— Снова! — зарычал он со злости, — как ты смог победить, а? Чёртовый бриташка, ты же просто просрал тогда слона, я должен был получить доступ к ферзю, как ты смог обратить это в свою пользу!? — закричал Нико.
— Думать нужно было. Ты всегда делаешь ставку на ферзя, вот и не видишь ничего кроме него, — победно ухмыльнулся Ричард.
— Лиз, у Ди из-за высокого ранга такая терпимость к необузданной магии? — взъерошил себе волосы Нико, неожиданно сменив тему. До этого момента казалось, что он вообще не обращает внимания на что-либо кроме шахматной доски.
— Не совсем, — задумалась Элизабет, — обычно даже магам девятого ранга трудно приходится в городах древних, но Ди — исключение. Его объём маны куда больше, чем у представителей того же ранга, очевидно, причина этому — второй кристалл.
Нико вздохнул, глянув на своего ученика.
— А я надеялся провести твоё обследование… — Нико потыкал в Диамрайда фигуркой слона.
Диармайд посмотрел на Николь, девушка припечатала его суровым взглядом.
— Найди или арендуй необходимое оборудование, — сдался парень, — обследуешь меня по приезду.
— Вот и ладненько, — вмешалась Элизабет, — отправляемся, как только Мелисса оформит нам визы в Османскую Империю.
— Какой повод? — отвлеклась от смартфона волчица.
— М-м-м, — Элизабет приложила красный ноготок к губам, — думаю туристическая виза подойдёт. Это трудно?
— Нет, это самый простой вариант, думаю… они будут готовы в течении недели, не позже.
Визы были готовы через три дня. Всё это время Диармайд посвятил медитациям, старательно готовясь к предстоящему походу. Ричард снабдил их не малым количеством зелий высшего качества, что значительно увеличивало шансы на успех.
Всё это время соратники Диармайда казались нервными, особенно это ясно было по Николь. Девушка не отходила от парня ни на шаг.
— Не хочу тебя отпускать, — обнажённая Николь прижалась к Диармайду. За окном уже рассвело, шквальный ветер поднял в воздух облака из песка и пыли, изуродовав солнечное утро. Одно радовало — окна в дорогой гостинице были звуконепроницаемые и беспрерывный шум оставался за стеклом, досаждая только прохожим.
— Я обещал ей помочь, — Диармайд погладил шёлковые длинные волосы и поцеловал макушку девушки, — пришло время исполнять обещанное.
— Я знаю, — Николь потёрлась носом о плечо парня, — но это то, что я чувствую.
— Хватит, — Диармайд нахмурился от раздражения, — Николь, ты ведешь себя — неразумно. Споришь постоянно с Элизабет, ищешь подвох в её словах. Хватит! — выкрикнул парень.
— Я волнуюсь за тебя, понятно!? — простонала в ответ девушка, её глаза увлажнились, но усилием воли она подавила эмоции.
— Этого не избежать. Я поеду в Вавилон. Более того, я сам хочу туда попасть. Мне необходимо вылечить Элизабет. Порфирия — слишком сильная и слишком очевидная слабость, её просто необходимо устранить до грядущих событий, — жёстко ответил Диармайд.
— … — Николь ничего не ответила, она только сжала от злости кулак и мысленно произнесла все несказанные обиды и претензии. Девушка направила ману в ноготь и провела им по груди Диармайда, оставляя на коже неглубокий порез. Парень даже не шелохнулся, с любопытством наблюдая за её действиями. Это… сбило его с толку.
— Мне нужно собираться, — подскочил с кровати он и ушёл.
Николь осталась лежать в кровати, разглядывая крохотные капли крови стёкшие с её указательного пальца.
В Новый Вавилон летели на сутехе, с пересадкой через Дамаск. Созданный с помощью артефакторов летательный аппарат — был быстрым, но Диармайд не желал рисковать здоровьем Элизабет. Сутех для общественных пассажирских перевозок не шёл ни в какое сравнение с тем, которым обладал Арбет, он был громоздким, вытянутым и не привлекательным. Продолговатый аппарат, покрытый египетскими иероглифами, привычно вибрировал, когда Диармайд с Элизабет поднялись на борт в аэропорту Каира. Их никто не провожал, чтобы не привлекать лишнего внимания. Диармайд и Элизабет скрыли области контроля, но из-за их необычной внешности — внимания со стороны прохожих всё равно было не избежать. Их места были в отдельной ВИП-каюте, в хвосте сутеха, в основном помещении аппарата располагались ряды пассажирских кресел, где уже собирались люди. Их речь, из-за открытых дверей аппарата, была чудной, вибрирующей, словно на корабле вели диалог множество могущественных магов. Диармайд только сейчас обратил внимание — из-за работы сутеха, голос казался похожим на его собственный, изменённый из-за воздействия магии.
Прежде чем отправиться, в их каюту зашёл турок с закрученными кверху усами. Он пристально осмотрел пассажиров, прежде чем заговорить.
— Махмуд Ардучь — инспектор и пилот, — представился он, — ваши паспорта и визы, — мужчина потребовал документы, протянув руку.
Диармайд вздохнул и вручил их ему. Турок пристально осматривал их, внимательно проверяя штампы.
— Ваша цель визита в Османскую империю? — он поднял глаза, чтобы рассмотреть лица магов.
Элизабет улыбнулась и поцеловала Диармайда в щёку, кокетливо засмеявшись.
