали черепашьи морды, но внизу заканчивались маленькими хоботками.

– Присоединяйтесь, – любезно предложил Оаэа, показывая на пятый стул.

В конце концов, почему бы и нет? Тем более что я сегодня еще ничего не ел. Я взял бутылку йогурта, налил в стакан, потом придвинул стул к столу и сел. Таэды тем временем пили своими хоботками бурое содержимое мисок. Откуда они взяли еду? Наверное, в их костюмах есть что-то вроде разводных пайков.

Говорили таэды все теми же хоботками. Глядя на это, я понял, почему в их языке в основном гласные. Зубов у них явно не было.

Внезапно я заметил, что не понимаю разговора солдат.

«Почему не переводишь?» – спросил я Гемелла.

«Это другая версия языка. Отдельные слова знакомы, но общий смысл ускользает».

Что ж, если они хотят обсудить что-то приватно, это их право. Но имелось кое-что, что я должен был сказать им. Как бы тяжело это ни было.

«Гемелл, переведи». Собравшись с духом, я начал:

– Сегодня погиб один из вас. Я прошу прощения. Это моя ошибка.

– Всего один погибший, – ответил Оаэа. – Хороший результат. Это ведь был ваш первый бой?

– Да, – растерянно ответил я.

– Мы готовились к тому, что погибнем все.

– Почему?

Честно сказать, было немного обидно от столь низкой оценки моих способностей.

– Бой на другой планете под руководством неопытного командира против неизвестного противника и неизвестного вооружения. При таких условиях один погибший – это очень даже неплохо.

– Тем более что по ходу боя неожиданно появился второй противник, – заметил другой таэд. – С первым противником мы справились без потерь.

– Выйти из окружения через землю было умно, – похвалил третий, чье лицо пересекал тонкий шрам.

– Как звали того, кто погиб? – спросил я.

– Ыауи.

Я достал планшет и записал. Это имя я должен запомнить на всю оставшуюся жизнь. Как бы ни пытались меня утешить таэды, я чувствовал себя скверно. И, подозреваю, этот камень с души никуда не денется.

– Расскажите мне о нем. Каким он был?

– Надежным, – ответил четвертый таэд.