Так вот что они намерены сделать! Вторя сущность, недавно проявившаяся во мне судорожно забилась в глубинах сознания. Посохи магов налились синеватым свечением. Старший маг махнул рукой и в меня ударило два луча. Мышцы всего тела скрутила страшная судорога. Я не мог даже закричать остатки воздуха из легких просто выдавило. В глубине кристалла зажглось тусклое багровое пламя. Мой взгляд был прикован к нему, а огонь разгорался, становясь все больше, пока не заполнил весь мир. Маги, смутные тени на периферии зрения, разошлись в стороны. Меня неудержимо повлекло вперед. И тут, маг справа оступился и упал на одно колено. Его посох выпал из рук и покатился в сторону. Второй закричал в ужасе. Кристалл вновь стал холодным и безжизненным А я смог наконец закричать. Закричать от боли, которую уже испытал во сне. В один миг фигуры четверых эльфов съежились, ушли вниз верхушки деревьев. Крик человека сменился ревом разгневанного дракона. Удивления не было. Только злость и желание поквитаться с обидчиками. Эльфы лучники сразу же скользнули в стороны, пытаясь убежать. Стоило только подумать о том, что стоит их задержать, как черная молния пронзила воздух и беглецы упали, пронзенные острым и твердым навершием хвоста. Маги замерли Младший, чья неловкость спасла меня, медленно потянулся к посоху. Мгновенный рывок, клацанье мощных челюстей и безголовое тело заваливается на бок, пачкая изумрудную траву красным. Нет, его посох мне не страшен, но наглость и непрофессионализм должны быть наказаны. Прадор замер. На лице его обреченность.
– Поговорим? произношу я. Волосы на голове мага скручиваются и опадают пеплом.
– Нам по прежнему не о чем говорить! Я проиграл. Убей меня и дело с концом. Это то ты умеешь! Давай! Жестокость всегда была присуща вашему роду, Хранитель!
– Странно, в книгах, которые мне попадались здесь, указывается, что драконы милейшие создания. Мудрые, миролюбивые, подношу к лицу эльфа окровавленный наконечник хвоста. А ты рассказываешь такие ужасы! осуждающе качаю головой. Зачем же мне убивать такого смелого эльфа? Да к тому же еще такого талантливого! Продолжателя дела своего учителя!
Прадор усмехнулся: Книги! Разве можно им верить! Все что там написано для молодежи. Пусть считают, что мир из которого мы ушли был прекрасен, а жизнь там была легка и приятна.
– Да, подхватываю я, А драконы добренькие зверушки, согласившиеся пожертвовать собой заради спасения расы длинноухих предателей! закончил я жестко. Никто не должен знать, что на самом деле было банальное предательство. Вы обманом уничтожили своих хозяев и теперь страшитесь мести!
Прадор бледнеет от ярости и страха: – Все могло бы быть иначе! Ты был в моих руках! Если бы не этот криворукий, мы бы были уже далеко от этих мест!
– Ты слышал такое выражение 'ученик отражение своего учителя'? Нуну, не стоит так сверкать глазами. Но все это уже прошлом. Не интересно. Скажи, кто тебе сообщил, что меня можно найти здесь?
– Никто, мы давно за тобой следим и вот выдался подходящий момент.
– Прости, выражусь иначе: кто вам сказал, что я буду идти вместе с армией? Кто ваш лазутчик?
– А с чего ты решил, что я тебе это скажу?! смеется Прадор.
Эльф смел и раскован, как смертник на эшафоте. Он уже мыслями не на земле. И пытки, и угроза смерти здесь не помогут. Я тебя не убью, повторяю снова. Ответишь на вопрос и я уйду. Ты мне будешь не нужен.
Прадор долго смотрит на меня. Слово?
– Слово! обещаю я. И пусть покарают меня боги если совру.
– Хорошо, я скажу. Тем более, что мне нет особого резона хранить тайну низшего. Это гнорк по имени Длахор. Он вождь одного из племен. Падкий на золото, как и все его сородичи. Он сам предложил нам свои услуги Только благодаря ему, я понял, кто ты на самом деле. Твое поведения и манера держаться слишком необычны для простого человека. Это все. Теперь ты меня отпустишь,… Великий?
Мир потерял четкость, исчезло буйство красок. В уши какбудто натолкали шерстипропал шум далекого лагеря, смолкли голоса птиц и насекомых. Я вновь превратился в человека. Украдкой оглядел себя: одежда и оружие на месте. Можно и в лагерь возвращаться. Как же я устал! Медленно бреду в сторону лагеря.
– А как же я?! маг Что ты сделал со мной?! – в его голосе столько ужаса, что оборачиваюсь: ноги эльфа до колен покрыты нежной коричневой древесной корой. С каждым вздохом она поднимается все выше. Кажется, в этом лесу будет новый ясень…
– Я обещал тебе жизнь и только. Прощай!