– Мы нашли того, кто привез меня в город два года назад, – объяснила она, закидывая рюкзак на плечо и вытаскивая застрявшие под его лямкой волосы.
Макс остановил брата рукой, когда тот, быстро одевшись, взял куртку и подошел к выходу из бокса:
– Ты остаешься.
– Один ты не справишься, – произнес в ответ Рейн и сделал еще шаг, оказываясь лицом к лицу с ним.
– Мы три дня места себе не находили. – Яра влезла между ними, поворачиваясь к Рейну. – Не заставляй нас и сейчас переживать, что что-то может пойти не так с этим жутким ядом.
– Я отлично себя чувствую, – мягко ответил он.
– Дэн, серьезно. – Макс сделал еще попытку: – Останься.
– Я выписываюсь!
В городе снег сыпался огромными хлопьями, словно зима принялась закидывать снежками уходящую осень.
– Где он работает? – поинтересовалась Яра, когда они втроем зашли на базар.
Макс указал на одну из широких улиц, берущую начало у площади.
– В магазине артефактов через два квартала.
– Я вас догоню, – прозвучал голос Рейна, и они быстро потеряли его из вида.
– Ты, кстати, никуда не переезжаешь, – вдруг заговорил Макс, будто его утверждение было настолько очевидно, что и не требовало ее согласия. – Так будет всем спокойнее, пока мы не закроем дела по Чертогу, сетям и всем этим убийствам. Мортен обещал прислать ребят из чаротдела поставить сигнальный барьер на квартиру.
– Я понимаю, – не без труда согласилась она.
Они миновали несколько кварталов и зашли в один из магазинов, проход в который охраняли рыцари, викинги и амазонки, вытесанные на темно-свинцовых сводах арки, ведущей внутрь. Помещение магазина оказалось совсем крохотным, и чуть ли не треть его занимал прилавок.
В ту же минуту все перед глазами стало двоиться, открывая перед ними другие залы с выставленными мечами, кинжалами и посохами, среди которых расхаживали покупатели, а потом Яра уже схватилась за рукав мундира Макса, потому что сбилась со счета, сколько же здесь пространств. Она даже ненадолго успела заблудиться, оказавшись у стенда с магической амуницией, напоминающей части средневековых рыцарских доспехов с необычными креплениями и украшениями.
– Думай о том, зачем мы сюда пришли, а не о латной юбке, и тогда не потеряешься. – Макса явно развеселил ее потерянный вид.
За прилавком их встретил тучный продавец самого зверского вида, с толстыми волосатыми руками, похожими на лапы. Он был лысый, но с бородой, а его широкий нос оказался так приплюснут, что лицо напоминало львиную морду. Продавец вздохнул, будто это было непростое дело – дышать, когда весишь больше центнера, и заговорил неожиданно мелодичным голосом, словно только что съел сладкоголосого певца:
– Чем могу помочь? Магические латы, шлемы, доспехи?
– Нам нужен Антон Ладин, – ответил Макс, подходя ближе.
– Тоша, у тебя опять неприятности?
Упомянутый Тоша проявился, как испуганный призрак, из зала с готическими доспехами и сразу бросился бежать в подсобку. Макс откинул крышку прилавка и рванул следом, а Яра осталась стоять напротив бородатого продавца, безуспешно пытаясь вычислить непринужденную тему для поддержания беседы. Ее спас сам продавец, по-прежнему находившийся в образе Орфея:
– Вам бы очень подошел кольчужный капюшон. И еще модная кожаная кираса. Италия, ручная работа. Есть все размеры и сертификаты. – Он вдруг притих, прислушиваясь к грохоту в подсобке. – Но боюсь, вам сейчас не до этого.
Жалобный голос Тоши раздался в недрах магазина, а потом появился и сам незадачливый буддист, которого под руки вели Макс и Рейн, решивший покараулить заднюю дверь.
– Вы меня с кем-то путаете, – оправдываясь, говорил он и мотал головой.
– Тоша, в какое такое дело ты опять вляпался, что сюда заявились хранители? Я устал повторять: если ссориться с мозгами, ты быстро нас покинешь посреди полного здоровья!
– Это недоразумение, Борис Авраамович, – пытаясь жестикулировать скрученными руками, объяснялся Тоша.
– Поэтому ты таки дал деру?
Все вопросы возмущенным потоком летели от бородатого хозяина магазина, и братьям оставалось только держать беглеца за руки в ожидании ответов.
– Я и говорю. Да, убежал, но это недоразумение.
– Что-то мне подсказывает, ты собрался водить меня за нос!
– Нет! Нет! Я всегда кристально честен!
– Тоша, не расчесывай мне нервы! У тебя нет денег, чтобы вести себя так со мной!
В миг, который стал тем самым, когда Тоша узнал Яру, он в ужасе подался назад так сильно, будто перед ним разверзлись врата ада, и братьям пришлось снова вытолкнуть его вперед.
– Эти недоразумения, кажется, сговорились и решили окружить тебя со всех сторон, – снова в образе Орфея сладкоречиво заметил хозяин оружейного магазина. – Думаю, ты имеешь им что-то сказать.
Тоша побледнел, потерял дар речи, а потом и вовсе сник, как шарик, из которого выпустили воздух.
– Мы хотели только кое о чем поговорить. Если бы ты не устраивал тут спринтерский забег, то мы уже ушли бы, а ты – вернулся бы к работе, – сказал Макс, пытаясь удостовериться, что Антона можно развязать и он не пустится снова в бега. – Так как, поговорим?
