– Судя по тому, что ты еще здесь, ваша дружба закончилась.
– Возможно, но они все еще самые крутые парни, каких я знаю. – Женя снова лег на скамью. Его голос говорил, что разговор по душам подходит к концу. – Теперь ты в курсе, как много я знаю, но заговорю только тогда, когда буду уверен, что Ратмановы сядут в тройки, а я сам получу не больше двух лет на первом уровне.
Макс размышлял, а полумрак тюремного блока на несколько долгих минут стал непроницаемым. Он так глубоко задумался, что звуки стихли, а перед глазами все исчезло.
– Я догадываюсь, кто меня сдал, – голос Жени вытолкнул его обратно, в реальность. – Ее предыдущий егерь, которого сняли с дела за
– Ее до сих пор что-то держит здесь, – задумался Макс.
– Я не дружу со всеми подряд и рассчитываю, что ты, Тенёв, не дашь ей легко отделаться, – голос Жени на мгновение стал привычным, таким, каким Макс его помнил. – Или ты тоже собираешься в список неэффективных егерей, которых снимают с дела через два года?
– Я собираюсь посадить Ратмановых, – в ответ проскрежетал Макс. – И надеюсь на твою помощь.
Объявили победителя. Трансляция закончилась. В блоке стало тихо. Дежурящий страж поднялся и замер, разглядывая длинное узкое помещение. Это был один из двух парней, которые держали Блондина, когда Макс сломал ему нос.
– Тенёв! – окликнул его он. – Ты долго еще? Мне отойти надо.
– Уходить собирался, – ответил Макс. – Где твой сменщик?
– Должен был вернуться уже. Не знаю, где его носит. Поглядишь тут пару минут, пока я схожу в сортир? – спросил парень и рассмеялся. – Уничтожу все живое, что там еще осталось.
– Давай резво, – поторопил его Макс.
Страж вылетел из блока, а он подошел к посту на входе, где тот дежурил, и взял шейную цепь из связки на стене. Сняв барьер с камеры Веды, он бросил цепь на пол и сказал:
– Надевай.
Она взглянула на него, а настороженность заставила ее голос дрогнуть:
– Что ты задумал?
– Ты передумала уходить? – Макс с грохотом отодвинул решетку камеры.
Опустившись, чтобы поднять цепь, Веда с опаской следила за ним. Когда ее пальцы со щелчком застегнули цепь на шее, она вышла вперед и осталась стоять перед Максом. Ее голова была чуть наклонена, взгляд с хитрецой пытался понять, что происходит, но привычно уверенная улыбка не показывалась. Макс с силой дернул цепь, проверяя, как крепко она держится, и Веда поморщилась. Он прижал ее к решетке, чтобы сковать запястья.
– Ты хорошо подумал? – спросила она, а в ее голос вернулся вызов.
Синева его магии отправила их туда, где, Веда думала, ей будет уютно. Макс думал иначе. Он пристегнул цепь на ее шее наручниками к трубе батареи у себя в гостиной и связал ее сопротивляющиеся лодыжки скотчем, а потом провел им перед лицом Веды.
– Я рассчитываю на диалог, поэтому пока рот тебе заклеивать не буду.
– Так все хранители работают? – спросила она, прямо уставившись на него.
– Не всех хранителей шантажируют крыльями, – наклонившись к ней ближе, ответил Макс. – Да и потом, ты права. Мы с тобой похожи гораздо больше, чем я думал. Благодаря тебе я сегодня понял почему и принял дерьмовую часть своего характера, с которой долго пытался договориться.
Веда с наигранным непониманием сдвинула брови.
– Ты когда-нибудь видела того, о ком говорила, пока я не оставил тебя в камере? – спрашивал он, тяжелым взглядом исследуя ее реакцию. – Виктора?
– Может, пару раз. У меня хватает ума не вести дел с Ратмановыми.
Макс усмехнулся и принялся доставать опорные шары для отвода из нижнего ящика стеллажа у двери.
– Меня теперь волнуют только они, – говорил он, опуская первый шар у прохода в гостиную. Тот коснулся пола, моргнул и заискрился, зависая в воздухе. – Начинай думать, как помочь отправить их обоих в тройки.
– У меня на них ничего нет. С ними общается только Чевский, и я не настолько сумасшедшая, как ты думаешь, чтобы начать разнюхивать прямо у него перед носом. Он меня просто убьет.
Два других шара Макс поставил на подоконники по обе стороны от Веды. Теперь часть гостиной, где они находились, скрыл отвод.
– От Чевского тоже можно избавиться, – проговорил Макс.
Веда рассмеялась. Смех этот был болезненный и быстро утих.
– Ты как ребенок, – сказала она, отвернув сосредоточенный взгляд в сторону, а когда он вернулся к нему, то уже высмеивал его. – Собрался пытать меня?
Дверь в прихожей открылась. Макс узнал магию Яры и брата. Его голова с тяжелым вздохом разочарования к самому себе опустилась.
– Прости. – Он обернулся, а Яра уже стояла в проходе. – Перед турниром нужно было тебя предупредить, что все может пойти не так, как я хотел…
Ответом ему был ее потерянный взгляд. В нем не было ни капли непонимания или злости, которые он ожидал увидеть. Этот взгляд дрейфовал во тьме, словно в самый сильный шторм для него погас маяк.
