– Эти могут и напасть, – вздохнув, сказала я Рейну. – Ярра… То есть принцесса Аль-Убари, она довольно непредсказуема.
Ярра очутилась перед нами первой, не дожидаясь остальных всадниц. Ну, как очутилась…
Причал был узкий – Райни едва хватало на нем места, и она постоянно мешала парням, заканчивавшим погрузку. Приземляться на нем было делом рискованным, но Ярра справилась иначе.
Ловко спрыгнула со своего дракона на лету и теперь стояла напротив нас с Рейном. Смотрела на меня с непроницаемым лицом, и я до сих пор терялась в догадках, что ей могло понадобиться.
– Я здесь не для того, чтобы мстить или снова попытаться забрать Искру, – наконец произнесла она. Говорила принцесса на диалекте Аль-Убари, и я принялась негромко переводить Рейну. – Теперь я знаю, что ее выбор сделан, и мне этого уже не изменить.
– И ты даже не собираешься попробовать? – поинтересовалась я.
– Уже пробовала, – призналась мне Ярра. – Когда магия Искры окутала наших с тобой драконов, я ее позвала. Звала так, как не делала никогда ранее. Умоляла Искру изменить свой выбор и перейти ко мне. Но я ничего не почувствовала. От нее не пришло даже привычного отклика, лишь одна пустота. Думаю, в этом и был ее ответ.
Я промолчала, а Ярра продолжала:
– Тогда мне стало ясно, что Искра сделала свой окончательный выбор. Теперь она с тобой, Аньез Райс, и я больше не буду пытаться ее вернуть.
– И что же тогда тебе нужно?
– У меня будет к тебе одна просьба, – с вызовом произнесла принцесса и посмотрела мне в глаза.
А я подумала, что гордой дочери Аль-Убари довольно непросто о чем-то просить у той, кого она считала своим врагом, забравшим веками принадлежащее ее народу.
– Что ты хочешь, Ярра?
– Позволь мне сопровождать Искру. Не тебя, Аньез Райс, а ее. Но я поклянусь нашими Богами, что не причиню тебе вреда.
– Ах вот как?! И зачем же тебе это нужно?
– Потому что ты носишь в себе невероятную по силе магию, которая родом из Аль-Убари. Так же как и я, – отозвалась принцесса. – Но этот мир слишком опасен, а я умею сражаться. И если потребуется, то без колебаний встану на защиту… Не тебя, а Искры!
Я негромко перевела Рейну услышанное. Он приподнял бровь, но ничего не сказал. Давал мне право решить самой.
Ярра тем временем продолжала:
– Я верю в то, что у Искры, раз она выбрала тебя, есть определенная цель, и эта цель лежит за пределами Аль-Убари. Заодно я уверена, что она приведет меня к артефакту, который ищет Джей Виллар. И когда я его найду – не артефакт, а Джея, – то спрошу, почему он оставил меня, даже не попрощавшись.
В ее голосе прозвучала угроза, но я понимала, что в Ярре говорит обиженная на Джея женщина.
Тут принцесса снова замолчала, дожидаясь моего решения. И я его приняла.
– Я тебе не доверяю, – сказала ей. – Особенно после того, что ты устроила мне пару часов назад, когда вы напали на нас с Райни.
Ярра кивнула, а я продолжала:
– Но мир, каким бы опасным он ни был, все еще свободен. И если ты хочешь следовать за Искрой, Ярра, то я не стану тебя прогонять. Но знай, если я почувствую, что ты что-то замышляешь или собираешься меня предать, то пощады тебе не будет. А в остальном – поступай как знаешь! Только помни, о чем я тебя предупредила.
Ярра вновь кивнула, затем, в очередной раз продемонстрировав цирковую ловкость, запрыгнула на спину подлетевшей драконицы и взмыла в небо. Я же перешла по сходням на корабль, который был готов к отплытию.
…Драккары медленно выходили из гавани, скользя по спокойной воде залива. Ветер раздувал паруса с серым волком, отдохнувшие гребцы работали слаженно.
Я стояла у борта, вглядываясь в тонущий в утреннем тумане берег Меерса. Думала о том, что так и не дала ответа Эрвальду Хасторскому.
Уже скоро принц явится за ним в наш дом и узнает, что я сбежала.
Он, конечно же, придет в ярость, но я сделала свой выбор. Моя судьба – вовсе не в золоченых залах королевского дворца, придавленная короной Хастора или Центина, мне без разницы. Она была в свободе, которую я мечтала обрести в далекой северной стране.
Где-то высоко в небе парили четыре дракона. С палубы корабля они казались мне лишь точками, но я чувствовала идущее от одного тепло и без сомнения могла указать, какая из них Райни.
Остальные – бывшие мои враги, теперь стали нашими попутчиками. Пока еще не друзьями, но мне казалось, что Ярра была искренна в своих словах и своем выборе.
Интересно, какую роль она сыграет в моей судьбе?
Тут подошел Рейн и обнял меня за плечи.
Мы с ним стояли молча, глядя вдаль, на морской путь, который вел нас в Хъедвиг. Но, что бы ни случилось на далеких северных берегах, я знала: это будет уже мой собственный выбор.
Скьорвин, столица многочисленного клана Серого Волка, раскинулся на скалистых берегах глубокого фьорда. С трех сторон город окружали горы, а с четвертой он был защищен морем.
На сторожевых башнях, возвышавшихся по обе стороны фьорда, день и ночь дежурили дозорные, поддерживая пламя в сигнальных кострах, и в темноте можно было видеть мерцающие алые точки, похожие на глаза ночного зверя.
