– Знаешь, должна сказать, что на удивление он был молодцом. Всю ночь мы действительно провели рядом и в буквальном смысле не находили себе места, – она повернулась к Максу, сменив серьезный тон на более мягкий, – гадая, куда же ты подевался.
– Теперь я свободен? – поинтересовался Дэн.
– Условно. Это не значит, что я не стану проверять в Сфере, где ты был на самом деле.
Брат безразлично пожал плечами.
– А в чем дело с тем особняком? У всех такие лица озадаченные были, – спросила Яра.
Максу на мгновение показалось, что Дэн собирался оторваться от стены и скрыться в своей берлоге, но что-то с гравитацией снова пошло не так, и он, оттолкнувшись, вразвалку поплелся на кухню.
– Пять лет назад в той части тоннелей впервые появилась стихия. Теперь ясно, что это как-то связано с самой богатой семьей в городе, и есть как минимум один свидетель, – ответил ей Макс, но все так же следил за братом.
– Чего ты на меня уставился? – Дэн замер у холодильника, расстроенно оглядывая полки. – Думаешь, если бы я имел отношение к Ратмановым, то был бы сейчас здесь и терпел тебя?
– Интересно, я ведь про них ничего не говорил, – произнес Макс, развернувшись к нему еще сильнее.
– Ой, не надо ломать из себя следака. То, что Ратмановы – самая богатая семья в городе, знает даже мышь в нашем холодильнике, – в ответ сказал Дэн. – Точнее, знала, потому что…
– …потому что бедняга не выдержала конкуренции с тобой, – быстро откликнулась Яра и устало закинула голову. – Переехав сюда, мне казалось, Макс хорошо ест, но он не предупредил ни меня, ни мышь в нашем холодильнике, что придешь ты и будешь есть за троих.
Дэн хлопнул дверцей и вернулся к дивану.
– У меня идея, Пятница, – с затаившимся удовольствием в голосе начал он, опираясь руками на спинку дивана там, где сидела Яра. – В конце месяца Лига, и подготовка у меня идет полным ходом, а регулярное питание – неотъемлемая ее часть. Чтобы твой талант не пропадал зря, начнем прямо сейчас с плотного завтрака, а к вечеру я набросаю тебе программу питания.
– Яра, одно твое слово – и никакой Лиги, – быстро вставил Макс.
Она медленно потянулась. В ее глазах скрывалось что-то еще, кроме усталости.
– Одно мое слово… Мне нравится. Власть так сладка, – с коротким взглядом ответила она Дэну и встала. – Начнем с позднего завтрака, а над остальным я подумаю.
– Что тебе известно про Ратмановых? – продолжил допрос Макс.
Дэн прищурился, изображая, что пытается что-нибудь вспомнить.
– Ставки. На боях они принимали самые большие суммы.
– Ты три года ставил Чертог на уши, и это все, что ты можешь сейчас сказать?
– Мне приятно, что ты ценишь мои заслуги, но память у меня уже не та. Не забывай, что после этого я пять лет провел в измерении. Не по своей воле, – с растущим удовольствием произнес Дэн, тоном голоса напоминая, что оказался там не без помощи родного брата.
Зазвонил телефон, прервав их гневное внимание друг к другу, а за ним тихо зазвучал голос Яры:
– Привет, Сюзи. Да-да… Вы только вернулись? – Она бросила все и ходила взад-вперед по кухне.
– Никогда не поверю, что ты тихо-смирно просидел всю ночь… – начал было Макс, но Дэн шикнул на него, переводя взгляд в сторону кухни.
– Как не вернулся? – Яра замерла, опуская руку, которой крутила волосы, а ее взгляд будто исследовал перед собой невидимую картину, пугающую ее до смерти. – Ты говоришь, волноваться пока рано? Наверное, надо подождать, ты права. Ладно, хорошо. До связи.
– Что-то серьезное? – сразу насторожившись, спросил Макс.
– Надеюсь, что нет, – ответила Яра. – Это из моей группы.
Если несколько мгновений назад Дэн упивался удовольствием от самого себя и собственной болтовни, то теперь он будто обратился в камень, сосредоточив на Яре пристальный взгляд, и больше не произнес ни слова.
На книжном посту дежурил Борис Евграфович. С виноватым видом Яра подошла к его столу, чтобы получить входной лист. Едва различимые остатки помады в уголках его морщинистых губ говорили о том, что Вера Викторовна оставила рабочее место второпях.
– Юная леди, – сухо начал он, достав ее читательский формуляр из папки студентов вступительного курса. – С вашим списком просроченных возвратов вы вынуждаете меня временно закрыть вам доступ в некоторые части библиотеки. – Он поднял на нее свои лисьи глаза и добавил: – Разумеется, пока книги не вернутся на место.
Несколько книг по биологии, которые Яра взяла три недели назад, пропали без следа. К счастью, сейчас ей нужно было в другие залы, но враждебный настрой Бориса Евграфовича давал понять, что добраться и до этих книг без боя не получится.
– Что вас интересует сегодня? – спросил он, покручивая ручку над ее контрольным листком.
– «Состояние силы» Ченга Чао и «Империум» Говарда Фертона, – ответила она и заметила, как недовольно поджались его сухие губы.
– Это очень ценные книги. Из-за такого безответственного отношения к источнику знаний я разрешаю вам сегодня пользоваться ими только в читальном зале.
