- Элисса, Дымок не просто умный и преданный пес. Он еще и датчик аварийной сигнализации.
- Это как? - она спросила без интереса, со вкусом застегивая ремешок на талии. Откуда ей знать, что такое авария?
- Он держит природную ситуацию на контроле. И если что-то предвестит реальную опасность, он вовремя сообщит.
- Зачем мне пес-сигнализатор? Откуда на нашей Земле реальная угроза человеку? И потом, зачем мы сюда прилетели? Лицензия всего до утра, а фантомы, насколько я знаю, живут недолго. Сколько зверюшек нам выделили?
- Не знаю, - все-таки смутился я.
На самом деле, мог бы и узнать. Нам с Дымком навязывали лицензии, но я ими никогда не пользовался. Дикая тайга сама по себе высшее удовольствие. Зачем тратить время на охоту за голографическими подобиями тигров или медведей? Права была Элисса, когда променяла меня на Адраста. Я слишком архаичен. Скорее всего, мои предки не были охотниками, а пахали землю, сеяли хлеб, и на войну не стремились. А Элисса - живое воплощение, ожившая реконструкция амазонки. Царица Ипполита не приняла бы ее в свое войско, ибо через годик-другой пришлось бы расстаться с короной. Но Геракл, пленив вместо Ипполиты Элиссу, нисколько бы не разочаровался. Справившись и с чувством вины, и всплеском возмущения, я заговорил о предстоящей охоте.
- Знаешь, во времена инков дичи в их лесах было немеряно. Но и тогда они охотились по графику королей: делили угодья на несколько частей, и каждый год использовали для охоты только одну из них. Природа отдыхала от человека несколько лет. Мудро? И убивали не всех зверей подряд, а только самых слабых, дополняли естественный отбор искусственным. Думаю, они жили с природой как братья-сестры в забытых нами семьях.
Не знаю почему, нормального разговора у меня с Элиссой никогда не получалось. Обычно я склонялся или к лекции, или к проповеди, или к провокации. Может, потому, что у нас не было общей темы? Элисса никак не отреагировала на обращение к инкам. Пять лет назад обратилась бы в рассвирепевшую львицу. Зачем ей инки? Что с них можно получить? Вот если б они жили по тысяче лет, не старея! Тогда Консулат меня на руках бы носил, как одного из немногих знатоков Тавантин-Суйю. Нет, тогда меня к этой теме близко не подпустили бы! Сегодня Элисса вынуждена тянуть пустой билетик, выбора у нее нет. Невинный мой тест удался. Но чтобы вовсе не показать себя? - такого она себя никогда не позволяла. И сдержанно сказала:
- Тут тоже за настоящими тиграми охотились настоящие охотники. Все было на самом деле, а не как в детской игре-забаве.
Под детской игрой она подразумевала предстоящую реконструкцию? Я все никак не мог остановиться.
- А там, где через несколько дней мы начнем работать, водились львы. Инки их приручали, одомашнивали. В столичном Коско целый квартал предназначался для приручения и воспитания львов. Их готовили для церемонии поднесения зверей императору.
- Хотела бы я посмотреть на живого императора. Твои реконструкции, прости, сомнительны...
- Хм-м, - отозвался я, - Но с королем надо уметь себя вести соответственно.
И тут же решил, что сказал слишком грубо. И сделал шаг назад.
- Наследственная монархия - это не переход власти от президента к президенту. Он у нас что решает? Подписывает предложения Консулата, вот и вся работа. Что может понимать в искусстве управления бывший спортсмен или даже первоклассный мим? А королями рождаются, их с детства готовят. В такой форме правления великий, утерянный смысл. Как только люди отказались от твердой власти в пользу весьма сомнительной демократии, жизнь на Земле покатилась не туда. Мы привыкли хвалить свою цивилизацию. Не спорю, есть за что. Но к чему она приведет нас лет через двести? Наши ближайшие предки за несколько веков уничтожили почти тысячу видов живых существ. Живая аура планеты потеряла половину красок. Мы представить не можем, какая изобильная красота процветала на этом месте когда-то. И не представляем, к каким последствиям приведут каши попытки перепрыгнуть Барьер.
Элиссе наскучила "болтовня", и она подняла с травы лук и колчан, изготовленные по чертежам, сделанным одним из реконструкторов оружия прошлого. Я одобрительно кивнул - она выбрала хорошую модель, стрела при полете звенит на грани между ультра и нормальным звуком. Но вот сможет ли она справиться с тетивой, ведь такой лук натянет не всякий мужчина-олимпиец. Впрочем, от Элиссы можно ждать чего угодно. Сам я, хоть и не охотился, но держал в тайнике на поляне пару арбалетов. Они удобнее и не требуют излишних усилий, которые человеку нужны совсем не для игры в охоту. Дымок, оценив ситуацию, уже сидел на крытой дерном крышке тайника и ожидающе смотрел на меня.
- Молодец, Дым! Поможем даме в решении мужских задач?
