— … ваша обязанность защищать Отечество и стойко переносить все тяготы воинской службы. Я не отправляю вас на передовую одних, а пойду вместе с вами, где разделю те же самые проблемы, — доносился до меня голос поручика.
Слабые аргументы для тех, кто изначально настроен на конфликт.
— А я не хочу идти воевать! Снова в грязи по горло сидеть в окопах и ожидать смерти от разрыва снаряда. Если вы, господин поручик, хотите умереть… дело ваше, а нам не мешайте! — вышел вперед солдат в накинутой набекрень фуражке, но его быстро задвинули вглубь толпы.
Демьян дал команду сопровождению остановиться. Охрана первыми вышла из машин, вызвав тревожные переглядывания среди солдат, что лишь усилились при виде генеральских погон на моих плечах, да и лицо многим знакомо по газетам.
— Неподчинение приказу в военное время карается… Смирно! Ваше императорское высочество…
— Вольно! Что происходит, поручик?
Резко побледневшие лица при моем появлении как у солдат, так и у самого поручика. Или может быть внушительный отряд охраны с оружием в руках оказал волшебное действие.
— Провожу беседу с личным составом на тему воинского долга и любви к Отечеству. Завтра мы отправляемся на передовую, поэтому много вопросов скопилось у солдат, — попытался выкрутиться офицер.
— Точно нет проблем? Или я вижу перед собой попытку бунта в военное время?
Штурмовики в полном боевом снаряжении заметно напряглись после моих слов.
— Так точно! Солдаты готовы до конца выполнить свой долг!
— Меня радует ваша уверенность в собственных подчиненных, поручик. Рекомендую разобраться с зачинщиками, чтобы не пришлось вмешиваться ИСБ. Результат будет печален для вас всех. Демьян, проконтролируй.
Сколько в войсках спящих агентов германцев и социалистов, готовых в любой момент подбить на бунт солдат, предстоит только разобраться. Особенно в новых полках. В то же время, пока в армии есть офицеры, которые готовы стоять за своих солдат, она непоколебима. Уверен, в головах солдат многое сегодня поменяется в отношении к поручику. Можно было пойти на крайность и отправить всех в штрафники, но я не люблю идти по легкому пути.
К моему приезду в штабе фронта кипела работа. Присутствие высокого начальства и тяжелая ситуация на юге заставляли штабных офицеров работать более интенсивно. Благо связь за последний год заметно улучшилась, а значит, и контроль за войсками. Что не могло сказаться на нашей устойчивости к «ударам судьбы».
— Господа, ситуация на фронтах войны претерпела кардинальные изменения и вскоре нам предстоит сделать судьбоносный выбор, куда направить подкрепления. Жду ваших предложений.
Собравшиеся вокруг карты генералы задумчиво рассматривали текущие расклады. На всем протяжении фронта сложилась шаткая ситуация. Призывы идти в самоубийственное наступление от доморощенных горлопанов звучат все реже. Нам приходится отвлекать значительные силы, направленные на выход из войны Турецкой империи. Центральные державы добились своего, и выбивание турок остановилось… на пару месяцев.
И все дело в том, что поступали хорошие новости с турецкого направления. Удачное наступление на Кавказе стремительно развивалось, а точнее давно уже в Западной Армении и Месопотамии. Русская армия, словно борзая, вцепившись в беззащитную шею, не давала возможности нанести ответный удар. Турки отступали, и в войсках царило уныние. Все говорит о том, что немцам придется вмешиваться напрямую, отправляя собственные войска, если они не хотят потерять важного союзника.
Морской десант в Синоп закончился ожидаемым успехом, и мы контролировали большую часть южного побережья Черного моря. Выбить нас оттуда у противника в ближайшее время вряд ли получится. После захвата Мосула стремительно развивалось наступление Первой Конной армии в сторону Сирии и на север для соединения с частями Кавказского фронта. Пока все по плану, кроме проблем на Южном фронте.
— Мы провели отвлекающие маневры на Западном фронте и снизили напряжение, оказываемое на седьмую и одиннадцатую армии, — доложил начальник Генштаба. — Считаю, продолжить наступление на Турецкую империю единственное верное решение.
— Враг готовится к нашему наступлению или проигнорировал маневры?
— Переброска резервов происходит каждый день. В ближайшее время мы не ожидаем масштабного наступления, но попытки найти брешь в нашей обороне не прекратятся.
— Как нам реагировать на отступление румынской армии? — задал вопрос генерал Лечицкий.
Из румын воины оказались совсем никакие, и они быстро посыпались. Спасать нового союзника не было никакого желания, но увеличение фронта грозило нам куда большими проблемами. Поэтому седьмая армия все же отправится на помощь к румынам во главе с генералом Корниловым, заодно посмотрю на что он способен.
— Предлагаю направить седьмую армию на румынский фронт после переформирования. Сдерживать австрийцев при этом придется куда меньшими силами. Справитесь?
— Справимся, — ответил Плеве, переглянувшись с Лечицким.
