Потом Кирочка пошла в ясли, а Алла на работу. Супруг тоже трудился и малышку не с кем было оставлять. Но в саду девочка тут же начала болеть, постоянные ОРВИ и прочие заразы цеплялись к ней на раз-два. И однажды им позвонила свекровь, «До деревни вот доехали с дедом нарочно, чтобы вам от людей позвонить», и велела привозить внучку к ним, хотя Алла даже не успела обмолвиться о болезнях дочери. Свекровь словно сама всё знала. Как ни уважала Алла свою свекровь, но везти годовалую малышку на житьё в лес выглядело настолько абсурдно, дико и безрассудно, что она категорически отказалась. Почти тут же Кира заболела тяжёлой ангиной и Алле пришлось взять больничный и лечь с дочерью в больницу. После выписки свекровь сама приехала к ним. На дворе стоял май. Измученные постоянными бессонными ночами, Алла с мужем выглядели бледными призраками, еле носившими свои бренные тела на работу и обратно. Без лишних слов свекровь велела собирать вещи Киры. «Лето на носу. У нас там благодать. Природа, лес, свежий воздух сосновый, вода родниковая, молочко своё козье, ягоды пойдут. В общем, не бойтесь. Уж всяко лучше, чем в вашей пыльной каменной берлоге. Приезжайте на выходные. А я Киру забираю. Нечего ей в садике делать. Успеется ещё. Мала пока». Алла заколебалась было, но супруг уговорил: «И правда, давай попробуем. В случае чего лошадка у отца есть. До ближайшей деревни пятнадцать минут. Село недалеко. Не бойся. Живут же люди и там. Тем более лето на носу. Пусть Кира закаляется». На том и порешили. На удивление Кира поехала с бабушкой легко и с радостью. А когда родители приехали за ней в сентябре рыдала навзрыд, не желая покидать бабу с дедой.
Так и повелось. Зиму девочка жила в городе и ходила в сад, Алла Антоновна договорилась о том, чтобы за ними сохраняли место, и исправно вносила плату даже тогда, когда дочка не посещала учреждение. А с мая по октябрь жила у бабы Кули и деда Дёмы на лесной поляне. Так продолжалось пять лет, а на шестой год Аллу стали смущать некоторые вещи. По приезду в город Кира начала вести себя странно. Она собирала в парке какие-то корявые сучочки, веточки и сухие ягоды, птичьи перья и камушки, стекляшки и колючки растений. Это бы ладно. Многие дети увлечены каким-нибудь коллекционированием. А учитывая то, что Кира почти полгода проводила в лесу у бабушки с дедушкой, её любовь и интерес к природным материалам были вполне уместны. Но дело было в том, что, принося всё это богатство в квартиру, девочка укладывала его в бутылочки и флакончики из-под лекарств, которые выпрашивала у матери. Да не просто так, а в каком-то определённом порядке. При этом шептала что-то себе под нос, как старая бабка, или ведьма из сказок. Алла Антоновна насторожилась, но решила пока присмотреться к тому, что происходит. А происходило и вправду странное.
Однажды Кира гуляла с мамой на площадке и один из детей, курносый полненький мальчишка, свалился с горки, да так неудачно, что процарапал себе до крови нос о металлическую лесенку. Кира тут же подбежала к нему, пошептала в свою ладошку, затем сложила пальчики в замысловатую фигуру и накрыла ими нос бедолаги. Тот перестал реветь, в недоумении взирая на свою ровесницу. Когда спустя буквально пару минут Кира отвела ладошку, нос был целёхонек. Не осталось ни следа от ссадины, ни капли крови. Алла Антоновна испытала лёгкий шок. После этого Кира вдруг начала плести из тряпочек, пластилина и природных материалов страшных кукол без лица, с ножками-палочками, ветвистыми рожками и хвостами. То ли человек, то ли чёртик какой, не разобрать. Свои прежние игрушки девочка оставила напрочь и те сидели на полке, и лежали в коробке, забытые хозяйкой. Алла волновалась. Кира перестала играть с подружками в саду и почти не общалась с другими ребятами на детской площадке. При этом она не выглядела замкнутой или нелюдимой. Девочка была вполне себе весела и дружелюбна, но говорила, что ей скучно с ними и интереснее одной. Решив, что всё это от житья в лесу, Алла повела дочку к психологу, понимая, что проблема уже становится нешуточной. Психолог долго беседовала с Кирой, провела ряд тестов и вынесла заключение, что с девочкой всё в абсолютном порядке. Более того, Кира развита не по возрасту и обогнала ровесников в интеллектуальном плане, уйдя на несколько лет вперёд.
– Ей действительно скучно с ними, – сказала специалист Алле Антоновне, – Попробуйте познакомить её с ребятами постарше. Я думаю, она с удовольствием начнёт с ними дружить и легко найдёт себе подружку.