Дом казался слишком огромным и слишком пустым, когда Лора проснулась следующим утром, и впервые за все время, что она здесь жила, ей стало неуютно в нем. Она вдруг начала все замечать, обращала внимание на каждую дверь, на стены, на мебель. Все, к чему она так привыкла, что оно успело для удобства стать невидимым, вдруг стало казаться старым, и она ничего не узнавала вокруг себя. Кресло в углу гостиной. Зеркала, показывающие ей ее же лицо. Лора была рада поскорее уйти из этого дома на работу и вызвала такси, которое отвезло ее на Друри-лейн. Впереди была пробка, движение стояло, и пока они ждали, сзади выла сирена «скорой», рвущейся на помощь к кому-то пострадавшему, но будучи бессильной это сделать. Машины выползали на тротуары. Лора решила пройти остаток пути пешком. За то время, что она расплачивалась с водителем и выходила из машины, «скорая» продвинулась вперед еще на несколько метров, и она посочувствовала вызвавшим ее людям. «Не дай бог попасть в неотложную ситуацию в Лондоне, – скорбно размышляла она. – Ты можешь истекать кровью и быть при смерти, и никто не приедет к тебе, потому что пробки».
Она шла в направлении аварии, которая вызвала пробку, собираясь свернуть на другую улицу. Перед самым поворотом она выглянула в сторону происшествия. Столкнулись две или три машины, Лора разглядела помятые дверцы и треснувший капот и, к своему ужасу, человека, велосипедиста, лежащего на дороге. Его велосипед лежал неподалеку от его ног, заднее колесо было погнуто. Она хотела подойти и посмотреть, нельзя ли чем-то помочь, но машина «скорой помощи» уже была на месте. Два парамедика, судя по всему, ожидали подкрепления, и полиция не подпускала прохожих. Лора содрогнулась, надеясь, что человек, лежащий на асфальте, жив. Он выглядел молодым, у него за плечами был рюкзак, и она подумала о его матери. Наконец, мимо проехала «скорая», мигая огнями с периодическими душераздирающими воплями, чтобы прохожие успели вовремя уйти с дороги.
Лора завернула в тихий переулок, затем в другой и продолжила путь к своему офису. Она шла быстрым шагом. Авария окончательно выбила ее из колеи, и ей не терпелось добраться до работы. Там все готовились к съемке сериала. Она испытала знакомое воодушевление, смешанное с восторженным волнением от нового начинания, этой гигантской махины производства, и все ради того, чтобы несколько минут в день были запечатлены на камеру. Сегодня ей нужно было посетить несколько локаций, а позже – встретиться с директором кастинга, чтобы отсмотреть записи прослушиваний на некоторые роли второго плана.
Правая туфля прилипла к асфальту, Лора остановилась и брезгливо подняла стопу. Жвачка! Фу… Она попыталась отскрести ее от подошвы, как вдруг услышала звук, похожий на кашель. Кто-то позади нее тоже остановился. Она опустила ногу и постояла с минуту, и когда она осознала собственную глупость, то испугалась. Она была в безлюдной подворотне, с обеих сторон заблокированной домами, как связующее звено между двух шумных улиц. Она напряженно затаила дыхание. Ее сердце зашлось, когда она увидела, что до конца переулка было всего несколько метров. Впереди переходили дорогу люди. Люди, которым будет невдомек, если на нее нападут в темном переулке. Она бросилась вперед, и липкая подошва приставала к земле, замедляя ее бег, но она неслась к спасению, уверенная, что кто-то преследует ее. Лора выскочила на дорогу и сломя голову побежала прочь от переулка, остановившись только, когда улица остался далеко позади. Теперь вокруг было полно народу. Теперь она позволила себе обернуться.
За спиной никого не было. Никого – не считая людей, идущих по своим делам, и гуляющих туристов, у которых были свои планы, но никто не обращал на нее внимания. Она уставилась на поворот из переулка, но оттуда никто не показался. Лора ждала как будто целую вечность, потом постояла еще немного, задумалась, не вернуться ли и не проверить, есть ли там кто, но испугалась этой мысли. Нет, она хотела уединиться в собственном офисе и погрузиться в дела. Только это могло сейчас отвлечь ее, и она поспешила на работу.
