Второй орел сидел на твердом островке земли и смотрел в ту сторону, где только что умер его друг. Он не высказывал никаких эмоций. Он не кричал, не кружил в небе, он просто замер как каменный и просто смотрел. Какие чувства сейчас были в нем? Что он ощущал? Может быть потеря товарища в бою была для него обычным делом? Может быть орлы знают, что смерть их может настичь в любой момент? Но все равно – это была наша первая потеря. Мы только начали свой путь, а уже увидели первую смерть. Что же будет дальше? Сможем – ли мы дойти? Мы, слабые, промокшие, грязные и голодные люди. Мы, которые не знают что они ищут и не знают куда идти. Если мы потеряем второго орла, то шансов вернуться у нас, наверное, не будет. Сколько еще будет длиться это болото? Есть ли ему конец. Эх, если бы мы могли спросить у орла!
Но делать было нечего. Остаться здесь – значит умереть если не от ужасных тварей, населяющих это болото, то от холода, который начинал пронизывать нас до костей. Вперед! Только вперед, не смотря ни на что.
Мы пошли дальше. Орел привычно летел немного впереди нас и осматривал все вокруг. Холод начал серьезно нас донимать. Мы продолжали проваливаться по колено в грязь. Копья мы потеряли. Прощупывать перед собой путь было нечем. Нам оставалось всецело положиться на орла. Мы надеялись, он выведет нас из этого ужасного места. Я уже не чувствовал пальцев своих ног. Одежда на нас была абсолютно мокрой и только усугубляла положение. У меня начали трястись губы от холода, а спина была как ледяная. То же самое испытывал и Стен. Но он шел. Он не жаловался ни на что. Мы оба понимали, что идти вперед – наше единственное спасение. Идти не смотря ни на что.
Так прошло часа два. Начало темнеть и от этого становилось еще хуже. Нет, нам не пережить эту ночь. Мы пропадем в темноте. Мы собьемся с пути. Мы замерзнем и навсегда останемся здесь. В этом вонючем болоте. Отчаяние начало заползать мне в душу. И лишь непреодолимое чувство выжить влекло меня дальше. Через некоторое время я услышал какие-то дикие крики в сумерках. Я не понимал откуда они доносятся. Они были повсюду. Какие-то ночные твари знали, что мы здесь и перекрикивались между собой. Они были то близко, то далеко. Они, наверное, ждали удобного момента, чтобы на нас напасть. Боже мой, у нас ведь остались только луки и мечи. Но какой от них прок в темноте! Что же делать.
Я оглянулся назад и с трудом различал Стена, который трясся от холода и от страха. Слишком много переживаний выпадало на нас за один день. Я махнул Стену рукой и он догнал меня.
– Стен ты слышишь? Слышишь эти звуки?
– Да, Майк. Я слышу и от этого мне очень страшно. Что нам делать, Майк?
– Бежать. Бежать как можно быстрее. Если мы замешкаемся, нам придется туго. Кто знает, как эти твари выглядят и сколько их. Скоро станет совсем темно. А нам даже не из чего сделать факелы.
– А куда бежать, Майк? Куда?!
– Не знаю куда, но подальше отсюда. Смотри Стен, земля становится более твердой.
И в самом деле идти стало намного легче. Неужели! Неужели болото заканчивается?!
Мы побежали. Побежали так, как никогда не бегали в жизни. Мы даже не бежали, мы летели по воде. Откуда в нас взялись силы? Мы не могли не бежать, ведь на кону стояло самое дорогое, что у нас было – наша жизнь!
Позади мы начали слышать какие-то шлепки. Кто-то несся за нами. Эти шлепки раздавались и сзади и сбоку. Мы не знали откуда нам ждать нападения. Что за исчадия ада гнались за нами? На мгновение мне показалось, что из темноты на меня глянула какая-то рожа. Но мне некогда было рассматривать ее. Я еще больше прибавил шаг. Мне не хотелось стать ужином для этих уродин. Не знаю почему, но эти чудовища не нападали на нас. Возможно, они были довольно медлительны для того, чтобы поймать нас. Мы бежали уже не менее получаса. Наши сердца вырывались из груди, но мы продолжали бежать. Стало совсем темно. Чтобы не потеряться, мы взялись со Стеном за руки и от этого стали спотыкаться и падать в грязь. Но мы не бросали друг друга. Теперь мы чувствовали, мы знали, что если нам и суждено умереть в этом мире, то только вместе!
Еще через пятнадцать минут наши силы стали иссякать. Мы заметно снизили скорость и больше не могли бежать. Все. Это конец!
Какая-то тварь прыгнула мне на спину и под ее весом мне пришлось согнуться. Времени на размышления не было. В отчаянии, я выхватил меч из ножен и крутанувшись освободился от чудища. Не глядя вперед, я наотмашь рубанул мечом темноту, но не попал. Эти твари видели нас, мы их – нет. Что-то ухватило меня зубами за левую ногу и я со всех сил, которые только оставались во мне, встромил меч во что-то мягкое. Тварь отвалилась. Почти сразу же такая же гадина повисла на моей руке и больно меня грызанула. По ее очертаниям я понял, что эти твари чем-то похожи на свиней, только небольших. Вместо копыт у них были волосатые лапы с перепонками. Я рубил направо и налево. По шуму рядом, я знал, что Стен тоже вступил в бой. Если нам суждено здесь погибнуть, то эти свиньи дорого заплатят за нашу жизнь.
