Мы смотрели, как Рианнон целует идеальные пухлые щечки племянника.
– Никогда не видела такую счастливую семью, – призналась я. – Даже когда Бреннан и папа были живы, мы не были… такими.
– Да уж, не были. – Ее губы исказила грустная улыбка, и она взглянула на меня: – Зато я помню множество ночей, когда мы лежали у огня с папой и той твоей любимой книжкой.
– Ах да, той самой, которую ты заставила оставить в спальне, – я выгнула бровь.
– Ты про книжку, которую я забрала на случай, если маме попадет вожжа под хвост и она решит выкинуть все твои вещи, пока ты в квадранте? – ее улыбка расползлась до ушей. – Она у меня в Монсеррате. Думала, ты разозлишься, если вернешься после выпуска, а ее нет. И что бы ты потом делала, если бы забыла малейшую деталь того, как галантные всадники справляются с армией виверн и вэйнителей, что высосали из земли всю магию?
Я моргнула.
– Ого. А я уже все забыла. Но, наверное, уже скоро получится перечитать! – В груди разлилась радость. – Ты лучше всех.
– Отдам тебе, когда вернемся. – Она снова откинулась и задумчиво присмотрелась ко мне. – Знаю, это просто сказки, но я так и не поняла, почему злодеи решали осквернить души и стать вэйнителями – а теперь… – У нее нахмурился лоб.
– Теперь ты на стороне злодеев? – пошутила я.
– Да нет, – она покачала головой. – Но у нас такие силы, Вайолет, за которые люди готовы убить. Драконы и грифоны – это хранители, но, не сомневаюсь, что для того, кому хватает зависти и амбиций, рискнуть душой – невысокая цена за способности. – Она пожала плечами. – Просто радуюсь, что наши драконы такие разборчивые, а чары не подпускают ездоков на грифонах. Кто знает, кого выбирают эти пушистые твари?
Мы просидели еще час, пока не решили, что рискуем разоблачением. Затем мы с Мирой оставили Рианнон, чтобы она могла попрощаться с семьей, и вышли из дома в душную ночь. Тэйрн в последние пару часов непривычно затих.
– Ты когда-нибудь служила с всадниками драконьих пар? – спросила я Миру, закрывая за нами дверь.
– Один раз, – ответила она, прищурившись и внимательно разглядывая темную тропинку перед домом.
– Просто интересно, на сколько они могут расстаться.
– Оказывается, максимум на три дня, – сказал Ксейден, появляясь из теней.
Глава 27
– И теперь мы просто ждем, когда что-нибудь случится? – спросил на следующий день Ридок, откинувшись на спинку стула и закинув ноги в сапогах на деревянный стол в местной инструктажной.
– Да, – сказала Мира, сидевшая во главе стола, затем мановением руки отправила Ридока в полет вверх тормашками. – И убрал ноги со стола.
Один из монсерратских всадников рассмеялся, меняя флажки-пометки на большой карте, занимавшей единственную каменную стену в изогнутом помещении с окнами. Сейчас мы находились в самой высокой башне в крепости, из которой открывались бесподобные виды на хребет Эсбен.
Сегодня нас разделили на две группы. Рианнон, Сойер, Сианна, Надин и Хитон провели утро с Деверой в этом помещении, изучая предыдущие битвы у форпоста, а теперь отправились в патруль.
Даин, Ридок, Лиам, Эмери, Квинн и я два часа с утра облетали окрестности, причем вместе с пополнением – Ксейденом. И со времени его прибытия вчера ночью он стал такой помехой нашей миссии, что хуже не придумаешь.
Даин постоянно прожигал его взглядом и язвил.
Мира тоже приглядывала за ним одним глазом, подозрительно помалкивая.
А я? Я тоже постоянно смотрела. Где бы он ни появился, тут же возникал вполне ощутимый поток энергии, ласкавший мне кожу каждый раз, когда мы встречались глазами. Я и теперь знала о каждом его вдохе, в то время как он сидел в стороне от меня, за столом.
