Она отвела его к прилепившемуся возле реки домику с вывеской «У Бабетты». Внутри крохотного заведения стояло несколько столиков, и еще несколько – на террасе с видом на реку. Полстены слева от их столика занимала доска, на которой мелом было написано меню, и Грей почувствовал приступ тоски по Нье, тоски более глубокой и острой, чем за все последнее время. Они познакомились в Зимбабве во время первого дела, которое Доминик расследовал с Виктором. Казалось, совсем недавно он полюбил эту женщину, а потом потерял ее. Пожалуй, Нья была ему ближе всех на свете.
Грей понимал, что такие приступы не исчезнут насовсем, время просто похоронит их под своей толщей, и они будут всплывать на поверхность в снах или в те редкие моменты, когда их разбудят какие‑то ассоциации.
И Доминик не возражал.
Когда они уселись на террасе, Анка сняла куртку. Грей позволил спутнице заказать бутылку вина, хотя сам предпочел бы холодное пиво. Однако он раньше не бывал с красивой женщиной в уютном ресторанчике французской кухни и решил, что вино, пожалуй, подойдет. Пока они ждали заказ, Анка проговорила:
– Вы не говорили мне, чем занимаетесь. Наверное, в органах служите?
Его взгляд скользнул по изгибу ее шеи, поднялся к высоким скулам на гладком лице.
– Раньше я работал в дипломатической безопасности. А теперь расследую деятельность патологических культов.
– Ничего себе зигзаг карьеры, – подняла брови девушка.
– Мой работодатель Виктор Радек – профессор религиозной феноменологии. Он изучает воздействие на верующих того, что считается религиозными чудесами. Мы вместе работали над делом, которое мне поручили в Зимбабве. Служба дипломатической безопасности не смогла с ним справиться. А Виктор смог.
– Религиозная феноменология – это ведь Гегель и де ла Соссе, а если ближе к современности – ван дер Леув и Дюмери? Анализ субъективной природы религиозного опыта.
– Совершенно верно, – признал изумленный Грей.
– Не забывайте, я ведь работала в библиотеке. Ваш шеф, должно быть, интересный человек.
– Интересный и с отличной квалификацией, – признал Доминик. – Лучший в мире эксперт по культам, во всяком случае по тем, где практикуют насилие.
– А вы тоже эксперт?
– Едва ли. Мои знания в сравнении с багажом Виктора – капля в море. В очень глубоком море.
– Что он думает о Дарии?
– А вы что думаете? – парировал Грей.
Она сглотнула, покрутила в пальцах бокал.
– Почему вас преследовали в катакомбах?
Грей посмотрел на нее:
– Вы правда не знаете?
– Я лишь знаю, что Дарий послал своих людей вас искать и что вы были в опасности.
Доминик рассказал Анке о ритуале, и она побледнела, отложила вилку и уставилась в тарелку с недоеденной шотландской форелью с миндалем.
Когда они покончили с едой, официант разлил по бокалам остатки вина. Принесли шоколадный мусс, и Анка спросила:
– Почему вы ушли из дипломатической безопасности?
– Я никогда особо не ладил с правительственными учреждениями. Не умею подчиняться приказам.
– Нашему миру нужно больше таких людей, – пошутила Анка.
– Только это и искупает мое существование.
Поднося ко рту ложку шоколадного мусса, она посмотрела на него:
– Помимо того, что вы остроумны, привлекательны и опасны?
Грей пробормотал неловкие слова благодарности.
После десерта Анка передвинула свой стул поближе и положила голову Доминику на плечо.
– Когда я с вами, то чувствую себя почти в безопасности.
На террасе кроме них никого не было, лишь из обеденного зала доносился звон тарелок. Грей разглядел в темноте рябь течения реки и через миг почувствовал на шее Анкино дыхание. Когда он повернулся, ее волосы коснулись его щеки, а губы оказались в дюйме от его рта. Грею вспомнился сон с участием Анки, и он постарался отогнать это воспоминание. Девушка подалась вперед, их губы соприкоснулись, и Грей почувствовал привкус вина у нее на языке. Ее губы оказались невероятно мягкими, он тонул в них. Обняв девушку одной рукой за талию, а другой за шею, он притянул ее к себе. Она запустила пальцы в его вихры и прижалась теснее.
Потом Анка отстранилась, и оба смущенно посмотрели в сторону обеденного зала. Анка провела пальцем по губам Грея и нервно покосилась на часы:
– Надо идти.
– Останься со мной, пока все это не закончится, – попросил Грей.
– Слишком опасно. Мы и так чересчур долго были вместе.
– Моя работа – защищать людей.
Анка потянулась к нему, погладила по щеке.
– Не сомневаюсь, что у тебя здорово получается. Но ты так и не понял. Твоими способами Дария не победить.
– Останься.
Она поднялась, и Доминик тоже встал. Анка положила ладони ему на грудь.
– Я не хочу и не буду больше подвергать тебя опасности. Он может появиться в любую секунду.
– Анка…
– Скоро мы снова увидимся. Обещаю.
Расстроенный Грей снова уселся.
– Куда ты собралась?
– Не знаю. Куда‑нибудь подальше. Но скоро выйду на связь, клянусь. Пожалуйста, не ходи за мной.
Ее прощальный поцелуй заставил Грея покачнуться. Потом Анка поспешила прочь, опустив голову и сложив руки на груди. Доминик подумал, что глупо ее отпускать, но она поймала такси и умчалась, оставив его в смятении.
