Почти все снаряды прилетели ниже, в скалу под основанием башни. Камень дрогнул, по полу пробежала предательская вибрация, и мне показалось, что башня вот-вот рухнет.
Но она выстояла.
Следующий залп, и ядра полетели уже выше.
Я держала Щит изо всех сил. Старалась как только могла. Тарис стояла рядом с поднятыми руками, вливая весь свой резерв в защитный барьер. Тут в него врезался град ядер, и я покачнулась.
Мне показалось, будто поразили меня, потому что несколько ядер прорвали защиту и ударили по башне. Но особых разрушений ей не нанесли – наша магия смягчила удар. Мы выстояли и защитили лебедку с цепью.
Но… Надолго ли нас хватит?
Если честно, в академии мы не делали расчетов, сколько сможет продержаться маг, пусть и сильный, когда в него палят из пушек.
Но я подозревала, что недолго.
Краем глаза увидела, как, покачнувшись, стала падать Тарис. Нет, она не была ранена – просто не удержалась на ногах из-за полного магического истощения. Обмякла, сползла по стеночке и осталась лежать на каменном полу.
Вливаемая ею магия исчезла, и Щит затрещал по швам.
Конечно же, я моментально залатала прорехи, добавила свою магию, исправила, усилила, готовясь к новому удару, хотя прекрасно понимала, что очередного точного залпа защита может и не выдержать.
Но если башня рухнет, то лебедка перестанет поддерживать цепь, и город окажется открытым для удара центинского флота. Да, там стояли три драккара Ринго, да и Ярра все еще была в небе с Сайрой и Заминой, но…
Воображение тотчас же нарисовало мне горящие дома, мертвецов на улицах, круживших над Скьорвином ворон и разносившийся по округе женский плач…
И пусть это было лишь игрой разума, но я не собиралась такого позволять. Проклятая цепь не опустится до тех пор, пока я жива!
Именно тогда я обратилась к тому, что жило у меня внутри.
К тому, что я принесла из Аль-Убари.
Искра.
Я вспомнила девушку, бесстрашно стоявшую перед спускавшейся с гор волной огня, пока ее соплеменники пытались спастись бегством. Вместо этого, собранная и спокойная, Искра Аль-Убари встретила свою судьбу.
Уж не стоило ли мне у нее поучиться?
Я сделала шаг вперед. Вскинула руки, после чего…
В груди появился знакомый жар от пробуждавшейся магии Искры, но на этот раз я приложила все силы, чтобы его контролировать. Направить на летевшие в нашу сторону ядра, потому что с ближайшего корабля по нам выстрелили еще раз.
А потом и со второго тоже.
Когда смертоносные ядра были уже близко, магия Искры – моя магия! – приняла на себя удар, после чего… она его развернула. Не только ядра, но и пришедший с ними импульс.
Я видела, как ядра с шипением падали в темные воды фьорда, но тот импульс… Он ударил по кораблям, после чего оба вспыхнули словно спички.
Но не от внешнего удара, нет! Их разнесло изнутри.
Палубы разорвало в щепки, а волна огня, пришедшая из трюмов, моментально перекинулась на оснастку и паруса. Один из кораблей раскололся надвое, другой опрокинулся набок и стал тонуть.
Тогда-то я пошатнулась, потому что мир перед глазами стал дрожать и раскачиваться.
В груди поселился ледяной холод. Я понимала, что Искра, придя на помощь, меня покинула. Нет, она не ушла окончательно, но во второй раз обратиться к ней уже не удастся.
Не здесь. И не сейчас.
– Она их потопила! – раздался чей-то восторженный голос, затем меня стали тормошить и спрашивать, все ли со мной в порядке.
– Два корабля одним махом! – возвестил другой.
– Со мной все хорошо. И не надо меня трясти, – сказала им. – Лучше помогите Тарис, у нее полное магическое изнеможение. Ее нужно доставить в Скьорвин.
Я же снова прильнула к зубцу башни, пытаясь определить, что осталось от моего магического резерва и сохранилось ли хоть что-нибудь у Райни. Пусть два корабля затонули, но на их место уже скоро придут другие, я прекрасно это понимала.
Тогда-то и увидела, как из тыла появились драккары Рейна.
Серые с волчьими головами паруса, волна стрел с бортов – Рейн ударил, вгрызаясь, в бок флотилии Центина, потому что те не ожидали такого подвоха. Зато со стороны города появились драккары Ринго – низкие и легкие, они преспокойно прошли под натянутой цепью и тоже ввязались в бой.
Вернулись и драконы, усиливая сумятицу. Прилетели добивать, и моя Райни к ним присоединилась, потому что центинцы уже больше не стреляли.
…Еще через полчаса туман окончательно рассеялся. Рассвет окутывал фьорд мягким золотистым светом – в нем были видны горящие корабли, вспышки магии и алые полосы драконьего пламени.
Где-то до сих пор шло сражение, но давно уже стало понятно, что Центинский флот дрогнул, а потом повернул вспять.
Они убегали, тогда как мы… Мы выиграли этот бой.
Эта мысль принесла мне несказанное облегчение, хотя в глубине души я понимала, что это далеко не все.
Зализав раны, Центин придет во второй раз. Им нужна я, и они не остановятся, пока меня не заполучат. Или же не убьют – такой вариант тоже имел право на существование.
