Она посмотрела в находившееся перед ней зеркало. Лицо было ужасным. «В принципе, я никогда особенно не красилась, но даже с поправкой на это выгляжу уродиной. Постарела лет на десять… Наверное, это старение на клеточном уровне. Хотя, может быть, я просто сломалась… Я потеряла это желание – желание защищать всех вас».
Сара обращалась к своему отражению в зеркале. «Потеряла, потеряла, – повторяла она раз за разом. – Все, с меня хватит, хватит, хватит…»
Вот бы оторвать ногу у этой старой карги и приделать ее Ябуки! Для всего мира так было бы во много раз лучше… «Нет, не в этом дело. Неважно, будет так лучше для мира или нет. Я просто хочу сделать так, чтобы у Ябуки выросла нога.
Я четко определила свои приоритеты. Я ясно все осознала. Воспоминания о шерхаусе прочно засели у меня в груди. Оказывая Ябуки первую помощь, я молилась. Чтобы поскорее прислали скорую помощь. Что мне нет дела до каких-то там раненых в Ёёги, чтобы спасли его… Слуге народа не подобает так молиться. А если он вдобавок полицейский, то это вообще профнепригодность. Вот почему мое сердце холодно. Я расставила приоритеты. Такова моя подлинная сущность… Я не жалею о том, что ворвалась в следственную комнату. Жалею лишь о том, что не успела быстро выхватить пистолет. Что без колебаний не застрелила его».
Сара почувствовала на себе взгляд. Незнакомая женщина средних лет, мывшая руки рядом, мельком бросила на нее недоумевающий взгляд, как бы говоря: «Что столбом стоишь, если руки не моешь? Тоже мне, полицейская называется…»
Как бы хотелось снять… Снять эту полицейскую форму!
В зеркале отразилась проходящая мимо фигура. Дверь кабинки туалета хлопнула. Сара рефлекторно обернулась. Кажется, кто-то только что вышел. Но нет, ни старушки, ни кого-либо еще поблизости не было. Скорее всего, в кабинке находился кто-то, чью удаляющуюся фигуру Сара увидела в отражении. «Неужели она ушла, не помыв руки? Может быть, из-за того, что я тут стою?..»
Сара почувствовала легкую головную боль. В груди защемило, нахлынули болезненные воспоминания. Сара посмотрел в сторону выхода, но фигура уже исчезла из виду.
«Я видела ее раньше. Ощущение знакомства такое же смутное, как и в случае с библиотекарем, или даже более того. И все же я ее знаю. Я с ней где-то встречалась… Вообще, ничего удивительного в этом нет. Такое могло быть на улице, в супермаркете, в круглосуточном магазине, в салоне причесок… Это район, где я работаю. И у меня выработалась привычка наблюдать за всеми и за каждым».
И все же…
Не дожидаясь старушки, Сара вышла из туалета. Посмотрела направо и налево в поисках увиденной ею фигуры. В медпункте ее не было. Странно. До медпункта отсюда вроде бы достаточно далеко… Сара посмотрела в противоположном направлении. Совсем рядом был конец коридора, перед ним – лестница.
У Сары заколотилось сердце. Сейчас, может быть, уже поздно об этом размышлять, но что-то в этой фигуре было странным. На спине у нее был рюкзак. При эвакуации ничего неестественного в рюкзаке нет. Но ведь это не землетрясение. Это не та ситуация, когда полностью остановились все линии жизнеобеспечения…
Ноги Сары зашевелились, и она направилась к лестнице. Выйдя на лестничную площадку, внимательно прислушалась. Был слышен звук шагов. Они направлялись вверх.
– Послушайте! – крикнула Сара. – Куда вы направляетесь?
Голос гулко прокатился по тускло освещенной лестнице. Звук шагов прекратился. В тишине стало немного труднее дышать.
– Извините, может быть…
Послышался звук бега. Сара тоже сдвинулась с места и стала догонять этот звук.
– Подождите, пожалуйста… Это я! Кода из отделения Ногата!
Звук шагов остановился. Сара догнала фигуру. Женщина стояла на лестничной площадке и смотрела на Сару.
– Давно мы с вами не виделись… Госпожа Асука, если не ошибаюсь?
– Это вы? – Женщина схватилась за грудь, сделала выдох и слабо улыбнулась. – И правда, давно не виделись…
Сара подумала, что эта женщина выглядит лет на десять старше по сравнению с тем, какой она ее помнила. В волосах прибавилось седины, на исхудавших щеках не было и следа косметики. Простые брюки и пиджак выглядели скорее функциональными, чем модными.
– Если не ошибаюсь, это было четыре года назад, летом…
– Вы запомнили меня? – Сара поднялась по лестнице и встала перед женщиной. – Приятно слышать.
– Я хорошо запоминаю лица и имена людей. Такая у меня раньше была работа.
Сара что-то поддакнула, но уверенности в том, что ответ получился удачным, у нее не было. Асука совершенно не производила впечатление человека, пришедшего для эвакуации. Наверное, ее вызвали по делу умершего Тацумы.
– Я должна сказать вам… – Сара почувствовала горечь во рту. – Я была первой из полицейских, кто отправился в шерхаус, тот, где жил ваш сын.
– Вот как… – Асука удивилась, затем опустила глаза.
– Я не знаю даже, что и сказать.
– Не берите в голову. Мой мальчик… Тацума…
Асука пошатнулась, уперлась спиной в стену и сползла вниз. Вскрикнув, Сара поспешила ей на помощь, но Асука жестом остановила ее.
– Пожалуйста, извините. Слишком много всего произошло, и у меня в голове не укладывается, что и как…
