Подкатила тошнота, и я рассмеялась. Это была первая жертва, которую мне предстояло принести ради будущего ребенка. Но подумаешь, тошнота! Подумаешь, муки деторождения — что они значат по сравнению с чудом новой жизни? Пред лицом воли Божьей много ли значит гнев моих братьев и осуждение бывших соседей? Потому что Господь повелел, чтобы у меня был ребенок. Если бы он не распорядился, этого бы никогда не произошло, тем более так скоро после свадьбы. Господь жил в своем небесном замке, а не на земле, и общался с нами разными способами: через сны и облака, складывающиеся в разные картинки, и через новую жизнь, о которой я только что узнала. Этот малютка — Божий посланник нам и доказательство, что Абдул был прав: мы — новая Индия. Наш малютка навек соединит нас с Абдулом, индуистку и мусульманина, мужчину и женщину, мужа и жену. Навек.
Я встала, походила по комнате и снова села. Я задыхалась в тесной лачуге, мое счастье томилось в тростниковых стенах. Абдул построил этот дом для нас, поэтому я его любила. Но в тот день он казался очень маленьким, слишком маленьким, и не мог вместить всю мою радость, надежды, любовь, бьющую через край. Что мне делать? Абдул должен узнать первым; именно поэтому я решила не подтверждать подозрения амми. Жаль, Радхи рядом нет. Но Радха пропала, сгинула, будто Говинд сунул ее в мешок и утопил в реке. Через месяц после моего побега мы узнали, что он выдал ее за какого-то старого калеку. Абдул узнал об этом от рабочего фабрики, но тот ни имени ее мужа не назвал, ни деревни, где теперь жила Радха. Моя сестренка, моя первая любовь, исчезла из моей жизни.
Думать о Радхе было невыносимо, и я заставила себя сосредоточиться на своем новом счастье. Но как скоротать часы до возвращения Абдула, когда каждая минута пронзала меня, как булавочное острие, и я чувствовала каждое биение своего сердца? Как громко оно билось! Мое сердце, а теперь и сердце малютки. Эта мысль меня успокоила. Я поняла, что не трачу время понапрасну в ожидании Абдула. Зажигая плиту, чтобы согреть воду для чая, я чувствовала, как мое тело делает свою работу — кормит моего ребенка, растит его косточки. Я ждала, но ждала не праздно. Я растила своего ребенка каждую минуту. Нашего ребенка.
Когда вечером вернулся Абдул, я увидела, что он проголодался и устал. Взглянув на его лицо, такое серьезное и красивое, я подумала: «Господи, прошу, пусть мой сын будет похож на отца». Тогда я не сомневалась, что у меня будет мальчик.
Он поймал мой взгляд и улыбнулся.
— Соскучилась?
