«Будь готова! – мысленно сказала я ей. – Мне понадобится как твоя магия, так и твои глаза».
Я собиралась следить за происходящим через свою драконицу. Внезапно поняла, как нам объединить сознания.
И уже скоро увидела, как защитники Скьорвина сделали первый ход, потому что Ярра повела своих всадниц в атаку.
Из прореженного тумана вырвалось пламя и сразу же за ним, подобно молнии, возникло стремительное черное тело.
Первой атаковала Сайра.
Ее дракон, заложив крутой вираж, вынырнул из белесого марева прямиком над флагманом и выпустил струю пламени. Она прошлась по снастям, вспыхнули паруса, а на палубе началась паника.
Люди метались, пытаясь сбить огонь или же спрятаться, но пламени было слишком много.
Я видела это собственными глазами, не через Райни, стоя на верхней площадке башни. Глядела на то, как часть экипажа пыталась погасить пламя, и корабельным магам это удалось. Смотрела, как бросились матросы к баллистам, поворачивая их в ту сторону, куда скрылся дракон.
И тут же в небо полетели огромные дротики – они выглядели, как гигантские стрелы, но каждый был способен пробить крыло дракона насквозь или же оставить серьезную прореху в его броне.
Сайра вильнула в сторону, уводя своего крылатого ящера из-под удара. Где-то дальше, в туманной дымке, я заметила еще одну вспышку – уверена, это была Замина, потому что неподалеку от нашей башни я заметила Ярру.
Дракон принцессы скользил низко над морем, едва ли не касаясь воды крыльями. Затем, почти долетев до флагмана, он резко ушел вверх, набирая высоту. Из его пасти хлынуло пламя – баллисты вспыхнули одна за другой, и больше стрелять по драконам стало не из чего.
Да и сам корабль охватило пламя, и мне стало ясно, что маги его уже не спасут. Им бы спастись самим!..
Но два других дракона уже заходили на новую атаку.
…Крики с охваченного огнем флагмана. Суматоха на других кораблях. Крылатые ящеры, яростные и стремительные, вовсе не собиравшиеся подставляться под удары баллист, – это было явно не то, что ожидали увидеть командиры Центинского флота.
Они шли громить простецкие драккары и захватывать береговое поселение викингов, а вовсе не воевать с боевыми драконами в небе, магами на башнях и ловушкой под водой.
Хотя о последней они пока еще не знали.
Ярра держалась увереннее всех. Именно благодаря ей флагман не сделал ни единого выстрела. Баллисты были уничтожены, команда пыталась спастись с тонущего и полыхающего подобно факелу судна.
Маги принялись открывать порталы, пытаясь перебраться на берег, но там их должны были поджидать парни из Скьорвина. Тоже маги, и ничуть не хуже центинских.
Моей же задачей была оборона башни, поэтому я внимательно наблюдала…
Следила за другими кораблями, которые не собирались отступать. Шли вперед, и их баллисты не замолкали. Огромные дротики разрывали небо, заставляя Ярру и ее подруг подниматься все выше и намного реже идти в атаки.
Но все же очередная оказалась удачной – загорелся еще и второй корабль. Маги не справлялись с пламенем, и судно заволокло черным дымом.
Тут другой вражеский корабль, уверенно вырвавшийся вперед, собираясь пройти между башнями и атаковать город с бухты, налетел на растянутую цепь.
Глухой удар, и судно закачалось. Его нос начал трещать и разъезжаться под тяжестью собственного веса. Цепь впилась глубоко в киль, доски завыли и заскрежетали, и уже через несколько мгновений корабль застыл, перекошенный, с обвисшими парусами.
– Есть! – восторженным голосом прошептала Тарис рядом со мной. – Но как же это жутко… И при этом так красиво!
– Пока что поймался только один, – сказала ей. – Но их еще слишком много.
Вот и центинцы быстро сообразили, в чем дело. Поняли, что к городу им не прорваться, пока они не уничтожат то, что им мешало, – цепь и держащие ее башни.
Поэтому в наши стороны полетели пушечные залпы. До левой башни центинцы достать не могли, зато мы, на правой, оказались у них как на ладони.
Несколько ядер ударили в скалу ниже фундамента – и пол под ногами ощутимо дрогнул. Были и те, которые полетели выше. Но несколько должно было попасть в башню, и наш магический барьер, выдержав силу первого удара, все же угрожающе затрещал.
Пусть первый выстрел не разрушил Щит и не причинил вреда башне, но я не сомневалась, что за ним последуют и другие.
Поэтому сосредоточилась на защите, особенно обратив внимание на основание, где стояли лебедки. Вплела в свое заклинание еще и силу Райни – она щедро со мной делилась своей магией, не задавая вопросов, и я была бесконечно ей благодарна.
– Тарис! – воскликнула я за миг до следующего залпа.
По нам били сразу с двух кораблей. Остальные не могли подойти ближе – драконы не давали им расслабиться, да и проход был довольно узким.
Тут воздух зазвенел от пушечных раскатов, и небо над фьордом разорвалось.
Бой только начинался.
Грохот пушечной канонады эхом прокатился по фьорду, но я уже закрыла глаза, отдавая себя защите. Знала, что удар будет едва ли не самым сильным из всех, с которыми мне доводилось сталкиваться.
Но они снова промахнулись.
