— Дракон думает, что работа со Стражами принесёт больше пользы, и они — та команда, которая хочет принять тебя.
Я взглянула на группы, которые ещё не выдвинулись. В некоторых облачались в экипировку, в другой кейп прикасался к каждому по очереди, превращая их кожу в нечто, похожее на камень. В дальнем конце, позади всех, я разглядела Тектона, Грацию и Вантона с тремя другими, которых я не узнавала. Они смотрели на меня.
— Это разумный выбор, — сказал Отступник. — Но решать тебе.
И, подкрепляя свои слова, он оставил меня, ушёл в Пендрагон и освободил от своего влияния.
Я вздохнула, активировала антиграв, придав себе небольшое ускорение, затем на малой скорости двинулась к группе Тектона.
— Да! — сказал он одному из новичков.
— Ты во главе, я в разведке? — спросила я. — Как в Нью-Йорке?
— Не-а, на время этой схватки — ты во главе, — ответил Тектон.
Должно быть, я выглядела удивлённой, потому что он пояснил:
— Ты же была в двух подобных схватках, верно? Если считать Ехидну?
Я кивнула.
— А я был только в одной, и я никогда не был лидером. Мы с Лучемантом делили обязанности, а его больше нет.
— Мои соболезнования, — сказала я.
Он кивнул, но моё внимание уже переключилось на других членов группы. Я пыталась понять, какие ресурсы теперь есть в моём распоряжении. Грация сменила костюм мастера единоборств на что-то с большей защитой, с кольчужной сеткой, как в костюмах бойцов СКП. Вантон всё ещё был одет в свободную одежду, но он не станет оставаться в этом облике.
Остальные трое… Девочка, у которой по обеим рукам и плечам струились полосы металла, с тяжёлыми рукавицами, ботинками и грудной пластиной, её маска была выгравирована, чтобы быть похожей на женское лицо, с белыми линзами, закрывающими глаза. Платиновые волосы были заплетены в три косы, две из которых спадали ей на плечи, и в кончики были вплетены полосы всё того же тёмно-синего металла.
Был ещё парень в капюшоне и тоже с металлической маской. Он немного напомнил мне Призрачного Сталкера, но был одет в белое и не носил на виду никакого оружия.
И последний… Полноватый, в броне, которая выглядела слишком обычной.
— Ты новичок?
— Все эти трое — новобранцы, — сказал Тектон. — Всех опытных разобрали, чтобы пополнить другие группы, и…
— Не имеет значения, — сказала я. — Полагаю, вас троих задвинули в самый угол. Как зовут?
— Окова, — сказала девочка в чёрно-синей броне.
— Сплав, — произнёс тот, что в капюшоне.
— Голем, — ответил последний, его голос был приглушён шлемом.
Я озадаченно нахмурилась за своей маской.
— Ты назвался в честь того мелкого ублюдка из Властелина…
— Нет, — сказал он. Я услышала, как он вздохнул в своём шлеме. — Я уже подумываю, чтобы сменить имя.
Если не оттуда, тогда… Я учла то, что голос в шлеме был приглушен, и слово звучало по-другому. Верно. Голем, из мифа.
— Всё, я поняла, не переживай. Слушайте, мы сейчас выдвигаемся, объясните свои силы по дороге. Вы меня знаете?
Все закивали.
— Вы согласны, что я буду командовать?
Снова кивки.
Я увидела, как тронулись с места Неформалы вместе с Посланниками.
— Пока что мы будем поддерживать и дополнять Неформалов. Нет возражений?
Они кивнули чуть менее охотно.
— Тогда пошли, — сказала я.
Ландшафт пересекла молния, двигаясь по своему собственному пути, нарушая все законы, которым должно подчиняться электричество. Она прошла вдоль фасадов зданий, пробежала по бетону и оставила за собой глянцевые ожоги. Она касалась заземлённых объектов, которые должны были направить разряд в землю, но, несмотря на это, продолжала свой путь.
Янбань подняли руки, уже действуя.
Тридцать третий путь, пятое использование. Рефлексы.
Тринадцатый путь, третья форма. Создание силового поля.
Созданный барьер поглотил большую часть энергии.
Коди уже начал движение, чтобы задействовать тридцать шестой путь и спасти тех, кто был поражён остаточным разрядом. Никого. Никого не зацепило. Он был одним из последних, кто убрал барьер. Поля поглощали их резервы энергии и не были предназначены для долгого использования. Они отточили их установку до уровня рефлексов.
— Цянь чу, — приказал Три.
Они приготовились.
Четвёртый путь. Низкий полёт.
Девятый путь. Электромагнетизм близкого действия. Они скользили по автомобильным капотам, трубам и другим открытым металлическим поверхностям, набирая скорость и поддерживая парение.
Всего было сорок два пути. Сорок две силы. «Нет, — поправил он себя, — сорок одна, теперь, когда погиб Семнадцать. К концу дня погибнет ещё больше».
Надежда или даже план заключался в том, чтобы показать силу Янбань, показать, что у них есть ответ, есть способ одолеть Губителя. Сегодня этого не случится, но успешная демонстрация может помочь привлечь в дело других.
Их не спрашивали. Считалось, что они готовы отдать за это свои жизни. Он предпочёл бы отказаться. Он уже сталкивался с Губителем и до сих пор не оправился после той случайной встречи. Он потерял всё. Лишился и семьи, и друзей.
— Янбань цян! — выкрикнул Пять.
