– Похвальная цель. Я бы даже сказал – благородная. Ученые действительно делают очень много для нашей страны. Да что там, для всего мира. Но без нас, скромных трудяг невидимого фронта, они вряд ли бы смогли спокойно работать. Может, вы и о нас расскажете в вашем фильме? Я первый готов дать интервью. Потом можем еще кого-нибудь позвать. Моего заместителя, например, ну или Грищенко, того солдатика у ворот. Он как раз часа через два пост будет сдавать. Как освободится, я его на беседу с вами приглашу. Сделаем, так сказать, взгляд на одно и то же дело с разных сторон. С точки зрения простого работяги, то есть солдата, разумеется, и его непосредственного руководителя. Как вам мое предложение? Неплохо придумано, да?
Андрей кивнул. Его не прельщала идея зря тратить время на липовое интервью с капитаном, но и отказаться от него он не мог. Пока ему тут верят на слово и не требуют документов, но все может измениться в любой момент, если он заартачится. И тогда неизвестно, чем для него закончится это неожиданное путешествие во времени. Он, конечно, и так не знает, какая судьба ему тут уготована, но лучше не будить лихо, пока оно тихо, и четко следовать в русле им же придуманной легенды.
– Вот и хорошо, вот и ладненько. Сейчас придем ко мне в кабинет, я вас чайком угощу. Там, за кружечкой горяченького, и поговорим о делах. – Капитан привел Андрея к одноэтажному кирпичному зданию, открыл дощатую, со следами облезлой краски, дверь: – Милости прошу к нашему шалашу, так сказать.
Андрей первым вошел в небольшой приступок с похожим на детскую карусель роторным турникетом. За стеклом крохотной и полутемной каморки угадывался силуэт охранника. Андрей кивком поздоровался с ним, но тот даже не шелохнулся. Не отреагировал он и на появление капитана. Пока Цибуля протискивался сквозь визгливо-скрипучую поворотную преграду, Андрей внимательно пригляделся к охраннику. Оказывается, он принял манекен за живого человека.
– Скажите, а так и должно быть?
– Вы о чем? – не понял капитан. Андрей взглядом показал на пластиковую фигуру в форме. – Ах, об этом. Так это раньше, когда людей тут было не протолкнуться, нужен был человек для проверки документов. А щас народу здесь немного, через пост номер один просто так и муха не пролетит, вот и убрали должность охранника из экономии. Ну а месту чего зря пропадать? Лет пять назад кто-то из моих орлов, я даже не стал выяснять, кто именно, притащил откуда-то манекен. Форму на него напялил и посадил в каморку. И вы знаете, с Манюней, да-да, не удивляйтесь, мы этому пластиковому парню имя дали, он ведь теперь вроде как один из нас, как-то лучше стало, привычнее, что ли. Вот вы, я заметил, даже поздоровались с ним. Видимо, за живого его приняли.
– Ну да, было такое, – улыбнулся Андрей. – Еще и удивился, почему он меня проигнорил.
– Да, Манюня у нас такой, невоспитанный. Ну что, пойдемте ко мне в кабинет?
Андрей кивнул и зашагал следом за провожатым по длинному коридору с одинаковыми рядами запертых дверей по обеим сторонам кирпичной кишки. Под потолком тускло светились квадратные плафоны с белыми трубками люминесцентных ламп, черными трупиками мух и серыми островками пыли внутри. Под ногами стонали давно не крашенные половицы.
Капитан остановился возле предпоследней двери. Андрей подождал, когда тот отопрет замок вынутым из кармана куртки плоским ключом, первым вошел в просторный кабинет с двумя занавешенными шторами широкими окнами и посторонился.
Топая подошвами ботинок по обшарпанному скрипучему паркету, Цибуля прошел мимо Андрея к стоящей в углу напольной вешалке. Повесил на причудливо изогнутый рог фуражку, достал из кармана брюк мятый и чуть влажный после недавнего применения платок. Снова вытер лицо и лоб, протер передавленную тугим воротничком рубашки пунцовую шею. Шагнул к широкому письменному столу, набулькал в стакан воды из графина. Выпил, жадно втягивая в себя воздух в редких перерывах между шумными глотками. Вытер рукавом губы, поставил стакан на место и упал в печально вздохнувшее под ним кресло.
– Пожалуйста, располагайтесь. – Цибуля показал рукой на противоположную от окон стену. Вдоль нее стояли пять деревянных стульев с продавленными сиденьями. – Берите любой, какой вам больше понравится, поставьте с той стороны стола и давайте приступим к делу.
Андрей взял второй от двери стул, он казался самым приличным на вид, поставил боком к столу. Сел. Пока располагался, заметил висящий на стене календарь и понял, в какое время его переместил отчим. Оказывается, тот отправил его в девятое июня две тысячи шестого – за день до второй катастрофы.
«Не по его ли вине возникла Зона?» – подумал Андрей, достал из кармана куртки телефон и положил на стол перед собой.
Цибуля с интересом покосился на невиданную ранее плоскую вещицу:
– Что это?
