— Это символично, — произнёс голос над нами. Я посмотрела вверх и увидела, что на нас смотрит Легенда. — Наша планета по большей части состоит из воды. Мы сами по большей части вода. Обычно об этом не думаешь, когда привязан к земле.
— Хватит напоминать, — сказал Стояк.
— Прошу прощения, — ответил Легенда.
Он изменился, выглядел на десять лет старше, чем когда-то был. Это вызвано его эмоциональным состоянием? Расплата за сражения с Губителями, за то, что стал отверженным? Обычные люди всё ещё уважали его, но все, кто хоть что-то знал о кейпах, догадывались о потере Легендой своего статуса.
— Мне никогда не нравились подобные места, — заметила я. — Вроде крыш домов. Нельзя спуститься и сбежать.
— Это место изолировано, а шансы, что он сможет нас как-нибудь выследить, минимальны, — сказал Шевалье. — И средства для бегства у нас есть. Кроме того, это самая далёкая точка от Сына.
Когда он снова заговорил, то поднял голос, чтобы все присутствующие на платформе смогли его услышать:
— Пора! Это наша подготовительная площадка. Мы не будем приближаться. Мы не можем, из-за опасности, которую он представляет, и потому что кейпы Котла не могут создавать порталы в непосредственной близости от Сына.
— Не могут или не хотят? — спросил кто-то.
— Не важно, — ответил Шевалье. — Это пробный забег. Если попробуем какой-нибудь один трюк, и он не сработает, то нас уничтожат. Так что мы ударим его несколькими способами подряд, с разных направлений и посмотрим, не сработает ли хоть что-нибудь.
— Я всё время буду с вами, — раздался голос Сплетницы в наушниках. — Отступник тоже здесь.
— Слушайте наши подсказки, — донёсся голос Отступника, — не теряйтесь.
Шевалье сказал что-то, но я его не услышала, поскольку Сплетница сказала что-то другое. Судя по реакции остальных, это касалось меня и меня одной.
— И поскольку мы ограничены в возможностях, я прошу тебя быть рядом в качестве связного.
— Точняк, — пробормотала я, нацепила коробочку Лабораторного Крыса, затем браслет. Экран вспыхнул и затребовал моё имя.
— Тейлор, — сказала я.
Имя появилось на экране. Я подключилась.
На экране возникло нечто, напоминающее искажённый циферблат с квадратом в центре. На циферблате были четырнадцать чисел и только одна стрелка.
— Четырнадцать направлений атаки. Мы пробуем поочерёдно сильные и слабые, против часовой стрелки по диску.
Одно число для каждой атаки.
— Одну секунду, — вступила Сплетница. — Переключаю на Теорию, чтобы не отставать от графика. Для того, кто не любит речи, Шевалье слишком любит говорить.
— Двери! — закончил Шевалье.
Словно соответствуя четырнадцати отметкам, вокруг платформы по кругу открылись порталы.
— Инженю! — выкрикнул он.
Шевалье и Инженю прошли через дверь несколько правее самого северного портала.
Он сам возглавил бой, начал первую атаку. Он знал, что в этой первой, критической попытке нельзя было допустить, чтобы участник запаниковал и отступил.
— Шесть километров от Сына. Бьём, пока он о нас не знает.
Дверь портала осталась открытой, и насекомые позволили мне увидеть, что происходит.
Сила Инженю изменяла силы других людей. Больше сил — меньше контроля; больше контроля — меньше дальность. Что делать, решала она сама.
Я предполагала, что она изменяла что-то и в их мозгах. Возможно, чтобы влиять на пассажиров. Но её партнёры зачастую сходили с ума. Впадали в буйство.
Пушкомеч Шевалье в мгновение ока вырос в три раза. Совсем не тот плавный рост, который он демонстрировал раньше. Это был дикий, безумный рост, освобождённый от всех установленных ранее ограничений.
Увеличение в десять раз, в двадцать. Я видела, что он может достигать размеров Левиафана, но сейчас он превысил их в два раза.
Оружие стало слишком тяжёлым, чтобы его можно было поднять. Шевалье позволил ему упасть, воткнув лезвие в землю по ту сторону портала.
Он произвёл выстрел, совместное действие которого вместе с отдачей уничтожило всех насекомых.
— Вторая группа! — выкрикнула я за секунду до того, как Отступник пролаял «Два!» через коммуникаторы.
Стояк, клоны Хохотуна, Добрый Великан, и несколько других.
Различные силы, связанные с мобильностью, несколько людей из тех, кто, возможно, сможет пережить выстрел Сына, усиленные воздействием Гальваната.
Они подойдут предельно близко, используя мобильность Хохотунов.
Я ждала и ждала… прошло двадцать секунд.
Мир по ту сторону порталов содрогнулся. Несмотря на то, что порталы были отдалены на несколько километров друг от друга, грохот из каждого из них воспринимался одинаково громко.
— Третья группа, — сказала Сплетница. — Тяжеловесы. Минимизируйте побочный ущерб. Там всё ещё могут быть остальные.
Притворщик, Эйдолон и Легенда взлетели, и за ними последовала Зелёная Госпожа.
— Он бежит, — доложил Эйдолон.
— Сплетница, — сказала я. — Не сделаешь мне одолжение?
— Всё, что пожелаешь, милая.
Она стала даже ещё более развязной, чем обычно. Нервничает?
— Передай сообщение Легенде и Эйдолону. Притворщику тоже, если получится. Им следует присматривать за Зелёной Госпожой. Я говорила с ней, и она ни разу не оспорила идею, что может помочь Сыну, если придётся.
— Поняла.
