Хотя что принципиально нового поведал мне координатор? Хрен да маленько. Куда важнее вернувшиеся воспоминания о заточении в ледяной пирамиде. Выходит, слугам Стужи всё же удалось перехватить меня на болоте после захвата нашей группой лаборатории по производству мозговёртов. И не просто захватить, но и промыть мозги. Да так ловко, что даже Хранитель, чтоб ему было пусто, ничего не заметил. Возникни у него хоть малейшие подозрения, и ноги бы его у Чёртова провала не было. А эти гады ловко всё провернули: всех стравили, а сами под шумок ножом завладели.
Так что это получается, своими новыми способностями я хозяевам Цитадели обязан? И живучесть, и везучесть – это всё оттуда идёт? Погано-то как. А если они надумают кислород перекрыть?
Стоп, стоп... Если бы всё обстояло именно так, то в инструктаже, устроенном координатором, не было бы абсолютно никакой необходимости. Адепты Стужи – ребята рациональные до мозга костей. Так что тут концы с концами не сходятся. Да и цепь мультичар эта... И на хрена только у Ворона её купил?
Я попытался подцепить ногтем плотно охватившую запястье цепь, но лишь сморщился от неприятного ощущения, а из-под звена выступила капелька крови. Всё ясно: в мозги залезть или не сумели, или побоялись, а с этой штукой так и так никуда не денешься. Думаю, чары туда залили весьма специфические. Как там говорят: «шаг вправо, шаг влево»? Вот-вот. Что-то типа того.
А может, координатор не лукавил и его хозяева действительно заинтересованы лишь в поддержании статус-кво? Да ну и пусть поддерживают сколько угодно, только не за мой счёт!
Разозлившись, я начал прикидывать, как бы мне удрать из Форта до Чёрного полдня, но как назло, ничего путного в голову не приходило. Более того – холодные звенья цепи мультичар сдавили руку, и левая кисть разом потеряла чувствительность. Попытавшись взять взбесившуюся железяку под контроль, я начал изучать её внутренним зрением и без всякого удивления обнаружил, что ничего не выходит. Будто не чародейский артефакт на руке, а мёртвый кусок железа.
И как это расценивать? Не иначе как прямой намёк – и не думай, что отсидеться получится. Не уложишься до Чёрного полдня, первым огребёшь. Чёрт бы побрал лазурное солнце и эти проклятые ножи! Судьба Форта меня волнует меньше всего, а вот собственная шкура дорога, и не только как память. Мне ещё пожить охота...
Усевшись на занесённую снегом ступеньку покосившегося крыльца, я впервые за последнее время пожалел, что нет выпить. Тяпнул бы сейчас соточку и полез напролом, как обычно. А так – думать приходится. А думать на заданные темы, особенно если от них мурашки по коже – занятие не из приятных.
Несколько минут я бездумно таращился на стены домов, где смешивались тени двух солнц – жёлтого и лазурного, а потом тяжело вздохнул и наконец признался самому себе, что выйти из игры прямо сейчас никак не получится. Да нет, получиться-то оно получится, но какой ценой? Последствия столь опрометчивого поступка будут чреваты крупными и скорее всего фатальными неприятностями.
Почему? Из Форта сорваться возможности нет – раз. Цепь на запястье – два. Сложим эти моменты – и что получим? Правильно: не найду нож, подохну вместе со всеми. А если найду... Тогда у меня со слугами Стужи совсем другой разговор будет. Если он вообще – будет. Все ведь об одном толкуют: используя одновременно два ножа, можно построить портал в нормальный мир. Как? А это по ходу дела выяснять будем.
Левое запястье заломило, холодная цепь потяжелела и вновь проявила себя как нечто большее, чем простой кусок железа. Настырные щупальца чужой воли попытались выжечь из меня крамольные мысли, но тут уж я не сплоховал и заблокировал обжигавшее холодом заклятие. С каждым разом колдовать получалось всё проще и проще. Уж даже не знаю, что было тому причиной: инъекция супермагистра или постепенно всплывавшие из подсознания навыки, невольно приобретённые в ледяной пирамиде.
Хотя многого ли я добился? По сути, ситуация патовая – вложенные в цепь мультичар заклинания худо-бедно заблокировал, но снять эту чёртову цепь никак не получится. Не ножовкой же её резать, в самом деле...
Ладно, разберусь по ходу дела. Другой вопрос на повестке дня стоит – возвращаться ли за своими подельниками? Координатор, сволочь, туману напустил, но зачем бы ему врать было? Тем более что и Напалм, и Ветрицкий – товарищи, мягко говоря, скрытные. Пиромант мутный какой-то в последнее время, Николай, тот и вообще странно себя ведёт...
Вот только возвращаться за ними придётся в любом случае – там распечатки СЭС остались. А есть у меня одна идейка, которую стоит проверить. К тому же Напалм обещал насчёт побега из Форта через своих знакомых разузнать. И не стоит забывать, что помимо слуг Стужи мной ещё масса народа интересуется. Начиная дружинниками и сектантами и заканчивая Сёстрами Холода и цеховиками. Интересуются, да...
Но если подозрения координатора не лишены оснований... Нет, надо бы как-нибудь подстраховаться.
