Отталкивая от себя захрипевшего задохлика, я по широкой дуге взмахнул высвобожденным из тела ножом – готов поклясться, проклятый клинок просто жаждал отправить во тьму кого-нибудь ещё, – но заскочивший в проулок бородатый мужик легко избежал удара, отскочив на безопасное расстояние. Движения цеховика были настолько стремительны, что его силуэт казался размазанным пятном, а дубинка по скорости вращения и вовсе могла поспорить с лопастью вертолета.
Качнувшись в сторону, я вскинул в блоке левую руку и принял на неё удар короткой залитой свинцом дубовой палки. Вспыхнувшая в предплечье боль отозвалась во всём теле и придала резвости ещё толком не отошедшему от инъекции супермагистра организму. Не думаю, что по скорости мне удалось сравняться с цеховиком, который сейчас черпал силу из всех ближайших собратьев, но на какое-то мгновение схватка пошла на равных.
Новый замах дубинки прошёл мимо, а тёмно-синее лезвие ножа едва не располосовало щёку оскалившемуся цеховику. Следующий ход опять был за ним, и понимая, что разорвать дистанцию уже не успеваю, я вновь подставил под летевшую в висок палку левое предплечье. И только падая как подрубленное дерево на снег, осознал, что рука отнялась ещё после первого удара дубинкой.
– Живой? – Сознание возвращалось медленно и неохотно, а потому смысл слов собравшихся в переулке людей доходил не сразу.
– А что ему будет? – пнул меня кто-то ботинком по рёбрам. Больно не было. Тело будто ватное. Ничего не чувствую. Даже холода снега под щекой. – Резкий, сволочь. Без форсажа бы не справился...
– Грузите этого гада, – распорядился кто-то третий. – Сначала его отвезём, потом за трупами вернёмся.
– Всех же предупреждали, – ухватил меня за ворот давешний бородач, – увидите – сами не рыпайтесь...
– Молодёжь, – в тон ему поддакнул собеседник и вдруг пронзительно вскрикнул.
И было отчего: незаметно стёкшийся в переулок туман перестал таиться у земли и в один миг окутал вовремя не обративших на него внимания людей. Цеховики умерли мгновенно. Вот ещё только по жилам бежала тёплая кровь, а уже через миг их сердца превратились в смёрзшиеся куски льда. Проморозивший лютой стужей тела туман рассеялся, оставив после себя замершие в жуткой неподвижности фигуры.
Даже не задаваясь вопросом, почему меня миновала чаша сия, я попытался перевернуться на бок, но тут послышался лёгкий хруст снега под ногами неторопливо приближавшихся людей. Не особо церемонясь, меня подхватили под руки и поволокли куда-то в глубь проулка. Затащили в тёмный дворик, выходившие в который окна оказались либо заколочены, либо и вовсе заложены кирпичом, и, прислонив спиной к стене, усадили прямо на снег.
Опустившийся на корточки крепкого сложения парень зачерпнул пригоршню снега и принялся растирать мне лицо. Как ни странно, сразу полегчало. Но – ненадолго. Встретившись со взглядом совершенно синих глаз, и вовсе едва удалось удержаться от вскрика.
Да что за напасть?! Синеглазые!
– Не стоит так пугаться, – заметив передёрнувшую моё лицо судорогу, посоветовал сидевший на поставленном на попа полимере молодой парень, глаза которого прятались за тёмными стеклами солнцезащитных очков. Ещё и сам весь в чёрном, как ворон. То ли от контраста, то ли так оно и было на самом деле, но кожа моего собеседника казалась даже белее завалившего двор снега. – Мы хотим всего лишь поговорить...
– Все так говорят. Все...
– Если бы мы собирались завладеть вашим имуществом или причинить несовместимые с жизнью повреждения, в организации этой беседы необходимости бы не было.
– Имущество? Имущество – это да... – Я посмотрел на зажатый в руке нож и пришёл к выводу, что в словах собеседника есть определённый смысл. Дали бы чем тяжёлым по башке, и поминай как звали. Холодная рукоять жалила ладонь иглами стужи, и пришлось убрать клинок в чехол. От греха подальше. – Тогда чем обязан?
– Да так – познакомиться решил, – улыбнулся парень, синеглазые спутники которого, оставив нас наедине, разошлись в разные концы двора. – Вживую, так сказать...
– Тогда давайте знакомиться. – Я пошевелил пальцами левой рукой и с облегчением понял, что кости не сломаны. Правда, в голове сразу зашумело, но это уже мелочи... – Вот вы, собственно, кто такой?
– Координатор. – Парень глянул на меня поверх солнцезащитных очков, и от пронзительного взгляда тёмно-синих глаз без малейшего намёка на зрачки меня передёрнуло.
– Вас так и зовут – Координатор? – криво усмехнулся я, пытаясь не выдать своего замешательства.
– Можешь звать меня хоть Принц Вьюга, принципиально ничего от этого не изменится, – не обиделся на шутку парень и одёрнул полу чёрной кожаной куртки.
– Учту, – кивнул я, чувствуя, как через фуфайку от земли и кирпичной стены начинает пробираться холод. – Спасибо, кстати, что с цеховиками помогли.
– Будем считать, что мы квиты, – сбил снег с каблука высокого кожаного сапожка координатор. – Я в некотором роде своей карьерой именно тебе обязан.
– Так вы из этих... – протянул я. – Знаете, как о вас «Несущие свет» отзываются?
