– Серьезно сомневаюсь в искренности твоих чувств, – замерев на входе в гостиную, сказала ему.
Подходить ближе не стала. Решила не рисковать – по крайней мере, до тех пор, пока не выясню, что у него на уме. Ну и защитное заклинание на себя накинула, не без этого.
– Давай сразу же договоримся, Райар! Раз ты пользуешься нашим гостеприимством – моим и моей команды, – то в стенах этого дома ты будешь говорить только правду, – заявила ему. – Взамен можешь рассчитывать и на мою откровенность.
Он моргнул, явно не ожидая такого начала разговора. Затем, не сводя с меня глаз, неспешно поставил бокал на стойку неподалеку.
За это время я успела разглядеть его получше.
Может, по словам Тарис, мой гость и был «молод и красив», но сейчас в облике Райара мне чудилось больше усталости, чем прежней его привлекательности и шарма. Под глазами залегли глубокие тени, он порядком исхудал, а лицо казалось болезненно-бледным.
Пожалуй, лорд Кеттер выглядел даже хуже, чем в тот день, когда я залечивала его рану, спасая от Ищеек короля Ийседора.
Райар продолжал молчать, тоже меня разглядывая, поэтому я снова заговорила:
– А правда заключается в том, что ты нисколько не рад тому, что я не утонула. Да, в тот самый раз, когда ты пытался потопить корабль, на котором я плыла. Вместо этого на дно отправились вы с Севургом. Я видела момент, когда в вас угодило ядро.
Бледное лицо Райара стало еще бледнее. Он пошатнулся, сжимая руки в кулаки, но… промолчал.
Зато я молчать не собиралась.
– И знаешь, что я тебе скажу, Райар? Мне было очень и очень жаль – как тебя, так и твоего дракона. Я решила, что вы оба погибли зря. Глупо и бессмысленно, защищая заветы Ордена, которые вообще ничего не значат.
– Ты не понимаешь! – прохрипел он. – Я дал клятву, когда принимал должность Хранителя Ордена. Поклялся на крови, и на меня наложили магические обеты! Никто не должен был узнать о нашей тайне, иначе…
– Иначе что, Райар? – я все же сделала шаг к нему навстречу. – Ты думаешь, что иначе ты умрешь? Но ты в любом случае однажды отправишься к праотцам, и причина будет не в нарушенной клятве, а в том, что жизнь человека имеет обыкновение подходить к концу. И твой Орден с его глупыми обетами не будет иметь к этому никакого отношения.
– Ложь! – воскликнул он.
– Все эти твои обеты – сплошная ложь, – возразила ему спокойным голосом. – Тебя ничто не сдерживает и ничего не угрожает, потому что на тебе нет ни магического заклинания, ни Высшего проклятия. Поверь, я неплохо разбираюсь в таких вещах!
Райар сжал зубы, и на его челюстях заходили желваки.
– Но оно меня мучает!.. – признался мне. – Терзает с того самого дня, когда ты убежала из Орлиного Гнезда!
– Тебя терзает только то, что ты придумал себе сам. Причем в своих фантазиях ты зашел настолько далеко, что явился в наш дом после всего, что натворил… Неужели ты собирался меня убить?
Он моргнул, но не стал ничего отрицать.
В этот момент я подумала, что он действительно находится на грани – но не ярости, а отчаяния. И чтобы вернуть его в чувство, нужна будет даже не пощечина, а солидный удар.
– Если что, Джей Виллар тоже выбрался, – сообщила ему.
На лице Райара появилось изумленное выражение.
– Ах, ты не знал? – протянула я. – Неужели ты думал, что наш куратор погиб, сорвавшись в пропасть рядом с твоим замком? О нет, Джей прекрасно себя чувствует! Продолжает скитаться по миру, гоняясь за своим артефактом. Подумать только – тут целое двойное нарушение клятвы!.. Двойное проклятие, Райар, но ты все еще жив, и твой Севург тоже.
– Мой дракон был серьезно ранен, – процедил он сквозь зубы. – Севург уже больше никогда не сможет летать. Но если я… Если я завершу то, что должен…
– То есть если ты прикончишь меня, а потом отправишься следом за Джем Вилларом… Найдешь его и тоже убьешь? Неужели ты считаешь, что это снимет с тебя проклятие, которого не существует в природе, и твой дракон тоже излечится?
Райар прорычал что-то нечленораздельное, и тут краем глаза я заметила, как колыхнулась штора в дальнем конце гостиной. Уверена, это был легкий сквозняк из-за бесшумно открывшейся двери, через которую вошел Кассим.
– И ради этого ты явился в наш дом? – продолжила я. – Неужели решил, что сможешь уничтожить не только меня, но и мою команду?
Затем покачала головой.
Скорее всего, Райар, гонимый отчаянием, пришел просто посмотреть. Оценить обстановку, затем пораскинуть мозгами, обдумывая следующий свой ход.
Но тут – невероятная удача!.. Команды дома не оказалось, зато я вернулась с приема одна, а магесса Тарис отправилась наверх.
К тому же за окном гостиной я заметила движение – уверена, это был Севург, затаившийся возле стены, и никто его не остановил, потому что Лахор все еще где-то охотился.
Пусть дракон Райара не мог летать, но был по-прежнему невероятно силен, а своим пламенем способен уничтожить половину особняка.
Если, конечно, Райар отдаст приказ.
И он не стал ничего тянуть. Его пальцы дрогнули, под ладонями закрутились магические потоки, складываясь…
Ну что же, я узнала структуру заклинания – и это оказалась довольно заковыристая штука.
