Все остальные крались по коридорам мимо квадранта целителей. Мы уже наткнулись на отряд из Второго и другой – из Третьего, но времени на расспросы или стычки ни у кого не нашлось.
Теперь для нас было состояние пан или пропал – последние два часа мы дожидались, пока наступит ночь, чтобы получить хотя бы малейший шанс.
– Никогда не заходил дальше, – сказал Эмери у последней двери в квадранте целителей.
– Никогда не был даже в библиотеке? – спросила Имоджен.
– Бегу от этих дежурств как от чумы, – ответил Эмери. – Писцы меня пугают. Молчаливые, все знают, ходят с таким видом, будто могут тебе всю жизнь сломать, только что-то настрочив.
Я ухмыльнулась. Большинство и не подозревает, насколько он прав.
– Пехота все еще в лагере, – Рианнон показала в окно на десятки костров, озаряющих поле под нами.
– Неплохо им, наверное, отдыхается, – заметила Надин, но я не услышала уже привычного заносчивого тона – только ту же усталость, которую, наверное, чувствовали мы все. – Писцы на лето разъедутся по домам. Целители проводят выходные в храмах здоровья духа и тела, а пехота, может, и спит под снегом посреди зимы, но хотя бы у костра.
– Мы тоже поедем домой, – возразила Имоджен.
– После выпуска, – сказала Рианнон. – И на сколько? На пару дней?
Мы дошли до развилки, на которой могли либо свернуть в туннель вниз, к библиотеке, либо подняться в крепость военной академии.
– Теперь пути назад нет, – сказала я всем, глядя на винтовую лестницу, по которой поднималась так часто, что знала каждую ступеньку как родную.
– Веди! – приказала Квинн – и мы подскочили от неожиданности.
– Тссс! – прошипела Имоджен. – Кое-кого из нас могут и поймать.
– Точно. Простите, – пристыженно поморщилась Квинн.
– Только помните план, – прошептала я. – Никому от него не отклоняться.
Все кивнули – и мы приступили к бесшумному подъему по темной лестнице, а потом в тенях пересекли каменный плац Басгиата.
«Сейчас бы Ксейден пригодился».
«
Серьезно, ее ничем не проймешь. Самый бесстрашный подросток, что я встречала – а ведь я выросла с Мирой.
– Шесть пролетов наверх, – прошептала я у следующей лестницы, и мы поспешили насколько могли, не поднимая шума.
В крови подскочил адреналин – и в ответ расшалились силы, след на спине начал ощутимо жечь. В последнее время он не давал о себе забыть, тихо тлел под кожей, намекая, что малой магией его не разрядить, если я в ближайшее время не манифестирую.
Наконец мы поднялись наверх, и Лиам выглянул, чтобы проверить, как мне всегда казалось, самый длинный коридор в мире.
– Магические огни на стенах, – прошептал он. – И ты была права, – он спрятался обратно. – Только один охранник у двери.
– А свет под дверью? – тихо спросила я.
Сердце грохотало так, что его, наверное, могла слышать вся академия – даже кадеты в пехоте, спящие в сотнях футов под нами.
– Нет, – он повернулся к Квинн. – Охранник под семь футов ростом и спортивного вида. Другая лестница – дальше по коридору слева, а значит, ты должна привлечь его внимание, а потом валить.
Квинн кивнула:
– Без проблем.
– Все знают, что делать? – спросила я.
Восемь кивков.
– Тогда вперед. Квинн, ты первая. Остальные, затаитесь, чтобы он нас не заметил, если посмотрит в эту сторону.
Мне не верилось, что мы это правда сделаем. Если она нас поймает, пощады не жди. Она не знает такого слова.
Мы отступили, а Квинн понеслась по ступенькам. Ее голос приглушали каменные стены, но мы ясно слышали грохот шагов охранника, промчавшегося мимо лестницы.
– Назад! Сюда нельзя!
– Сейчас! – приказала Имоджен.
Мы сорвались с места, оставив Рианнон и Эмери на лестнице. Сойер рванул к противоположной лестнице, захлопнув дверь и сплетая металлические засовы своей силой, а мы уже бежали по коридору.
В жизни так не бегала, а Надин уже стояла у двери, старалась распутать защитные чары, поставленные матерью.
Лиам встал там, где раньше был охранник, и поднял подбородок, скопировав позу того.
– Ты в порядке?
– Да, – ответила я, задыхаясь, а тем временем Имоджен пришла на помощь Надин.
Печатью Надин была способность отменять чары, и я даже не представляла, насколько нам это поможет. Всадники обычно, наоборот, выстраивают чары – поддерживают щиты вокруг Наварры. Но немногие всадники пытаются влезть в кабинет генерала.
– И там буду в порядке, – заверила я Лиама, борясь с улыбкой. – Даже смешно, в последний раз, когда я туда попала, думала совсем по-другому.
– Есть! – шепотом объявила Надин, толкая дверь.
– Если услышите свист… – начал Лиам с тревогой на лице.
– В окно выпрыгнем, – успокоила я его, тем временем Ридок и Сойер уже заскочили внутрь. – Спокойно.
Оставив Лиама на карауле, я присоединилась к остальным в мамином кабинете.
– Не трогайте магические огни, а то она поймет, – предупредила я. – Делайте свои.
Я сделала пасс, скрутив свою силу в ярко-синее пламя и подкинув над собой. Уж в этом я была хороша.
– А неплохо тут, да? – Ридок шлепнулся на красный диван.
