— Он индивидуально подобран, — ответила Грация, — не будь нытиком.
— Я не ною. Я просто обычно довольно неплох в этом деле, а тут меня называют дебилом.
— Это совет был назван дебильным, а не ты, — сказала я. — Не парься. Объясню как-нибудь в другой раз, если мы это переживём. Как Окова?
— Тяжёлый ожог, но дальше он не пошёл. И у неё будут потрясающие шрамы. Никаких внутренних или психических повреждений, насколько можно судить, но её мышцы свело так сильно, что сломалась кость.
Я поморщилась.
— До завтра доживёт, если всё не обернётся плохо, — добавил Тектон.
Я кивнула и тут же ощутила толчок, хотя и не поняла, как далеко произошёл удар.
Где этот ублюдок? Меня немного сбивало с толку то, как всё стало спокойно. Он давал нам шанс на перегруппировку? Или позволял нам собраться в кучу, чтобы прикончить всех разом?
— Полагаю, ты не можешь чувствовать сейсмическую активность? — спросила я.
— Только не в костюме. Мой компьютер поджарился. Я могу полагаться только на базовые знания и свою интуицию. И те части костюма, которые я перебрал, чтобы не застрять в нём как тогда, с Птицей-Хрусталь.
Я кивнула.
— Но в целом?
— Он не очень-то спешит.
Если он копит силы на один хороший удар возмездия, то как он его нанесёт?
Вулкан? Землетрясение?
— Пойдём, — сказала я.
— Пойдём?
— У меня очень плохое предчувствие, — сказала я, повернулась посмотреть на Рейчел, и увидела её поодаль. Она стояла рядом с Чертёнком, сложив руки. Они смотрели на море раненых кейпов.
— Рейчел!
Я увидела, как её взгляд метнулся ко мне.
— Идём! Возьми собак! — я повернулась к Стражам. — Стражи! На мопеды!
— Да ты не шутишь, — сказал Тектон.
— Всё, что я знаю про Губителей, да и вообще о психологии паралюдей, говорит о том, что они будут мстить. Что он до сих пор сделал? Заразил местность радиацией? Метнул несколько молний?
— Ты считаешь, будет что-то похуже?
— Я жду логического завершения. Идём. Рассредоточимся. Возможно, нам придётся ответить на его атаку где-то в другом месте, и без времени на подготовку.
Тектон кивнул и повернулся к Стражам:
— Идём!
Я заспешила к выходу через собравшуюся толпу. Я увидела Отступника и Дракона рядом с ним.
— Шелкопряд, — сказал он. — Дракон сказала, что это ты ударила его вспышкой.
— Я помогла с организацией, — покачала я головой. — Ничего более.
— Ты ранила его.
— Мы, — подчеркнула я. — А он закопался. Он ищет цель, и я не могу представить для неё места лучшего, чем это.
— Мы можем дать бой. У нас есть линии обороны.
— Возможно, — согласилась я. — Но мои ребята всё равно выдвигаются. Мы никогда раньше не наносили ему такого урона, и всё равно он не ушёл. Я всё думаю, почему?
Отступник взглянул на Дракона, затем начал:
— Он…
Земля затряслась. И снова, как и в предыдущий раз, грохот нарастал.
В этот раз он не прекращался, а становился сильнее с каждой секундой.
— Приготовьтесь! — крикнул кейп. Кто-то передал сообщение дальше, переводя его на индийский язык. Хинди? Панджаби?
Я видела Сплава, текущего через лестничную площадку, поднимающегося сквозь поверхность стены к потолку. Голем создавал руки, защищая ряды раненых кейпов.
В дверях возникла давка. Я использовала ранец, чтобы перелететь через их головы, но даже там я толкалась о плечи других летающих кейпов. Я хотела помочь, но я мало что могла сделать внутри.
Эйдолон и Александрия прибыли к храму. Эйдолон коснулся внешней стены, и строение начало окружать изумрудно-зелёное сияние.
Тряска достигла значения, при котором кейпы больше не могли уверенно стоять на ногах. Я взлетела вверх, но движения земли колебали даже воздух, и меня начало раскачивать в полёте.
Сплетница. Мрак. Кукла.
Бегемот вышел на поверхность в клубах серо-коричневого дыма. Всё вокруг начало рушиться. Словно естественная сила Тектона, доведённая до предела возможного. Линии разломов расходились во всех направлениях, исчезая за горизонтом. Вторичные разломы пересекали пространство между основными, словно нити в паутине.
Всюду, куда бы я не взглянула, рельеф на глазах менялся. Холмы возникали и опадали, те строения, что ещё стояли, рассыпались как карточные домики.
Где-то с четверть храма обрушилось. Насекомые, которых я разместила в углах комнаты, почувствовали это, когда часть кейпов, которые толпились в главном зале, оказалась погребённой под завалом. Они были в дальней части здания. Ближняя сторона выстояла, но только благодаря защитной ауре, созданной Эйдолоном.
Из клубов дыма появился Бегемот. Похоже, что он восстановил часть плоти, хотя это уже не имело большого значения. Где-то процентов семьдесят его массы было уничтожено. Регенерация замедлилась, но ещё продолжалась, пусть и с меньшей скоростью. Он регенерировал, восстанавливал силы, и тем временем… что он делал? Пробивал ходы под ключевыми районами? Тот отдалённый гул, который мы слышали, возможно, это были звуки направленных разрушений или обрушений в ключевых зонах?
Храм был единственным уцелевшим зданием. Всё остальное лежало в руинах.
Сколько людей только что убил Бегемот? Людей, которые прятались в домах вместо того, чтобы эвакуироваться?
