— В таком случае, проверка закончена без серьезных замечаний. Не вижу смысла своим присутствием мешать вам работать. Продолжайте держать меня в курсе событий…
С возвращением в Петроград началась текучка с ежедневными проблемами. Серое небо и мерзкая погода навевали тоску. Разговоры о переносе столицы на фоне атаки дирижаблей перешли в реальное обсуждение, но Москва пока не готова принять правительство. Впрочем, один из секретных планов подразумевал в случае резкого ухудшения ситуации экстренный переезд.
Контроль государства над многими внутренними процессами заметно упал из-за начала войны, и требовалось навести порядок в стране. Не за горами реформа паспортной системы, которая не отвечала современным реалиям. Заодно нашел чем отвлечь императора от постоянного ворчания на тему падения самодержавия. Пусть лучше приложит руку к важному делу и создаст школу фотографов.
Сформированное в городах ополчение не стремилось на фронт и всячески саботировало приказы. Вспыхнуло недовольство на Северном Кавказе и в Туркестане, где мы начали проводить тотальную мобилизацию. Придется идти на уступки в плане участия в жизни империи или провести карательные мероприятия. Одно неверное решение может иметь катастрофические последствия. Радует, что хотя бы народы Сибири куда легче воспринимали мобилизацию.
Коррупция и подъем цен даже под чутким контролем ИСБ не сбавляли обороты. Принудительная скупка зерна и других продовольственных товаров настроила против власти значительную часть населения, но лучше недовольство, чем голод и бунты. Идущий на дно корабль приходилось экстренно спасать. И внеочередное заседание Совета Министров многое изменит в жизни империи.
Министр иностранных дел Бахметев был первым, кого я принял после возвращения в столицу. Порой дипломатией можно добиться куда больших успехов, чем пушками и сотней дивизий в резерве. И пока нареканий к работе нового министра у меня не было.
— Французы согласны принять всех пленных чехов и словаков. А также подготовили красочные материалы для финнов и поляков. Давно не видел такого энтузиазма у Палеолога, — усмехнулся министр. — Полагаю, что Франция выложила немалые средства на подкуп местных чиновников, агитирующих за вступление в Иностранный легион.
— Надеюсь, самые буйные головы, мечтающие о независимости за наш счет, уедут умирать за милую им Францию. Вряд ли французы будут жалеть доблестных защитников республики. Под Верденом сейчас очень жарко.
— Готовы принять любое количество добровольцев, — подтвердил мои слова Бахметев. — Нам пообещали новые поставки вооружения в ближайшее время, а также открытие новых заводов по производству взрывчатых веществ. Постараюсь, выторговать нам самые лучшие условия.
— Надеюсь на вас, но не перестарайтесь. Давить на гордость пока еще рано. С французами нам не с руки портить отношения. Они быстро теряют влияние в мире, и пусть лучше в Российской империи видят естественного союзника, чем в Британии. Кстати, пришел ответ на наш запрос?
— Спецпредставитель Британской империи передал официальный ответ от своего правительства, что они не имеют никакого отношения к нападению на Мариинский дворец и волнениям среди армян. Правда, всем видом дал понять, что империю скоро ждут новые проблемы, если мы не будем более сговорчивыми.
У нас в стране не любят англичан и есть за что. Всю историю они преследовали собственные цели, стравливая народы на континенте. Не самая лучшая нация на свете, но добились значительных успехов, правда счастья это им вряд ли принесет. Не любят англичан не только в России.
Другое дело, что со всеми надо уметь работать и договариваться, даже если они этого не хотят. Если на Альбионе будут понимать, что на каждый удар мы ответим, то ситуация кардинально изменится. Нужна им Индия, пожалуйста. Но стоит дать понять, как только мы снова увидим английский след и вмешательство во внутренние дела империи, как в Афганистан сразу же направятся караваны с оружием.
— В духе британцев. Что ж, будет им наш ответ. Подготовьте максимально язвительный комментарий о нашем невмешательстве во внутренние дела в других странах.
— С превеликим удовольствием, — улыбнулся Бахметев, который догадывался, что я не оставлю без последствий подобные вызовы. — Позвольте также напомнить вам, что через месяц прибывает большая делегация из США. Личная встреча с промышленниками и банкирами может показать наш интерес и значительно увеличит сумму инвестиций.
— Непременно учту ваше предложение и запланирую переговоры в своем графике, Георгий Петрович. Благодарю вас за высокие результаты работы.
Не успела закрыться дверь за министром, как в кабинет влетел Демьян.
— Хорошие новости, командир. Похоже, немцы нескоро забудут о нашем ответе, как и англичане…
Хоть где-то у нас хорошие новости. Осталось узнать подробности.
