- Спасибо, доктор Ли, - я дежурно улыбнулся, - но я бы хотел надеяться, что за подобными услугами мне придется обращаться как можно реже.
- Жизнь – штука сложная и непредсказуемая, - покачал головой лекарь, - и, поверь мне, путь старателя вряд ли позволит тебе долго избегать общения со специалистами моей профессии. А раз так, то обращаться нужно к лучшим, иначе там, за пределами города, в самый ответственный момент здоровье может подвести, и тогда даже я уже ничем помочь не смогу. Кстати, той дрянью, которую ты в себя вколол, злоупотреблять не советую. Один-два раза еще ничего, а потом начинаются необратимые последствия.
- Благодарю, доктор Ли, я обязательно учту ваши советы. Не подскажете, как мне добраться до четвертого интерната? – спросил я, понимая, что совершенно не представляю, где нахожусь.
- Мы на третьем подземном ярусе. Вход сюда строго ограничен, так что самого тебя не выпустят. Я попрошу ассистента тебя проводить. И, кстати, те, кто оплатил твое лечение, просили передать, что в ближайшее время сами тебя найдут.
Как оказалось, в капсуле я провалялся не несколько часов, а почти сутки, и, соответственно, пропустил целый учебный день, однако, ни у одного из преподавателей вопросов ко мне не возникло. Они усиленно делали вид, что не произошло вообще ничего необычного, хотя о событиях на нейтралке уже знали даже самые ленивые и нелюбопытные первогодки. Вернее, конечно, не о самих событиях, а о том шухере, который поднялся в связи с ними среди городских властей и военных. Химический пожар в Руинах уже почти догорел, но окончательно не погас до сих пор, а ветер, как назло, нес продукты горения на город, и находиться на поверхности без средств защиты дыхания было практически невозможно. Хорошо хоть системы фильтрации успешно справлялись со снабжением подземных ярусов разрушенного мегаполиса относительно чистым воздухом.
Рой притих и больше себя никак не проявлял. Видимо, его центральный вычислитель счел, что доставил людям вполне достаточно неприятностей в ответ на гибель двух летающих беспилотников и робота-разведчика. Ресурсы у обеих сторон были сильно ограничены, и устраивать очередную полномасштабную войну за промзону и развалины мегаполиса не рвались ни люди, ни их противник. Людям элементарно не хотелось умирать, а какие соображения имелись у бездушных механических созданий Роя, оставалось только гадать.
Хотелось думать, что враг ощущает себя слабым и предпочитает беречь имеющуюся боевую технику и боеприпасы на случай очередной попытки людей выбить его с планеты. Такими соображениями, конечно, можно было себя на какое-то время успокоить, но мне почему-то казалось, что дело не в этом. В то, что противник утратил былую агрессивность, верилось с трудом. Рой действительно готовился и собирал силы, вот только совсем не для обороны. Вернее, не только для неё. Меня не покидала уверенность, что враг готовит очередную масштабную вылазку, но время для неё просто еще не пришло, и в свете таких планов разбазаривать ресурсы в локальных стычках вычислителю Роя представляется нецелесообразным, ведь это неизбежно отдалит момент решительного удара.
Одноклассники посматривали на меня косо, но вопросов не задавали. Даже Волынин вёл себя на редкость сдержанно, хотя было видно, что всех очень интересует, куда это я пропал на целые сутки и как ухитрился разом избавиться от всех отметин на физиономии, да еще и так, что даже следов не осталось.
После второго урока случайно встретил в коридоре Нилу с подругами. Не знаю, что меня дернуло. Никогда раньше так не делал, а тут улыбнулся и помахал им издалека рукой. Нила, привычно ничего не заметила, Ребекка презрительно поджала губы, а вот Инна едва заметно улыбнулась и коротко кивнула в ответ. Очень любопытно.
Задумавшись о случившемся, даже не заметил, как лицом к лицу столкнулся с Массудом. Судя по выражению его физиономии, для него эта встреча тоже оказалась неожиданностью.
- Привет, Массуд, - нейтрально бросил я оппоненту. – Слышал, ты скоро идешь в рейд.
- Не делай вид, что между нами не осталось проблем, первогодок, - прищурился Массуд. – Да, я иду в рейд, но не лидером, а вторым номером, и виноват в этом ты. Я такие вещи не забываю и не прощаю, так что рано ты расслабился. Думаешь, если Нила попросила меня повременить с ответкой, так я навсегда от тебя отстану? Не дождешься.
- Массуд, Руины – не то место, где стоит заводить себе лишних врагов, - я невесело усмехнулся, глядя в глаза будущему старателю. – Их там и так более чем достаточно. Если встречу тебя на нейтралке, будь уверен, стрелять в спину не стану. Того же жду и от тебя.
- Да с чего ты взял, что Джей возьмет тебя в нашу артель? – зло прошипел Массуд.
- Не возьмет, конечно, - я медленно кивнул, с интересом рассматривая старшеклассника. – А я разве говорил, что собираюсь в рейд с вами?
Массуд вскинул на меня непонимающий взгляд, хотел было что-то спросить, но передумал. Молча сплюнув на пол, он быстрым шагом отправился по своим делам. Проходя мимо, Массуд намеренно задел меня плечом. Не сильно – я даже не покачнулся.
